第二天清晨,當(dāng)初升的太陽(yáng)將第一縷金光涂抹在星脈山脈的峰頂時(shí),星脈圣所門(mén)前彌漫著一種復(fù)雜難言的氣氛。沒(méi)有期待中的冒險(xiǎn)啟程的興奮,取而代之的是一種近乎“慷慨赴死”般的悲壯感。
六個(gè)孩子,穿著各自日常的便裝(諾拉堅(jiān)決拒絕換上任何看起來(lái)像制服的衣物),背著塞得鼓鼓囊囊的行囊,站成一排。諾拉的小臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不情愿,嘴巴撅得能掛住油瓶,懷里緊緊抱著那個(gè)星輝笑話(huà)機(jī),仿佛那是她的護(hù)身符。托爾倒是有點(diǎn)躍躍欲試,不停地活動(dòng)著手腕腳腕,泰坦血脈讓他對(duì)“訓(xùn)練”這個(gè)詞有天生的好感。艾莉絲緊張地整理著裙擺,墨菲不安地捏著衣角,賽琳依舊是一臉純凈的好奇,小石頭則是最平靜的一個(gè),仿佛只是去參加一次普通的遠(yuǎn)足。
而最引人注目的,是站在諾拉身邊,被石磐師兄穩(wěn)穩(wěn)抱在懷里的艾莉西娜。小家伙顯然還沒(méi)完全睡醒,揉著惺忪的大眼睛,小腦袋靠在石磐的肩膀上,懷里還抱著一個(gè)軟乎乎的、做成迷你諾克斯塔樣子的玩偶。她完全不明白即將發(fā)生什么,只是覺(jué)得周?chē)绺缃憬銈兊那榫w有點(diǎn)奇怪。
莉維婭最后一遍檢查著諾拉的行李,偷偷往里塞了幾包她最喜歡的星脈糖果,低聲叮囑:“到了那邊……收斂點(diǎn)脾氣,別跟你凱因爺爺硬頂?!卑⑺固貏t笑嘻嘻地遞給諾拉一個(gè)最新型號(hào)的傳送坐標(biāo)定位器:“拿著,寶貝兒,要是實(shí)在受不了,按一下這個(gè)按鈕,爸爸立馬開(kāi)傳送門(mén)接你回家——當(dāng)然,可能會(huì)直接出現(xiàn)在你外公的辦公室里。”諾拉沒(méi)好氣地白了他一眼,但還是把定位器緊緊攥在了手里。
洛德拉姆院長(zhǎng)面無(wú)表情地開(kāi)啟了通往艾爾丹王國(guó)邊境軍營(yíng)的定向傳送門(mén)。光門(mén)穩(wěn)定下來(lái),對(duì)面?zhèn)鱽?lái)隱約的號(hào)角聲和一種與星脈圣所截然不同的、帶著塵土和金屬氣息的空氣。
“去吧。”洛德拉姆言簡(jiǎn)意賅,“記住,這不僅是訓(xùn)練,更是學(xué)習(xí)?!彼哪抗庠谥Z拉和艾莉西娜身上多停留了一秒,最終還是沒(méi)說(shuō)什么。
諾拉深吸一口氣,像是要上刑場(chǎng)一樣,第一個(gè)邁進(jìn)了光門(mén)。其他人緊隨其后。
短暫的眩暈和空間置換感過(guò)后,眼前的景象豁然開(kāi)朗。
不再是星脈圣所柔和的光線(xiàn)和清新的空氣,取而代之的是一片廣闊、硬朗、充滿(mǎn)陽(yáng)剛之氣的景象。他們站在一個(gè)巨大的青石鋪就的廣場(chǎng)邊緣,遠(yuǎn)處是連綿的、用巨大巖石壘砌的營(yíng)房和了望塔,旗幟在風(fēng)中獵獵作響。空氣中彌漫著汗水、皮革、金屬和泥土混合的味道。遠(yuǎn)處傳來(lái)士兵操練的口號(hào)聲、金屬碰撞聲和戰(zhàn)馬的嘶鳴,一切都充滿(mǎn)了秩序和力量感。
這種截然不同的環(huán)境讓六個(gè)孩子都愣了一下。諾拉下意識(shí)地皺緊了鼻子,嘟囔道:“味道真怪……”
就在這時(shí),兩個(gè)身影從廣場(chǎng)另一端快步走來(lái)。走在前面的是一位身姿挺拔、穿著筆挺的艾爾丹王國(guó)禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)制服的暗夜精靈——影歌。他步伐沉穩(wěn),眼神銳利如鷹,周身散發(fā)著久經(jīng)沙場(chǎng)的冷峻氣息。而跟在他身旁的,則是一位穿著深色法師袍、臉色有些蒼白但眼神異常專(zhuān)注的人類(lèi)女性——克萊爾,她手中還懸浮著一個(gè)由微弱光芒構(gòu)成的、不斷變化的簡(jiǎn)易沙盤(pán),上面幾個(gè)小小的骷髏模型正在模擬推演著什么。
“石磐師弟,辛苦了?!庇案鑼?duì)石磐點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音低沉而富有磁性,目光隨即落在了六個(gè)孩子身上,最后,定格在石磐懷中那個(gè)粉雕玉琢的小人兒身上。
那一瞬間,影歌那仿佛萬(wàn)年冰封的撲克臉上,出現(xiàn)了極其細(xì)微的裂痕。他那銳利的眼神,在接觸到艾莉西娜懵懂好奇的目光時(shí),以肉眼可見(jiàn)的速度迅速軟化,甚至帶上了一絲難以置信的、近乎笨拙的溫柔。他幾乎是下意識(shí)地向前邁了一小步。
克萊爾更是瞬間停止了手中的推演,那個(gè)光芒沙盤(pán)“噗”地一聲消散了。她用手捂住了嘴,眼眶幾乎是立刻就紅了,視線(xiàn)牢牢鎖在女兒身上,仿佛怕一眨眼她就會(huì)消失。
“艾莉……艾莉西娜?”克萊爾的聲音帶著一絲顫抖,幾乎不敢相信自己的眼睛。
石磐微微一笑,將懷中的艾莉西娜小心翼翼地遞向影歌:“師兄,師姐,諾拉……堅(jiān)持要帶她一起來(lái)?!?/p>
影歌幾乎是有些手忙腳亂地、極其輕柔地接過(guò)了女兒。那動(dòng)作,與他平日統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬的殺伐決斷形成了無(wú)比鮮明的對(duì)比。艾莉西娜似乎認(rèn)出了父親的氣息,用小臉蹭了蹭他冰冷的胸甲,發(fā)出含糊的“咿呀”聲。
這一聲,徹底擊碎了影歌所有的冰冷外殼。他抱著女兒,手臂僵硬卻無(wú)比珍惜,低著頭,用額頭輕輕碰了碰女兒的小額頭,喉嚨里發(fā)出一聲幾不可聞的、滿(mǎn)足的嘆息。
克萊爾也立刻圍了上來(lái),手指顫抖地?fù)崦蛭髂热彳浀念^發(fā),眼淚終于忍不住落了下來(lái)?!拔业男“颉阍趺磥?lái)了……”她抬頭,看向一旁有些心虛地低下頭的諾拉,眼中充滿(mǎn)了無(wú)盡的感激,“諾拉……謝謝你……謝謝你帶她來(lái)……”
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