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第5章 老仆鼓勁，艾琳?qǐng)?jiān)定信念（第1頁(yè)）

廚房里只剩灶心一點(diǎn)紅光，映著墻角柴堆的輪廓。她退回原地，想站回清晨時(shí)的位置，可左腿一用力，膝蓋便軟了一下。她扶住墻，身子滑下來(lái)，靠著柴堆坐下，空手放在膝上，掌心向上微凹，像還在承接什么。

廚師關(guān)門(mén)后就沒(méi)再出來(lái)，連鍋碗瓢盆都靜了。她低頭看自己的手，布巾邊緣滲出血痕，指節(jié)腫得發(fā)亮。方才切菜時(shí)刀刃一滑，砸在腳背上，皮肉頓時(shí)熱起來(lái)，可她只咬牙撐過(guò)，沒(méi)敢停下。廚師卻在那一刻冷聲道：“連刀都拿不穩(wěn)，還站這兒浪費(fèi)燈火？”那話像冰水潑在臉上，她沒(méi)能回應(yīng)，也不敢抬頭。

她閉了閉眼。耳邊浮起母親在雪地里的哭聲，父親咳嗽的斷續(xù)節(jié)奏，小妹燒紅的臉頰。她來(lái)這兒是為了讓他們活下去，不是為了被人說(shuō)一句“沒(méi)用”就倒下?？纱丝趟闹林厝缡?，胸口悶得發(fā)慌，眼淚竟不受控地涌上來(lái)，在眼眶里打轉(zhuǎn)，終于滾落。

她抬手去擦，卻發(fā)現(xiàn)越擦越多。索性不再管它，任淚水順著臉頰滑下，滴在裙擺上，洇開(kāi)一小片深色。她把臉埋進(jìn)膝蓋，肩膀微微顫動(dòng)，卻沒(méi)有哭出聲。

門(mén)軸輕響。

一只提燈從外探入，光暈緩緩掃過(guò)地面，停在她腳邊。老仆站在門(mén)口，沒(méi)立刻說(shuō)話，只將燈掛在墻鉤上，蹲下來(lái)與她平視。他臉上皺紋很深，眼神卻不嚴(yán)厲，像是看過(guò)太多這樣的夜晚。

“孩子?！彼曇舻停瑓s清晰，“我年輕那會(huì)兒，端湯盤(pán)摔了一整鍋，肉汁灑滿地毯。領(lǐng)主罰我在石子地上跪一個(gè)時(shí)辰，膝蓋破了，血混著灰往下淌?！?/p>

艾琳抬起臉，淚痕未干，嘴唇微抖。

老仆伸手，輕輕拍了拍她的肩?！翱薏慌?。怕的是哭完不敢站起來(lái)。你不是為了今天活著，是為了明天還能站在這兒?！?/p>

他頓了頓，目光落在她包扎的手上?！澳阋詾槟悻F(xiàn)在受的苦沒(méi)人看見(jiàn)？可這府里每一塊磚，都踩過(guò)比你更瘦的腳。每一個(gè)活下來(lái)的，都是從角落里自己爬起來(lái)的?！?/p>

艾琳喉頭動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，又咽回去。

“你今天沒(méi)偷懶，也沒(méi)逃?！崩掀驼酒鹕?，語(yǔ)氣平靜，“你做完了一切，還站到最后。這就夠了。剩下的，是時(shí)間的事。”

他轉(zhuǎn)身要走，卻又停下。

“記住一句話?！彼仡^看著她，“能熬過(guò)今晚的人，才有資格看見(jiàn)明早的爐火?！?/p>

話落，他推門(mén)離去，腳步輕緩，身影被燈光拉長(zhǎng)又縮短，最終消失在門(mén)外。

艾琳獨(dú)自坐在原地，膝上的空碗仍穩(wěn)穩(wěn)放著。她盯著那盞燈，火焰在玻璃罩里輕輕晃動(dòng)，映得四壁微動(dòng)。她想起第一次進(jìn)府時(shí)，老仆教她低頭進(jìn)門(mén)，說(shuō)門(mén)檻是規(guī)矩，跨過(guò)去就得認(rèn)命。那時(shí)她不懂，現(xiàn)在卻明白——命不是別人給的，是一步步走出來(lái)的。

她低頭看自己的手，慢慢握緊，又松開(kāi)。布巾松了半寸，露出底下裂開(kāi)的皮膚。她沒(méi)去整理，只是將空碗端起，扶著柴堆邊緣，一點(diǎn)一點(diǎn)站起來(lái)。腳踝劇痛，她咬住牙，沒(méi)坐下。

她一步步走向洗槽，把碗放進(jìn)冷水里，用手搓凈內(nèi)壁，再拿出來(lái)，放在架子最外側(cè)的位置，離灶口三寸遠(yuǎn)，不礙事也不顯突兀。這是她第一天學(xué)的規(guī)矩。