北境的陽(yáng)光,帶著一種清冽的穿透力,透過“泰坦之心”酒館窗戶上凝結(jié)的冰霜,在彌漫著隔夜酒氣與食物殘?jiān)鼩庀⒌目諝庵校断聨椎离鼥V的光柱。光柱中,無數(shù)微塵緩慢地飛舞。酒館內(nèi)一片狼藉,空酒桶東倒西歪,啃剩的骨頭散落一地,大多數(shù)酒客仍沉浸在酣睡之中,鼾聲此起彼伏,與壁爐中余燼偶爾發(fā)出的“噼啪”輕響交織成一首宿醉的晨曲。
在這片混沌的靜謐中,凱蘭·鐵影龐大的身軀蜷縮在壁爐旁最寬大的那張熊皮長(zhǎng)椅上,一條腿耷拉在地,腦袋以一個(gè)極其別扭的角度歪著,張大的嘴巴里發(fā)出如同北境暴風(fēng)雪般的、極具穿透力的鼾聲。不遠(yuǎn)處,洛德拉姆院長(zhǎng)則勉強(qiáng)維持著一絲體面,趴在一張相對(duì)干凈的木桌上,眼鏡滑到了鼻尖,花白的頭發(fā)散亂,眉頭緊鎖,似乎在夢(mèng)中還在與無盡的學(xué)院預(yù)算報(bào)表搏斗,嘴里不時(shí)發(fā)出模糊的囈語(yǔ):“……皮德的實(shí)驗(yàn)……超支……否決……”
然而,這片屬于沉睡者的寧?kù)o,并未持續(xù)太久。
起初,只是一陣隱約的、沉悶的拖拽聲,夾雜著靴子踩在厚雪上的“嘎吱”聲,從酒館緊閉的大門外傳來,微弱得如同遠(yuǎn)處冰層的碎裂。
但很快,這聲音變得越來越清晰,越來越近。沉重的喘息聲,物體與積雪摩擦的悶響,甚至還夾雜著托爾·鐵影那標(biāo)志性的、帶著興奮的粗重呼吸和低低的嘟囔:“嘿!坎普大哥!這頭霜爪豹可真夠沉的!不過皮毛是真漂亮!奧德爾老兄肯定沒見過這么完整的!”
緊接著,是坎普·石爪那甕聲甕氣、卻中氣十足的回應(yīng):“嗯。肉質(zhì)也好。”
這些聲音,如同投入平靜湖面的石子,開始攪動(dòng)酒館內(nèi)凝固的空氣。
凱蘭的鼾聲首先出現(xiàn)了一個(gè)不自然的停頓,他巨大的身軀在長(zhǎng)椅上不安地蠕動(dòng)了一下,濃密的白眉擰緊,但并未醒來。洛德拉姆的囈語(yǔ)也停了下來,他似乎想抬手扶正眼鏡,但手臂只是無力地抬了抬,又垂了下去。
然而,門外的動(dòng)靜并未停止,反而達(dá)到了高潮。
“砰!”一聲悶響,似乎是什么重物被扔在了地上,震得酒館的木地板都微微顫動(dòng)。
“嘩啦啦……”緊接著,是更多重物接連落地的聲音,伴隨著托爾毫不掩飾的、充滿成就感的哈哈大笑:“哈哈哈!搞定!坎普大哥,咱們這次可是大豐收??!快趕上一次小型冬獵祭了!”
這陣堪比小型雪崩的動(dòng)靜,終于成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
凱蘭·鐵影猛地吸了一口氣,如同溺水者浮出水面,巨大的鼾聲戛然而止。他龐大的身軀劇烈地抽搐了一下,差點(diǎn)從長(zhǎng)椅上滾下來。他費(fèi)力地睜開惺忪的睡眼,布滿血絲的虎目中充滿了被強(qiáng)行從深度睡眠中拽出的迷茫和惱怒。他晃了晃如同灌了鉛的腦袋,試圖搞清楚這吵醒他的、該死的噪音來源。
幾乎在同一時(shí)間,洛德拉姆也被驚得猛地抬起頭,滑落的眼鏡“啪嗒”一聲掉在桌上。他臉色蒼白,眼神渙散,宿醉的頭痛讓他太陽(yáng)穴突突直跳。他下意識(shí)地伸手摸索著眼鏡,聲音沙啞而帶著驚恐:“怎……怎么了?地震了?還是……還是寂滅之影又打上門了?!”
兩人茫然地對(duì)視了一眼,都從對(duì)方眼中看到了同樣的困惑和不適。然后,幾乎是本能地,他們將目光投向了酒館那扇厚重的木門——噪音的源頭。
凱蘭罵罵咧咧地?fù)纹鹕眢w,搖搖晃晃地走向門口,洛德拉姆也勉強(qiáng)站起身,扶著桌椅,踉蹌地跟在后面,一種不祥的預(yù)感籠罩著他。
“吱嘎——”
凱蘭用力拉開了沉重的木門。
剎那間,比北境寒風(fēng)更凜冽的冷空氣裹挾著濃烈的、新鮮的血腥氣和野獸的膻味,猛地灌了進(jìn)來,吹散了酒館內(nèi)溫暖的倦意。
然后,門外的景象,讓這兩位見多識(shí)廣的長(zhǎng)輩,瞬間石化在了原地,如同被最頂級(jí)的石化術(shù)命中。
只見酒館門前的空地上,原本平整的雪地被踐踏得一片狼藉。而在這片狼藉之上,赫然堆積著一座……小山!
是的,一座由各種北境野獸尸體堆砌而成的小山!
最頂上,是那頭體型巨大、銀白色毛皮在晨光下閃爍著華麗光澤、脖頸處插著一支箭矢的霜爪豹!它的下方,是三四頭壯碩的雪蹄鹿,鹿角嶙峋。旁邊是一頭體型不小的冰原牦牛犢子,厚重的皮毛上凝結(jié)著冰碴。周圍還散落著七八只雪兔、幾只毛色漂亮的冰原狐……林林總總,五花八門,幾乎涵蓋了北境雪原上所有常見的中大型獵物!鮮血染紅了白雪,空氣中彌漫著原始而強(qiáng)烈的生命氣息。
托爾·鐵影正站在“戰(zhàn)利品”小山旁,雙手叉腰,紅色的頭發(fā)被汗水打濕,貼在額頭上,臉上洋溢著毫不掩飾的、燦爛到晃眼的自豪笑容,露出的白牙在雪地反光下閃閃發(fā)亮??财铡なt在一旁,正用一把雪擦拭著飛斧上的血跡,巨大的身軀如同守護(hù)寶藏的巨人,沉穩(wěn)的臉上也帶著一絲不易察覺的滿足。
“凱蘭爺爺!院長(zhǎng)爺爺!你們醒啦!”托爾看到門口目瞪口呆的兩人,興奮地?fù)]舞著手臂,聲音洪亮,“快看!俺和坎普大哥一早上打的!怎么樣?夠咱們吃好幾天了吧!哈哈!”
凱蘭的嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)龍蛋,眼睛瞪得溜圓,下巴上的胡子都翹了起來。他看看那座“肉山”,又看看一臉“快夸我”的托爾和沉穩(wěn)的坎普,大腦仿佛被一群受驚的北境牦牛踩過,一片空白。他下意識(shí)地揉了揉眼睛,懷疑自己是不是酒還沒醒,出現(xiàn)了幻覺。
“你……你們……”凱蘭的聲音因?yàn)闃O度震驚而有些變調(diào),他伸出一根粗壯的手指,顫抖地指著那座獵物小山,“……你們兩個(gè)小兔崽子!是把老子這方圓五十里的林子……給……給掃蕩了嗎?!”
而一旁的洛德拉姆,反應(yīng)則截然不同。在最初的視覺沖擊過后,他學(xué)院長(zhǎng)的本能瞬間壓倒了一切。他的臉色由蒼白轉(zhuǎn)向鐵青,扶在門框上的手指因?yàn)橛昧ΧP(guān)節(jié)發(fā)白。他猛地吸了一口冷氣,不是因?yàn)楹洌且驗(yàn)闃O度的……恐慌!
“泰坦在上!可持續(xù)狩獵管理?xiàng)l例!《北境生態(tài)平衡保護(hù)協(xié)議》!星穹議會(huì)頒布的《跨位面生物資源管理暫行規(guī)定》!”洛德拉姆的聲音尖利起來,帶著一種近乎崩潰的腔調(diào),他扳著手指,語(yǔ)速快得像連珠炮,“一次性獵殺如此數(shù)量的頂級(jí)掠食者(霜爪豹)和關(guān)鍵食草物種(雪蹄鹿、牦牛)!這會(huì)嚴(yán)重破壞本地食物鏈的穩(wěn)定性!會(huì)導(dǎo)致嚙齒類動(dòng)物泛濫!會(huì)引發(fā)魔力潮汐的異常波動(dòng)!你們……你們這是嚴(yán)重違規(guī)!是……是生態(tài)災(zāi)難的前兆!”