莉維婭·暗焰的降生,如同在熔鑄鐵獄投入了一顆融合了秩序與混沌的超級(jí)炸彈,其威力遠(yuǎn)超她父親之前制造的任何一場(chǎng)混亂。
洛德拉姆迅速從一個(gè)無所事事的閑人、一個(gè)手忙腳亂的副院長,進(jìn)化成了一個(gè)二十四小時(shí)待命、精神高度緊張、且專業(yè)能力幾乎為零的超級(jí)奶爸。
寢宮變成了新的戰(zhàn)場(chǎng)。堆滿了各種來自寰宇學(xué)院和熔鑄鐵獄的、畫風(fēng)迥異的嬰兒用品——從奧布里緊急研發(fā)的“全環(huán)境無菌恒溫育兒箱”(被貝拉以“像棺材”為由否決),到惡魔工匠打造的、帶著尖刺和魔火溫奶功能的“地獄搖滾搖籃”(被洛德拉姆以“太危險(xiǎn)”為由藏了起來)。最終,莉亞娜送來的、用星脈軟藤和暗獸絨毛編織的樸素?fù)u籃獲得了青睞,雖然它偶爾會(huì)在莉維婭哭鬧時(shí)無意識(shí)地長出小花。
而莉維婭本人,則完美詮釋了何為“混血的威力”。
她的需求極其……刁鉆。餓了的時(shí)候,如果喂的是普通惡魔奶媽提供的、富含地獄能量的乳汁,她會(huì)嫌棄地吐掉,然后哭得整個(gè)城堡都能聽見;但如果換成莉亞娜協(xié)調(diào)來的、溫和的星光麋鹿的奶,她又會(huì)吸吮幾下后,突然噴出一個(gè)小火星表達(dá)不滿,要求里面必須摻入一絲極細(xì)微的、精純的地獄火能量才能滿意。
睡覺更是大問題。她拒絕絕對(duì)的黑暗(像拒絕純粹地獄),也討厭過于明亮的光芒(像拒絕純粹星脈)。她需要環(huán)境里有不斷變幻的、微弱的光流和低沉的能量嗡鳴——類似于星脈能量流動(dòng)與地獄熔巖奔騰的結(jié)合音效。洛德拉姆不得不求助皮克斯和格魯克,緊急打造了一個(gè)能模擬這種環(huán)境的“聲光催眠儀”,結(jié)果第一次測(cè)試就因?yàn)槟芰坎环€(wěn),投射出了扭曲的惡魔幻影,把當(dāng)值的惡魔侍女嚇得尖叫逃竄,反而把莉維婭逗得咯咯直笑。
她的情緒直接影響周圍環(huán)境。開心時(shí),身邊會(huì)飄起細(xì)碎的、如同星辰般的光點(diǎn)和溫暖的小火花;不高興或者餓了時(shí),房間里的魔法燈會(huì)忽明忽滅,小件金屬物品會(huì)無故發(fā)燙,甚至有一次她大哭時(shí),搖籃旁邊一盆地獄鐵棘瞬間枯萎又瞬間瘋長,把路過的莫娜嚇了一跳。
洛德拉姆幾乎快要被折騰得神經(jīng)衰弱。他笨手笨腳地?fù)Q尿布(一種融合了吸水面料和抗火符文的新型產(chǎn)品),結(jié)果把自己纏了進(jìn)去;他試圖用星脈能量安撫哭鬧的女兒,卻因?yàn)榭刂撇缓昧Χ?,差點(diǎn)引發(fā)一場(chǎng)小型的能量潮汐;他累得眼皮打架,剛睡著就會(huì)被莉維婭極具穿透力的哭聲或者一個(gè)無意中釋放的小火球驚醒。
貝拉雖然身體逐漸恢復(fù),但她顯然對(duì)“親手育兒”毫無興趣,也缺乏耐心。她更傾向于用管理軍隊(duì)的方式解決問題——制定嚴(yán)格的喂養(yǎng)時(shí)間表(雖然莉維婭從不遵守)、安排三班倒的惡魔侍女和嬤嬤(但她們大多對(duì)這位小公主奇特的需求束手無策)、并且對(duì)洛德拉姆每一次的手忙腳亂報(bào)以冰冷的嘲諷。
“連最基本的供需平衡都無法維持,你的副院長是怎么當(dāng)?shù)??”“她的哭聲分貝超過了城堡警戒標(biāo)準(zhǔn),這就是你安撫的結(jié)果?”“如果再讓她的能量波動(dòng)干擾到邊境防護(hù)陣法的校準(zhǔn),我就把你和她一起扔去喂熔巖巨獸?!?/p>
洛德拉姆在這些打擊和育兒的雙重壓力下,肉眼可見地憔悴了下去,黑眼圈濃得像化了煙熏妝。他抱著哭鬧不休的莉維婭,在房間里絕望地踱步,感覺自己快要和那些被莉維婭情緒影響而瘋長的植物一樣崩潰了。
“兄長……救命啊……帶孩子比打虛空大君難多了……”他再次向阿斯莫德發(fā)出哀嚎。
阿斯莫德的意志溫和地拂過,帶著一絲愛莫能助的笑意:【“生命的成長總是伴隨著混亂與驚喜,我的兄弟。這是你的責(zé)任,也是你的禮物?!薄浚ǚg:你自己受著吧。)
就在洛德拉姆快要絕望時(shí),轉(zhuǎn)機(jī)以他意想不到的方式出現(xiàn)了。
首先是卡爾。這位高效冷靜的副官在協(xié)助奧布里夫婦處理海量數(shù)據(jù)之余,竟然抽空建立了一個(gè)“莉維婭公主行為模式及需求數(shù)據(jù)庫”。他通過分析喂養(yǎng)記錄、哭鬧頻率、能量波動(dòng)數(shù)據(jù),成功優(yōu)化了奶水能量配比方案,甚至預(yù)測(cè)出了莉維婭下一次大概的排便時(shí)間(精準(zhǔn)到十分鐘誤差),極大減少了突發(fā)狀況。洛德拉姆看著卡爾送來的、寫滿算法和圖表的報(bào)告,感動(dòng)得熱淚盈眶——雖然他還是看不太懂。
然后是奧布里和西爾薇婭。盡管極度恐懼熔鑄鐵獄的環(huán)境,但為了解決院長(以及學(xué)院未來重要盟友)的育兒危機(jī),他們通過遠(yuǎn)程通訊,指導(dǎo)惡魔侍女們建立了一套“無菌操作流程”(雖然被惡魔們執(zhí)行得歪歪扭扭),并設(shè)計(jì)了一種能實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)莉維婭周圍微生物環(huán)境和能量穩(wěn)定性的“嬰兒安全手環(huán)”(雖然莉維婭總想把它啃下來)。
凱因派來了兩位擁有豐富育兒經(jīng)驗(yàn)(養(yǎng)育過泰坦幼崽)的人類老兵嬤嬤,她們強(qiáng)悍的神經(jīng)和實(shí)用的技巧勉強(qiáng)能鎮(zhèn)住場(chǎng)面。莉亞娜送來了更多擁有安神效果的自然植物,雖然它們經(jīng)常和地獄植物打架(在花盆里)。皮克斯和格魯克則在無數(shù)次失敗后,終于改造出了一臺(tái)相對(duì)穩(wěn)定的“多功能育兒的轟鳴愛之搖搖椅”。
甚至格隆都定期傳來簡(jiǎn)短的問候:【“嬰兒。秩序。安全?!薄?/p>
這些來自學(xué)院、跨越位面的“遠(yuǎn)程援軍”,雖然無法完全解決莉維婭的“高需求”問題,卻實(shí)實(shí)在在地將洛德拉姆從崩潰的邊緣拉了回來,讓育兒工作變得稍微……有序了一點(diǎn)點(diǎn)。
而最大的變化,來自于貝拉。
她雖然依舊嘴上不饒人,但洛德拉姆某天深夜拖著疲憊身軀哄睡莉維婭時(shí),無意中看到,貝拉正靠在門框上,安靜地看著搖籃中終于睡著的女兒。那雙慣常冰冷的紅眸中,在昏暗的光線下,竟閃爍著一絲極其復(fù)雜的光芒——有關(guān)注,有審視,有或許連她自己都未察覺的、極淡的柔和。
當(dāng)莉維婭無意識(shí)地咂咂嘴,翻了個(gè)身時(shí),貝拉甚至極其輕微地、下意識(shí)地調(diào)整了一下自己的站姿,仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
洛德拉姆沒有說破,只是心里那點(diǎn)委屈和疲憊,忽然就被一種奇異的暖流沖散了。
也許……這就是家?
一個(gè)由契約開始,充滿了混亂、噪音、能量波動(dòng)和嘲諷,卻又有著無形紐帶和笨拙關(guān)懷的……奇怪的家。
莉維婭·暗焰,這個(gè)小小的混世魔王,正用她獨(dú)特的方式,將兩個(gè)世界、一群人,更緊密地(也更抓狂地)捆綁在一起。
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