馬車(chē)轱轆碾過(guò)最后一段坑洼土路時(shí),輪軸“吱呀”的呻吟幾乎要散架,揚(yáng)起的塵土裹著夕陽(yáng)金輝,撲得車(chē)簾滿是灰痕。
日頭偏西的光景,總算在道旁那座掛著“悅來(lái)客?!蹦九频膬蓪有乔巴A讼聛?lái)。
江晚寧扶著車(chē)轅下車(chē),只覺(jué)雙腿像灌了鉛,膝蓋處的肌肉因連日顛簸泛著酸麻,連站穩(wěn)都要借著春桃的攙扶。
這一路往青溪鎮(zhèn)去,足足走了大半個(gè)月——白日里馬車(chē)在塵土飛揚(yáng)的官道上晃蕩,硬邦邦的座椅硌得人骨頭疼。
桃跟在后面,一手拎著塞得鼓鼓的小包袱,一手還在揉著腰,眉頭皺成一團(tuán):“姑娘,可算到地方了!我這腰都快被顛斷了,再啃兩天干糧,我舌頭都要嘗不出咸淡了!”
江晚寧笑著點(diǎn)頭,指尖拂過(guò)鬢邊被風(fēng)吹亂的碎發(fā)——素色布裙上沾著不少泥點(diǎn),早已沒(méi)了往日的清爽,可此刻能看到客棧的燈火,心里還是松了口氣:“先去開(kāi)間房,洗個(gè)熱水澡,再讓后廚燉碗粥,好好歇一晚?!?/p>
春桃手腳麻利,很快就開(kāi)了兩間房:一間讓趕車(chē)的小廝歇腳,另一間她和江晚寧同住。
兩人輪流洗了熱水澡,褪去一身塵土,換上干凈的粗布衣裳,又下樓吃了碗熱粥配著咸菜——簡(jiǎn)單的吃食,卻比這半月來(lái)的干糧香上百倍。等吹燈躺下時(shí),窗外的蟲(chóng)鳴聲剛起,江晚寧連日緊繃的神經(jīng)總算放松,困意漸漸涌了上來(lái)。
可沒(méi)等她睡沉,樓下突然傳來(lái)一陣蠻橫的馬蹄聲——不是尋常趕路的輕快,倒像是有人刻意勒緊韁繩,馬蹄踏在青石板上“噔噔”作響,震得樓板都微微發(fā)顫。
江晚寧心里“咯噔”一下,瞬間清醒,急忙推了推身邊的春桃:“快起來(lái),不對(duì)勁!”
兩人手忙腳亂穿好衣服,江晚寧目光掃過(guò)床底,迅速蹲下身摸了一把黑灰。
不等春桃反應(yīng),她就往自己臉上勻了勻,又抓過(guò)春桃的手,在她兩頰也抹了幾道——黑灰遮住了原本清麗的眉眼,倒添了幾分落魄相,正好能掩人耳目。
“姑娘,這是……”春桃聲音發(fā)顫,江晚寧卻壓著聲線道:“別問(wèn),一會(huì)兒不管見(jiàn)著什么,都低著頭別說(shuō)話。”
話音剛落,房門(mén)就被“哐當(dāng)”一聲踹開(kāi)。兩個(gè)手持長(zhǎng)刀的漢子闖進(jìn)來(lái),粗聲喝道:“都給老子出來(lái)!樓下集合!”客棧里頓時(shí)亂作一團(tuán),有人嚇得尖叫,被漢子狠狠瞪了一眼,瞬間噤聲。
眾人被趕到一樓大廳時(shí),五六個(gè)精瘦漢子已把大廳堵得嚴(yán)實(shí)——個(gè)個(gè)蒙著黑布,只露雙兇光畢露的眼,為首的那個(gè)把刀往桌子上“啪”地一拍,木屑震得飛起來(lái):“都把值錢(qián)的東西交出來(lái)!金銀首飾、銅錢(qián)銀子,半點(diǎn)都別藏!誰(shuí)敢藏私,老子這刀可不長(zhǎng)眼!”
掌柜的縮在柜臺(tái)后,手忙腳亂地把錢(qián)匣子往懷里塞,卻被一個(gè)漢子揪著衣領(lǐng)拽出來(lái):“老東西,藏什么藏?把錢(qián)都交出來(lái)!”
幾個(gè)客人嚇得抱頭蹲在地上,有人不小心碰倒了碗,瓷片碎裂的聲音在寂靜里格外刺耳。春桃臉色慘白,死死攥著江晚寧的衣袖,聲音發(fā)顫:“姑、姑娘,是山匪……”
江晚寧心里也緊了緊,卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,把春桃往身后護(hù)了護(hù)。可她沒(méi)料到,為首的山匪掃了一圈,目光竟落在了她身上——即便臉上抹了黑灰,那身形和露在外面的清亮眼眸,還是讓山匪瞇起了眼。他甩開(kāi)掌柜,幾步?jīng)_過(guò)來(lái),伸手就要拽江晚寧的手腕:“這小娘子長(zhǎng)得不錯(cuò),正好帶回去給我大哥做壓寨夫人!”
刀鋒般的手指剛要碰到衣袖,門(mén)外突然掠過(guò)幾道青影——快得像陣風(fēng),只聽(tīng)“?!钡囊宦暣囗懀椒说氖直灰槐L(zhǎng)劍精準(zhǔn)挑開(kāi),力道之大,讓他踉蹌著往后退了兩步,“咚”地撞在木柱上,疼得齜牙咧嘴,手里的刀“哐當(dāng)”掉在地上。
“什么人?竟敢打家劫舍?”
清冷的聲音響起,不高,卻像淬了冰,瞬間壓下了大廳的慌亂。江晚寧抬頭望去,只見(jiàn)來(lái)人站在門(mén)口,身著一襲青布長(zhǎng)衫,腰間系著墨色玉帶,玉帶上掛著枚成色極好的白玉佩。
他身形挺拔,眉眼清俊,明明沒(méi)帶什么殺氣,可那雙眼睛掃過(guò)來(lái)時(shí),幾個(gè)山匪的臉色瞬間變了——像是見(jiàn)了什么厲害角色。
江晚寧看清那張臉時(shí),心猛地一沉,差點(diǎn)咬到舌頭。他怎么會(huì)出現(xiàn)在這窮鄉(xiāng)僻壤?她下意識(shí)地往春桃身后縮了縮,頭埋得更低,心里只剩一個(gè)念頭:千萬(wàn)別認(rèn)出來(lái)!她現(xiàn)在這幅模樣,而且當(dāng)時(shí)不過(guò)是一面之緣,他應(yīng)該認(rèn)不出才對(duì)。
為首的山匪緩過(guò)勁,強(qiáng)撐著喊道:“你、你是誰(shuí)?敢管老子的閑事!”安沐辰?jīng)]答話,只抬手輕輕一揮。身后立刻沖上來(lái)十幾個(gè)護(hù)衛(wèi),個(gè)個(gè)身著勁裝,腰佩彎刀,動(dòng)作利落得不像話。
沒(méi)等山匪反應(yīng),護(hù)衛(wèi)們已把人圍了起來(lái)——刀刃閃過(guò)冷光,不過(guò)片刻功夫,山匪手里的刀全被打落,手腕上都添了道淺傷,疼得他們抱手哀嚎,再?zèng)]了之前的兇氣。
“綁了,送去附近縣衙,交由官府處置。”安沐辰的聲音依舊平淡,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。護(hù)衛(wèi)們齊聲應(yīng)道“是”,迅速用麻繩把山匪捆了,還堵上他們的嘴,押著人往外走。
客棧里靜了片刻,掌柜的才哆哆嗦嗦從地上爬起來(lái),對(duì)著安沐辰拱手作揖:“多謝公子出手相救!您真是活菩薩?。∪舨皇悄?,我們這小店今日怕是要遭殃了!”