溫暖的巨魔帳篷、厚實(shí)的毛皮和滾燙的肉湯,迅速驅(qū)散了孩子們體內(nèi)的寒意,也讓他們過(guò)度緊張的神經(jīng)松弛下來(lái)。飽暖之后,精力開(kāi)始不受控制地重新涌現(xiàn)。尤其是在格倫瑪長(zhǎng)老示意他們可以自由在部落指定區(qū)域活動(dòng)后,好奇心和對(duì)“巨魔生活”的向往,立刻壓倒了剛剛的狼狽。
艾莉西娜興奮地打量著帳篷外充滿(mǎn)異域風(fēng)情的景象,里昂對(duì)巨魔戰(zhàn)士的骨制武器產(chǎn)生了濃厚興趣,吱吱盯著那些充滿(mǎn)原始機(jī)械美感的工具兩眼放光,派普則試圖和一只被拴著的、脾氣暴躁的雪地犬交朋友(結(jié)果被吼了回來(lái)),連諾娃和慧心也安靜地觀察著部落的布局和巨魔們的生活細(xì)節(jié)。
而貝絲·鐵砧的目光,則牢牢鎖定了部落中央那堆最大的、日夜不熄的篝火,以及火堆旁架著的、正在烤制一整只巨大巖蹄獸的烤肉架。油脂滴落在火炭上發(fā)出的“滋滋”聲,以及那濃郁霸道的肉香,如同最強(qiáng)的誘惑,讓她不停地吞咽口水。鐵影家族的血脈中對(duì)肉食的渴望,被徹底激發(fā)了出來(lái)。
她的異常很快就引起了部落里一群巨魔少年的注意。這些比貝絲高出兩三個(gè)頭、身材壯碩的年輕巨魔,看著這個(gè)矮矮胖胖、卻盯著烤肉眼睛發(fā)直的人類(lèi)(混血?)小女孩,覺(jué)得既好笑又好奇。其中一個(gè)最高大的少年,名叫格拉克,是部落里有名的大力士和…大胃王。他抱著一大塊烤肋排,故意走到貝絲面前,啃得滿(mǎn)嘴流油,帶著挑釁的笑意問(wèn)道:
“嘿,小不點(diǎn),看什么看?你這小身板,吃得下我們巨魔的食物嗎?”
若是平時(shí),貝絲可能會(huì)害羞。但此刻,在美食和些許“客場(chǎng)”的興奮感刺激下,她的鐵影脾氣上來(lái)了。她挺起胸膛,雖然還是比格拉克矮一大截,但氣勢(shì)十足地回敬:“少瞧不起人!我可能吃了!我爺爺說(shuō),鐵影家的人,胃口和力氣一樣大!”
“哦?”格拉克來(lái)了興致,周?chē)木弈倌陚円矅鷶n過(guò)來(lái),發(fā)出哄笑?!按蹬Ul(shuí)不會(huì)?敢比一比嗎?看誰(shuí)先吃完這條‘巖蹄獸后腿’!”他指著架子上一條比貝絲胳膊還粗壯的、滋滋冒油的烤獸腿。
“比就比!”貝絲毫不示弱,小臉因激動(dòng)而漲紅。
這場(chǎng)突如其來(lái)的“挑戰(zhàn)”立刻引起了所有人的注意。巨魔們天生熱愛(ài)力量和食欲的較量,紛紛圍過(guò)來(lái)起哄。艾莉西娜等人也緊張又興奮地?cái)D到前排,給貝絲加油。
格倫瑪長(zhǎng)老和瑪拉加也被驚動(dòng)了?,斃酉肷锨白柚?,卻被格倫瑪用眼神制止了。長(zhǎng)老撫著胡須,眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的興味:“鐵影家的小熊崽…有點(diǎn)意思。讓孩子們玩玩吧,注意分寸?!?/p>
比賽就在篝火旁開(kāi)始。一條巨大的烤巖蹄獸后腿被放在貝絲和格拉克面前的木墩上。一名年長(zhǎng)的巨魔婦人為比賽開(kāi)始鳴哨。
格拉克自信滿(mǎn)滿(mǎn),巨魔的食量和速度是出了名的。他雙手抓住獸腿,張開(kāi)大嘴,撕扯下大塊肉,嚼都不怎么嚼就吞咽下去,速度驚人。
然而,貝絲的表現(xiàn)讓所有巨魔,包括格倫瑪長(zhǎng)老,都瞪大了眼睛!
她沒(méi)有像格拉克那樣野蠻撕扯,而是展現(xiàn)出了驚人的技巧和…效率!她小小的手掌似乎蘊(yùn)含著不符合體型的力量,穩(wěn)穩(wěn)按住獸腿,牙齒如同精密的切割工具,每一次下口都能精準(zhǔn)地撕下恰好一口分量、富含油脂的肉塊,咀嚼速度快得出現(xiàn)殘影,吞咽流暢得幾乎沒(méi)有停頓!更驚人的是,她一邊吃,身體似乎還在微微泛著極淡的、只有格倫瑪這等眼力才能察覺(jué)的土黃色光暈——那是微弱的泰坦血脈在消化食物時(shí)本能地汲取能量!
格拉克一開(kāi)始還領(lǐng)先,但很快,他的速度開(kāi)始放緩,巨大的肉塊開(kāi)始讓他感到油膩和飽腹。而貝絲,卻仿佛一臺(tái)開(kāi)動(dòng)了的進(jìn)食機(jī)器,速度不僅沒(méi)有減慢,反而似乎越來(lái)越熟練!她小小的身體像一個(gè)無(wú)底洞,那條巨大的獸腿以肉眼可見(jiàn)的速度迅速消失!
最終,在格拉克才吃掉三分之二,已經(jīng)開(kāi)始打飽嗝、速度大減的時(shí)候,貝絲已經(jīng)將最后一根光溜溜的骨頭“啪”地一聲放在木墩上,滿(mǎn)足地打了個(gè)響亮的、帶著肉香的飽嗝,小肚子圓滾滾地鼓起。
寂靜!隨后是爆發(fā)出震天的歡呼和口哨聲!巨魔們崇尚強(qiáng)者,而貝絲這驚人的食量和效率,徹底折服了他們!
“好樣的!小不點(diǎn)!”
“厲害!這胃口,堪比我們巨魔勇士了!”
“格拉克,你輸給了一個(gè)小丫頭!”
格拉克臉漲得通紅,但輸?shù)眯姆诜牧伺呢惤z的肩膀(差點(diǎn)把她拍個(gè)趔趄):“厲害!我格拉克服了!你是個(gè)真正的‘大胃王’!”
艾莉西娜等人歡呼著沖上去抱住貝絲,為她驕傲。貝絲則不好意思地?fù)现^,臉上是勝利的喜悅和一點(diǎn)小得意。