沿著潛龍支脈流淌的河谷下行,地勢(shì)逐漸開闊,枯黃的草甸被稀疏的灌木和耐寒的林木取代。云薇憑借著龍脈共鳴時(shí)那驚鴻一瞥的模糊感應(yīng),結(jié)合對(duì)地脈能量流向的細(xì)微捕捉,艱難地指引著方向。蕭徹則如同最警惕的頭狼,始終走在前面,身影在林木間若隱若現(xiàn),規(guī)避著任何可能存在的眼線。
那股精神印記時(shí)斷時(shí)續(xù),仿佛風(fēng)中殘燭,卻又帶著一種頑強(qiáng)的韌性,始終指向河谷下游一片地勢(shì)更為復(fù)雜、山巒起伏的區(qū)域。
“就在前面那片山嶺里?!痹妻蓖O履_步,指著前方一片如同匍匐巨獸般的黛青色山影,“感應(yīng)清晰了很多,而且……似乎不止一股,有好幾股相似的氣息匯聚在一起?!?/p>
蕭徹瞇起眼睛,仔細(xì)觀察著那片山嶺的地形?!耙资仉y攻,是個(gè)設(shè)立據(jù)點(diǎn)的地方。但同樣,也容易被圍困?!?/p>
兩人更加小心,借助地形掩護(hù),如同幽靈般潛入山中。越往深處,人工活動(dòng)的痕跡越發(fā)明顯——被刻意掩飾的小徑、隱藏在樹杈間的簡(jiǎn)陋了望哨、甚至還有一些布置巧妙的捕獸陷阱。這些都顯示著,此地確實(shí)存在著一股有組織的力量。
終于,在翻過一道山梁后,一個(gè)隱蔽的山谷出現(xiàn)在他們眼前。
山谷入口極為狹窄,僅容兩三人并行,兩側(cè)是陡峭的巖壁,堪稱天險(xiǎn)。谷內(nèi)面積卻不小,依著山勢(shì)搭建著數(shù)十間簡(jiǎn)陋卻整齊的木屋和石屋,中央有溪流穿過,開辟著一些菜畦。隱約能看到一些身影在其中活動(dòng),大多衣衫襤褸,面帶菜色,但行動(dòng)間卻帶著一股行伍之人特有的干練與警惕。
在山谷入口內(nèi)側(cè),還用粗大的原木和石塊搭建了一座簡(jiǎn)易的寨門和了望塔,塔上站著兩個(gè)放哨的漢子,雖然裝備破舊,目光卻銳利地掃視著山谷外的動(dòng)靜。
是胤國遺民!而且是一支保持著軍事編制的抵抗力量!
云薇心中激動(dòng),正欲現(xiàn)身,卻被蕭徹一把拉住。
“看那里?!笔拸氐吐暿疽馑聪蛏焦攘硪粋?cè)的峭壁。
只見在那近乎垂直的峭壁中上部,赫然開鑿著幾個(gè)黑黝黝的洞口,洞口處隱約可見反射著金屬寒光的弩機(jī)!那是隱藏的防御工事,足以封鎖整個(gè)山谷入口和前方的開闊地!若是不明就里貿(mào)然闖入,瞬間就會(huì)被射成刺猬。
“戒備森嚴(yán),是久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵?!笔拸卦u(píng)價(jià)道,眼中閃過一絲認(rèn)可。
就在這時(shí),了望塔上的一個(gè)哨兵似乎察覺到了什么,目光猛地投向云薇和蕭徹藏身的這片林地!
“什么人?!出來!”哨兵厲聲喝道,同時(shí)敲響了手邊的一面銅鑼!
鐺鐺鐺——!
刺耳的鑼聲瞬間打破了山谷的寧靜!
下一刻,寨門后涌出十余名手持刀槍、神情兇悍的漢子,迅速結(jié)成防御陣型。峭壁洞窟中的弩機(jī)也發(fā)出了令人牙酸的上弦聲,冰冷的箭簇在陽光下閃爍著寒光,鎖定了這片區(qū)域。
“我們沒有惡意!”云薇揚(yáng)聲喊道,同時(shí)從藏身處走了出來,為了避免誤會(huì),她高舉雙手,示意自己未持武器。蕭徹則沉默地跟在她身后半步,眼神平靜地掃過那些充滿敵意和警惕的面孔。
“站??!再往前一步,格殺勿論!”一個(gè)看似頭領(lǐng)的疤臉漢子厲聲喝道,手中的長(zhǎng)刀指向兩人。他們看著突然出現(xiàn)的云薇和蕭徹,尤其是蕭徹那即便刻意收斂也難掩的凌厲氣質(zhì),眼中充滿了不信任和殺意。北凜的搜捕和背叛讓他們?cè)缫殉闪梭@弓之鳥。
云薇停下腳步,目光掃過這些面黃肌瘦卻眼神倔強(qiáng)的面孔,心中酸楚,更多的是敬意。她深吸一口氣,朗聲道:“我乃大胤皇室后裔,云薇!特來尋找仍在為大胤奮戰(zhàn)的忠勇之士!”
皇室后裔?!
此言一出,遺民們一陣騷動(dòng),驚疑不定的目光在云薇臉上逡巡。他們聽說過這位國破時(shí)被俘的庶出公主,但誰也沒見過其真容。
“胡說八道!公主殿下早已……早已罹難!定是北凜派來的奸細(xì)!”疤臉漢子愣了一下,隨即更加憤怒,顯然不信。
“我有憑證!”云薇不慌不忙,從懷中取出那枚一直貼身攜帶的、雕刻著胤龍紋飾的玉佩——這是她生母留給她的唯一遺物,也是皇室身份的象征之一。同時(shí),她悄然運(yùn)轉(zhuǎn)一絲星辰之力,額間的定星盤印記浮現(xiàn)出微弱的、純凈的銀輝。
那玉佩的紋飾做不得假,是胤宮內(nèi)造之物。而那純凈的星辰之力,更是與北凜國師一脈的陰邪力量截然不同,帶著一種令人心安的正大堂皇。
遺民們面面相覷,有些動(dòng)搖,但依舊沒有放松警惕。
就在這時(shí),一個(gè)低沉而充滿威嚴(yán)的聲音從人群后方傳來:“讓她過來?!?/p>
人群分開,一個(gè)身影緩緩走出。他約莫三十許歲,皮膚黝黑,面容輪廓硬朗如同刀劈斧鑿,穿著一身洗得發(fā)白的舊戎裝,雖布滿補(bǔ)丁,卻難掩其下的悍勇之氣。最引人注目的是他那雙眼睛,銳利如鷹,此刻正帶著審視、懷疑以及一絲難以言喻的復(fù)雜情緒,牢牢鎖定在云薇身上。