晨光穿過山谷,霧氣正在散去。艾琳站在高處的一塊巖石后,手按在劍柄上,眼睛盯著谷口方向。她身后是埋伏好的隊(duì)伍,弓手藏在灌木叢中,滾木卡在坡頂,石灰包掛在樹杈間,陷阱上蓋著枯葉和碎枝。
她低頭看了看手中的羊皮圖,又抬頭掃視一遍各處伏擊點(diǎn)。一切和計(jì)劃一樣。她輕輕點(diǎn)頭,向左前方做了個(gè)手勢(shì)。那邊的弓手微微抬手回應(yīng),表示準(zhǔn)備就緒。
一名年輕村民趴在地上,腿突然抽了一下,發(fā)出輕微響動(dòng)。他咬住嘴唇,想忍住不動(dòng)。艾琳立刻滑到他身邊,從腰帶上解下布條,快速綁緊他的小腿。那人額頭冒汗,呼吸急促。艾琳湊近他耳邊說:“再忍半個(gè)時(shí)辰,他們必來?!?/p>
她說完,抬起右手,兩指放入口中,吹出兩聲短促的鳥鳴。聲音不大,但傳得遠(yuǎn)。左右兩側(cè)的伏兵聽到后,全都?jí)旱蜕眢w,不再移動(dòng)。整個(gè)山谷安靜下來,只有風(fēng)吹過樹葉的聲音。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。太陽升到頭頂,空氣變得干燥。谷口外的小路上,終于出現(xiàn)了動(dòng)靜。
一隊(duì)騎兵緩緩進(jìn)入視野,馬蹄踏在碎石上發(fā)出清脆聲響。他們穿著貴族軍隊(duì)的銀邊黑甲,旗幟卷在桿上沒有展開。騎兵后面跟著三列步兵,手持長矛,步伐整齊。
艾琳屏住呼吸,盯著敵軍前進(jìn)。前鋒騎兵走過第一段泥地,沒有停留。第二列也順利通過。當(dāng)?shù)谌胁奖と腩A(yù)設(shè)陷坑區(qū)時(shí),幾匹馬突然陷入濕土,前腿深陷,嘶叫著掙扎。
陣型開始混亂。后面的士兵推擠上前,指揮官大聲吼叫,試圖穩(wěn)住隊(duì)伍。就在這時(shí),艾琳抽出系在腰間的紅色旗巾,高高舉起,停頓三息,然后猛然揮下!
左側(cè)山坡上,弓手立刻起身放箭。箭矢如雨落下,射中馬匹和士兵。慘叫聲響起。右側(cè)高坡的滾木被推下,轟隆作響,砸翻數(shù)名騎兵,堵住了退路。
中央樹叢中,幾名村民同時(shí)拋出石灰包。白煙騰起,彌漫在空中。敵軍睜不開眼,亂作一團(tuán)。有人捂著眼睛亂跑,有人揮刀砍向同伴。
“封口!絞殺!”艾琳躍起,拔劍大喊。
埋伏在兩側(cè)山腰的戰(zhàn)士沖出陣地,迅速向谷口兩端奔去。一部分人用長矛和盾牌封鎖入口,另一部分人從高處投擲石塊,壓制敵軍行動(dòng)。起義軍老兵帶頭沖鋒,村民緊隨其后,吶喊聲震徹山谷。
敵軍試圖組織反擊。一名軍官舉劍下令,讓剩余騎兵組成方陣護(hù)住中軍。但陣型尚未完成,又被一輪箭雨打散。掌旗手被射中肩膀,旗幟倒地。幾匹受驚的馬沖進(jìn)人群,踩踏己方士兵。
艾琳站在高巖上觀察戰(zhàn)局。她看到敵軍中軍仍有一百多人聚在一起,舉盾圍成環(huán)形防御,保護(hù)中間一名披甲將領(lǐng)。那人不斷揮手發(fā)令,顯然還在指揮。
她轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的二十名精銳說:“跟我走獵道?!?/p>
這隊(duì)人立刻跟隨她離開主陣地,沿著一條陡峭小路繞向敵后。這條路是獵戶常走的隱蔽路徑,坡度極陡,普通人難以攀爬。但他們動(dòng)作熟練,很快登上高地。
艾琳下令點(diǎn)火。三人分別點(diǎn)燃三堆黑煙,濃煙直沖天空。她知道敵軍會(huì)誤判這是援軍信號(hào),果然,那名將領(lǐng)立刻分出一隊(duì)士兵向煙霧方向查看。
敵陣出現(xiàn)缺口。艾琳抓住機(jī)會(huì),帶著小隊(duì)從斜坡俯沖而下。他們速度快,落點(diǎn)精準(zhǔn),直接沖向敵軍指揮核心。
長劍劈開一面盾牌縫隙,刺入士兵咽喉。艾琳一腳踢開擋路的長矛,順勢(shì)斬?cái)鄶耻娖鞐U。旗幟落地瞬間,敵軍士氣明顯動(dòng)搖。有人開始后退,有人丟下武器。
近戰(zhàn)全面爆發(fā)。村民與起義軍從四面八方壓上,將敵軍分割成幾塊。弓手繼續(xù)射擊馬匹和旗手,不讓敵軍重新集結(jié)。一名貴族士兵試圖騎馬突圍,被滾木砸中墜馬,當(dāng)場(chǎng)死亡。
艾琳站在斷旗旁,劍尖滴血。她掃視戰(zhàn)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)敵將正被親衛(wèi)簇?fù)碇蚬任渤吠?。那人盔甲完整,手中長劍未損,仍在指揮殘部抵抗。