投降的使者帶著南陽靈脈圖與韓王的降書,趕往宜陽。嬴蕩在城主府見到降書,臉上露出得意的笑容,將靈脈圖扔給石佗:“看看,這就是抵抗寡人的下場!南陽靈脈歸靈脈營處置,即刻派人接管,不得有誤!”
石佗接過靈脈圖,圖上標(biāo)注的南陽靈脈分支清晰,脈氣中蘊(yùn)含《山海經(jīng)》記載的“赤鐵礦精”,是煉制玄鐵法器的絕佳材料。他心中稍安——至少獻(xiàn)靈脈可以避免更多殺戮?!俺甲窳睿纯膛伸`脈營前往南陽,辦理交接?!?/p>
甘茂則上前道:“王上,韓已投降,新鄭無險(xiǎn)可守,不如乘勝追擊,直接拿下韓都,徹底滅韓!”
嬴蕩搖頭,目光望向洛陽的方向,眼中閃爍著對九鼎的渴望:“滅韓不急,寡人的目標(biāo)是九鼎!傳令大軍休整三日,三日后兵發(fā)洛陽,寡人要親手舉起九鼎,讓天下人知道誰才是真正的霸主!”
石佗心中一緊:“王上,洛陽是周王室所在地,九鼎關(guān)乎天下靈脈,不可輕動(dòng)!且據(jù)靈脈監(jiān)測,洛陽方向的靈脈波動(dòng)異常,恐有埋伏!”
“又是你!”嬴蕩不耐煩地打斷,“石將軍總是瞻前顧后!寡人的巨靈術(shù)已突破瓶頸,別說九鼎,就算是昆侖仙山也能舉起!三日后出發(fā),誰也別想阻止!”
宜陽城內(nèi)的休整充滿了壓抑。秦軍士兵們忙著搬運(yùn)從韓軍繳獲的靈脈法器與財(cái)物,靈脈營的修士們則在修復(fù)被戰(zhàn)火破壞的宜陽靈脈,試圖恢復(fù)與咸陽的靈脈通訊。石佗利用休整的間隙,再次派出密探前往洛陽,探查九鼎的動(dòng)向與靈脈異常的原因,卻始終沒有回音——他不知道,玄機(jī)子的弟子早已在洛陽城外布下“隔絕陣”,所有傳訊符都會(huì)被攔截。
韓王的投降儀式在宜陽城主府舉行。韓使將南陽靈脈的控制權(quán)玉符雙手奉上,跪在地上不敢抬頭。嬴蕩接過玉符,隨手遞給身后的內(nèi)侍,連正眼都沒看韓使:“告訴韓王,安分守己,寡人可保他性命;若敢勾結(jié)列國,新鄭必步宜陽后塵!”
韓使連滾帶爬地退下,嬴蕩則走到府外的空地上,看著力士們正在比試舉鼎。他心血來潮,走到一尊新鑄的兩千斤巨鼎前,雙臂發(fā)力,竟將巨鼎舉過頭頂,在空地上走了三圈才放下。秦軍士兵們發(fā)出震天的歡呼,嬴蕩的虛榮心得到了極大滿足,對洛陽九鼎的渴望也愈發(fā)強(qiáng)烈。
石佗站在遠(yuǎn)處,看著這一幕,心中的不安越來越濃。他收到了靈脈營從南陽傳來的消息:南陽靈脈的核心區(qū)域發(fā)現(xiàn)了詭異的蟲形圖騰,與《異術(shù)錄》中記載的“噬靈蠱”特征吻合,顯然東華宗的手已伸到了南陽。這意味著洛陽的九鼎很可能真的被做了手腳,嬴蕩若執(zhí)意舉鼎,后果不堪設(shè)想。
三日后,秦軍拔營啟程,十萬大軍加上新收編的韓軍降兵,號(hào)稱二十萬,浩浩蕩蕩向洛陽進(jìn)發(fā)。嬴蕩騎著靈犀獸走在最前方,玄金重甲在陽光下閃著光芒,腰間的鎮(zhèn)武刀隨著馬步輕晃,他不時(shí)抬頭望向洛陽的方向,仿佛已看到九鼎在向自己招手。
石佗與甘茂并轡而行,落在大軍后方?!笆瘜④?,”甘茂低聲道,“王上對九鼎太過執(zhí)著,洛陽恐有危險(xiǎn),我們要不要……”
石佗搖頭,眼中閃過一絲無奈:“王上心意已決,我們能做的,只有多加防備。你率前軍注意探查靈脈異常,我讓靈脈營準(zhǔn)備‘驅(qū)蠱符’,希望能派上用場?!?/p>
大軍沿著洛水東岸前進(jìn),沿途的韓地百姓望風(fēng)而逃,靈脈節(jié)點(diǎn)上的韓軍旗幟已全部換成秦的玄鳥旗。嬴蕩看著臣服的土地,心情愈發(fā)暢快,不時(shí)在路邊舉起巨石炫耀神力,士兵們的歡呼聲此起彼伏。
洛陽城外的周天子收到秦軍逼近的消息,嚇得徹夜難眠。他召集宗室與大臣,商議對策,最終決定派使者攜帶重禮前往秦軍大營犒勞,試圖阻止秦軍入城。使者捧著周王室的禮單,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在半路迎上秦軍,見到嬴蕩后連忙跪地:“周天子聞王上親征,特備薄禮犒勞,愿與秦永結(jié)盟好,懇請王上駐軍城外,勿入洛陽驚擾王都?!?/p>
嬴蕩接過禮單,看都沒看便扔在地上,騎兵的馬蹄踏過禮單,發(fā)出紙張碎裂的聲響。他勒住靈犀獸,居高臨下地看著使者,嘴角勾起一抹冷笑:“結(jié)盟?寡人的目標(biāo)不是禮物,是九鼎!告訴周天子,寡人要入洛陽,親自觀瞻九鼎,若他識(shí)相,乖乖獻(xiàn)上九鼎,周室可保;否則,洛陽便是下一個(gè)宜陽!”
使者嚇得面無人色,連滾帶爬地返回洛陽報(bào)信。嬴蕩看著他的背影,放聲大笑,馬鞭一指洛陽城的方向:“前進(jìn)!目標(biāo)洛陽!”
秦軍的旗幟在風(fēng)中獵獵作響,大軍如黑色洪流般涌向洛陽。石佗望著洛陽城頭隱約可見的周旗,又看了看嬴蕩狂熱的背影,心中涌起一陣深深的恐懼。他知道,最危險(xiǎn)的時(shí)刻即將到來,東華宗在九鼎中設(shè)下的噬靈蠱已悄然蘇醒,正等待著這位崇尚蠻力的王上,踏入精心布置的死亡陷阱。而他手中的驅(qū)蠱符,在強(qiáng)大的蠱母面前,或許只是徒勞。