洛陽城的陰云并未因各大門派高手的悄然抵達而散去,反倒更添幾分山雨欲來的壓抑。這些名動一方的人物,皆非大張旗鼓而來,或是輕車簡從,或是易容改扮,如同溪流匯海,悄無聲息地融入了這座千年古都的暗流之中。
最先與喬峰等人取得聯(lián)系的,是少林寺方丈玄慈大師與武當清虛道長。兩位佛道高人并未進入喧囂的城區(qū),而是落腳于城郊一座僻靜的荒廢古剎。喬峰與段譽、虛竹連夜出城拜會。
古剎殘殿,燭火搖曳。玄慈大師白眉低垂,聽聞喬峰敘述近日異狀及“認知攻擊”之詭譎,良久不語,手中念珠撥動漸緩。清虛道長亦是面色凝重,拂塵輕擺,似在推演天機。
“阿彌陀佛,”玄慈終于開口,聲音沉緩卻帶著不容置疑的力度,“此等邪術,惑人心智,亂人根本,已非尋常武林恩怨,近乎魔道。其所圖若非極大,斷不會行此逆天之事。少林寺絕不會坐視?!?/p>
清虛道長頷首:“武當亦同。然此災劫,詭異處在于無形無相,專攻心神之弱。強攻硬取,或正中下懷。需以靜制動,以正破邪。我觀那昌游別院之陣,似暗合奇門遁甲與西域邪法之雜糅,尋常之法難破?;蚩上葟哪敲l繁出入的西域番僧入手,查清其根底術法,方能尋得克制之道。”
幾乎同時,悅來客棧小院迎來了另一位客人——峨眉派掌門滅絕師太。她只帶了兩名親傳弟子,風塵仆仆,眉宇間煞氣凜然,顯然已知曉事態(tài)嚴重。
“魔崽子竟敢用此等妖術!”滅絕師太甫一落座,便冷聲喝道,“師太我手中的倚天劍,正是為斬妖除魔而生!喬幫主,有何差遣,峨眉派絕無二話!”她性子剛烈如火,最恨邪魔外道,聽聞彼岸所為,早已按捺不住殺意。
段正明代表天龍寺而來,更帶來了大理皇族的關切。他更顯沉穩(wěn),與段譽細語幾句后,對喬峰道:“喬幫主,大理雖遠在西南,亦知唇亡齒寒。彼岸之術,若真能操控人心,則天下危矣。本王已修書一封,命大理邊軍加強戒備,謹防類似邪術流毒邊陲。若有需,大理高手可隨時支援?!?/p>
明教教主陽頂天行事最為隱秘,直至深夜,才有一名身著火焰紋飾黑袍的使者悄然潛入小院,留下一封密信與一枚圣火令。信中言道明教教眾已分散潛入洛陽,密切關注西域番僧及可疑車隊動向,若有發(fā)現(xiàn),必以圣火令為號及時通報。陽頂天本人則隱于暗處,伺機而動。
逍遙派蘇星河并未親至客棧,卻派人送來數(shù)瓶靈丹,言道可固本培元,守心靜氣,或能對抵抗那“認知攻擊”略有裨益。他本人則專注于研究那陣法波動特性,試圖以逍遙派博大精深的雜學尋其破綻。
慕容氏的慕容云與唐門掌門唐青楓則幾乎同時出現(xiàn)在喬峰面前。慕容云一身錦袍,面容俊雅卻帶著世家子特有的矜持與算計,他代表慕容氏表態(tài)愿“共抗邪魔”,但言語間多有打探各方實力與彼岸虛實之意,顯然慕容氏仍以自身利益為先。
唐青楓則是一身利落短打,手指修長,眼神銳利如鷹。他更關心的是技術層面:“喬幫主,據(jù)我唐門典籍記載,西域確有迷心幻術,但能如此大規(guī)模悄然影響,聞所未聞。其所用‘載體’為何?是藥物?音律?還是某種我們尚未知曉的秘器?我唐門擅長機關暗器、毒藥迷煙,或可從這方面入手探查。我已派人設法接近那運送貨物的車隊,看看那玄鐵箱究竟有何古怪?!?/p>
群英雖至,卻各有所長,各懷心思。喬峰深知,要將這股龐大卻松散的力量凝聚起來,形成有效的反擊,絕非易事。
他將眾人匯聚的信息與老夫子的城防圖結(jié)合,一個初步的計劃逐漸形成。
“諸位,”喬峰環(huán)視在場或真身、或代表的各方豪杰,聲音沉雄,“彼岸龜縮別院,行蹤詭秘,其術詭異,強攻確非上策。然其活動頻繁,必有蛛絲馬跡。我等需多管齊下:
其一,請清虛道長、蘇先生、唐掌門牽頭,匯集各家學識,專研那陣法與邪術原理,尋找克制之法,尤其是那西域番僧的根底。
其二,請陽教主、影刃、及各位擅長潛行探查的兄弟,嚴密監(jiān)控別院所有出入通道,特別是深夜車隊,記錄其規(guī)律,尋找攔截或探查其貨物的機會。
其三,請玄慈大師、滅絕師太、段王爺?shù)?,?lián)絡洛陽城中尚存正義之心的武林同道、官府中人,穩(wěn)住大局,安撫民心,預防恐慌蔓延,并警惕蔡京一黨借機發(fā)難。
其四,城內(nèi)弟子及明教、唐門兄弟,繼續(xù)留意城內(nèi)異常事件,收集案例,尋找受害者共通之處,或能發(fā)現(xiàn)邪術發(fā)動之條件與范圍。
其五,也是最重要的一點,”喬峰目光銳利地掃過眾人,“影刃此前發(fā)現(xiàn)的異常波動與那道掙扎氣息,是唯一可能的內(nèi)應線索。我們必須設法與之取得聯(lián)系!此事,唯有勞煩影刃再次冒險,我等在外策應,制造些許混亂,吸引章潮洋注意,為你創(chuàng)造稍縱即逝的機會!”
眾人聞言,紛紛頷首。喬峰分配合理,各展所長,雖是守勢,卻已是當下最積極主動的策略。
“喬幫主調(diào)度有方,老衲無異。”玄慈大師合十道。“就依喬幫主之言!”滅絕師太按劍應允?!疤崎T必盡力而為?!碧魄鄺鼽c頭。慕容云亦微笑表示贊同,眼神卻微微閃爍。
計劃既定,眾人不再停留,紛紛悄然離去,依計行事。
偌大洛陽城,明暗兩道,正邪雙方,一場超越尋常武林爭斗的較量,終于緩緩拉開了序幕。各方勢力如同精密儀器的齒輪,開始緩緩轉(zhuǎn)動,而風暴的中心,那座昌游別院,依舊沉默地矗立在夜色中,仿佛一頭蟄伏的巨獸,等待著吞噬一切。
喬峰送走眾人,獨自立于院中,仰望漆黑天幕,虎目之中憂色未減,卻更多了幾分決絕。他知道,真正的考驗,現(xiàn)在才剛剛開始。
靜室之內(nèi),朱建軍周身的氣息已然沸騰,皮膚之下仿佛有流光竄動,離破關而出,僅剩一線之隔。
影刃的身影,如同融入夜色的墨滴,再次向著昌游別院的方向,無聲無息地飄去。