黑紫色的蠱氣順著木門縫隙蜿蜒而入,在地面匯成細小的溪流,所過之處,木板竟被腐蝕出細密的孔洞?;钚M在陸小串掌心劇烈震顫,蟲身的灰紫色幾乎要凝成實質,翅膀扇動的頻率越來越快,像是在催促兩人盡快離開這處臨時避難所。
葉臨淵卻死死攥著那本“蠱戰(zhàn)幸存者手記”,指尖因用力而泛白,目光停留在手記中夾著的一張殘破圖紙上。圖紙邊緣泛黃發(fā)脆,上面用炭筆勾勒著一件奇特的器物——形似羅盤,卻在盤面刻滿了“虛無”符號與蝕界蠱的紋路,中心位置留著一個凹槽,大小與他丟失的黑色碎片恰好吻合?!斑@是……‘引蠱羅盤’?”他聲音沙啞,指尖輕輕拂過圖紙上的紋路,“手記里說,這羅盤能引導碎片找到混沌縫隙,還能暫時壓制虛無蠱的毒性……”
“你還在想‘以毒攻毒’的事?”陸小串的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,她看著葉臨淵眼底近乎偏執(zhí)的光芒,心里的不安越來越強烈,“剛才蠱潮的威力你也看到了,虛無蠱的力量一旦失控,我們連自救都做不到,更別說凈化蝕界蠱!”
葉臨淵猛地抬頭,眼底閃過一絲厲色:“那你有更好的辦法嗎?!”他將手記重重拍在木箱上,泛黃的紙頁因震動而簌簌作響,“蝕界蠱的毒性已經(jīng)開始蔓延,外面的蠱蟲越來越強,再等下去,整個古域都會變成虛無蠱的溫床!我祖上守了千年的碎片,不是為了讓我們眼睜睜看著災難重演!”
兩人的爭執(zhí)聲剛落,木屋角落的木箱突然發(fā)出“咔嗒”一聲輕響,像是有什么東西從內(nèi)部頂開了暗格。陸小串循聲望去,只見木箱底部的木板緩緩抬起,露出一個鋪著暗紅色絨布的夾層,里面靜靜躺著一件與圖紙上一模一樣的器物——正是那枚“引蠱羅盤”。
羅盤通體由黑色玉石雕琢而成,盤面的“虛無”符號與蝕界蠱紋路泛著淡淡的幽光,中心的凹槽空著,邊緣還殘留著幾絲干涸的暗紅色痕跡,像是凝固的血跡?;钚M在看到羅盤的瞬間,突然停止了震顫,蟲身的灰紫色迅速褪去,轉而泛起一層圣潔的銀白色,翅膀輕抖著,竟主動朝著羅盤飛去。
“活蠱對它有反應!”陸小串驚呼出聲,剛要伸手去攔,卻見活蠱停在羅盤盤面上方,銀白色的光點源源不斷地注入凹槽,原本空蕩的凹槽竟?jié)u漸浮現(xiàn)出與黑色碎片相似的紋路。葉臨淵的呼吸瞬間急促起來,他下意識地摸向懷中——那里還藏著另一枚更小的黑色碎片,是他祖上留下的最后遺物,之前一直沒敢暴露。
“原來活蠱不僅能引路,還是激活引蠱羅盤的鑰匙?!比~臨淵的聲音帶著一絲壓抑不住的興奮,他快步走到木箱邊,伸手就要去拿羅盤,卻被陸小串死死按住手腕。
“你不能拿它!”陸小串的指尖冰涼,眼神卻異常堅定,“這羅盤是為了釋放虛無蠱準備的,一旦激活,后果不堪設想!剛才活蠱的反應不對勁,它的銀白色光芒里,藏著蠱祖的氣息——說不定這羅盤真正的用途,是封印虛無蠱,而不是引導它!”
葉臨淵用力甩開她的手,指節(jié)因憤怒而泛紅:“你懂什么!”他將陸小串推到一邊,一把抓起引蠱羅盤,指尖的黑色碎片隔著衣袖與羅盤產(chǎn)生了強烈的共鳴——碎片上的紋路突然亮起,與羅盤凹槽的紋路完美契合,整個木屋的空氣瞬間變得凝滯,夜明珠的光芒徹底熄滅,只剩下羅盤泛著的幽光,映照著葉臨淵臉上復雜的神情。
就在這時,木屋的屋頂突然傳來“咔嚓”的斷裂聲,黑紫色的蠱氣如同潮水般涌了進來,伴隨著無數(shù)蠱蟲的嘶鳴。陸小串抬頭望去,只見一只通體漆黑的巨型蠱蟲正用鐮刀般的前肢撕裂屋頂,蟲身覆蓋著堅硬的甲殼,甲殼上刻滿了“虛無”符號,正是生蠱林夜間的“蠱王”!
“快走!”陸小串一把拉住葉臨淵的手臂,將活蠱塞進他手中,“活蠱能引路,先離開這里!”葉臨淵卻緊握著引蠱羅盤,不肯挪動半步——羅盤的幽光與蠱王身上的符號產(chǎn)生了微妙的感應,蠱王的動作竟?jié)u漸放緩,像是在忌憚羅盤的力量。
“它怕這羅盤!”葉臨淵眼中閃過一絲狂喜,他舉起羅盤對準蠱王,幽光瞬間暴漲,蠱王發(fā)出一聲凄厲的嘶吼,竟緩緩向后退去??蛇€沒等他松口氣,羅盤的幽光突然開始閃爍,中心的凹槽竟主動吸收起周圍的黑紫色蠱氣,葉臨淵的手臂不受控制地顫抖起來,指尖的黑色碎片像是要被羅盤強行吸走。
“羅盤在吸虛無蠱的毒性!”陸小串驚呼,她看到葉臨淵的袖口處,黑色的紋路正順著手臂快速蔓延,原本蒼白的臉色也泛起一層詭異的青黑色,“再這樣下去,你會被毒性反噬的!”
葉臨淵卻像是沒聽到她的話,眼神死死盯著蠱王身后——那里的黑紫色蠱氣漸漸稀薄,露出一道通往生蠱林邊緣的小路,小路盡頭泛著淡淡的魚肚白,黎明即將到來,生蠱林的靈力即將再次反轉。“只要撐到黎明,我們就能離開生蠱林,去死蠱淵!”他咬牙堅持著,將引蠱羅盤的幽光調到最大,硬生生在蠱潮中開辟出一條通道。
陸小串看著他日漸虛弱的身影,心里又急又痛,卻只能跟在他身后,用靈力護住他的后背,防止蠱蟲偷襲?;钚M在葉臨淵掌心泛著銀白色的光芒,時不時將光點注入他的體內(nèi),緩解著毒性的蔓延,可那黑色紋路依舊在緩慢擴散,像是一張無形的網(wǎng),正一點點吞噬著葉臨淵的生機。
兩人終于在黎明到來前沖出了生蠱林,身后的蠱潮在靈力反轉的瞬間,如同潮水般退去,焦黑色的樹木重新恢復成墨綠色,葉片上的小蟲也漸漸蘇醒,只是空氣中殘留的腥氣,依舊提醒著他們剛才經(jīng)歷的生死考驗。葉臨淵再也支撐不住,雙腿一軟,跪倒在地上,引蠱羅盤從手中滑落,滾到陸小串腳邊。
陸小串連忙蹲下身,扶住他搖搖欲墜的身體,卻在觸碰到他脖頸的瞬間,指尖頓住——那里竟有一道淡黑色的印記,形狀與引蠱羅盤上的“虛無”符號完全吻合,像是與生俱來的胎記?!斑@印記……”她聲音顫抖,突然想起手記里的一句話:“蠱戰(zhàn)幸存者后代,身負虛無蠱印記,可與引蠱羅盤共鳴……”
葉臨淵的身份,終于在這一刻徹底揭開。
葉臨淵靠在陸小串懷中,虛弱地睜開眼睛,看著她震驚的神情,苦笑道:“沒錯,我就是上古蠱戰(zhàn)幸存者的后代,這印記是我出生時就有的……我祖上留下的手記里說,只有身負印記的人,才能操控引蠱羅盤,找到混沌縫隙,釋放虛無蠱?!?/p>
“你早就知道?”陸小串的聲音帶著一絲失望,她看著葉臨淵蒼白的臉,心里像是被針扎了一樣疼,“你從一開始就計劃著釋放虛無蠱,對不對?”
葉臨淵沒有否認,只是閉上眼睛,聲音輕得像一陣風:“我沒得選……要么釋放虛無蠱,賭一把‘以毒攻毒’,要么等著蝕界蠱徹底失控,讓所有人都陪葬……”
就在這時,活蠱突然飛向引蠱羅盤,銀白色的光點注入羅盤的凹槽,原本空蕩的凹槽竟浮現(xiàn)出一行篆字:“死蠱淵需雙蠱引航,蝕界為舟,虛無為舵,缺一不可?!标懶〈粗@行字,心徹底沉了下去——想要跨越死蠱淵,必須同時擁有蝕界蠱與虛無蠱的力量,這意味著,葉臨淵的“以毒攻毒”計劃,似乎成了唯一的選擇。
遠處的天空漸漸泛起魚肚白,死蠱淵的方向傳來隱約的嘶吼,像是在等待著探索者的到來。陸小串扶著虛弱的葉臨淵,看著腳邊的引蠱羅盤,心里充滿了矛盾:是阻止葉臨淵,冒著蝕界蠱失控的風險尋找其他辦法?還是順著他的計劃,陪他一起跨越死蠱淵,賭那渺茫的“以毒攻毒”的機會?
陽光漸漸穿透云層,灑在兩人身上,卻驅不散他們之間日益加深的分歧。靈蠱古域的探索,從這一刻起,徹底變成了一場關于選擇與信仰的考驗,而他們的每一個決定,都將影響著整個世界的命運。