石室里的夜明珠光芒漸暗,青銅蠱鼎上的蠱紋徹底沉寂,只剩下陸小串掌心的活蠱還在微微顫動(dòng),蟲(chóng)身泛著淡淡的灰紫色,像是被通道里的惡意染了色。葉臨淵靠在石壁上,指尖反復(fù)摩挲著剛才碎片嵌入的凹槽,眼底的失落與急切交織,連陸小串遞過(guò)來(lái)的療傷丹都沒(méi)接。
“碎片丟了,我們還能找到其他線索嗎?”陸小串將丹丸放在他手邊,目光掃過(guò)石臺(tái)上的龜甲——?jiǎng)偛徘榧敝聸](méi)細(xì)看,此刻才發(fā)現(xiàn)龜甲邊緣刻著幾行更小的篆字,像是某種方位指引。她蹲下身,用指尖拂去龜甲上的灰塵,斷斷續(xù)續(xù)的字眼漸漸清晰:“生蠱林晝生夜死,死蠱淵蝕骨噬魂,唯活蠱引魂,方能渡淵見(jiàn)神殿……”
“渡淵見(jiàn)神殿?”葉臨淵猛地抬頭,快步走到石臺(tái)邊,目光死死盯著“死蠱淵”三個(gè)字,“也就是說(shuō),要去蠱祖神殿,必須先過(guò)死蠱淵?可剛才通道里的氣息……”他話沒(méi)說(shuō)完,石室突然劇烈晃動(dòng)起來(lái),頭頂?shù)氖瘔K簌簌落下,夜明珠的光芒忽明忽暗,像是隨時(shí)會(huì)熄滅。
活蠱突然發(fā)出尖銳的嗡鳴,蟲(chóng)身的灰紫色瞬間變深,翅膀瘋狂扇動(dòng)著指向石室入口。陸小串心里一緊:“不好,生蠱林的蠱氣可能蔓延過(guò)來(lái)了!我們得趕緊出去!”
兩人剛跑出石室,身后便傳來(lái)“轟隆”一聲巨響,整個(gè)山洞塌了大半,碎石堵住了原本的入口。陸小串回頭望去,只見(jiàn)黑紫色的蠱氣正從碎石縫隙里滲出來(lái),空氣中的腥氣越來(lái)越濃,連呼吸都變得困難?!艾F(xiàn)在怎么辦?我們被困在生蠱林里了!”
葉臨淵從懷中掏出一張殘破的地圖,借著活蠱微弱的光芒展開(kāi)——那是他祖上留下的古域地圖,上面用紅線標(biāo)注著一條模糊的路線,從生蠱林邊緣繞向死蠱淵?!案貓D走,或許能找到生蠱林的安全出口?!彼麑⒌貓D遞給陸小串,自己則負(fù)責(zé)斷后,指尖捏著一枚蠱針,警惕地盯著周圍的樹(shù)林。
此時(shí)的生蠱林早已不是白天的模樣——墨綠色的樹(shù)木變成了焦黑色,葉片上的小蟲(chóng)全部鉆進(jìn)土里,地面隆起的小包越來(lái)越多,時(shí)不時(shí)有通體漆黑的蠱蟲(chóng)從土里鉆出來(lái),朝著兩人的方向蠕動(dòng)。活蠱在陸小串掌心盤(pán)旋,灑下的金色光點(diǎn)在前方形成一條微弱的光路,像是在開(kāi)辟安全通道。
“小心腳下!”葉臨淵突然拉住陸小串,指了指她腳邊的地面——那里的腐殖土正在快速凹陷,隱約能看到一只巨大的蠱蟲(chóng)口器在地下蠕動(dòng),若是再往前走一步,恐怕會(huì)被直接拖進(jìn)土里。陸小串心有余悸地往后退,看著地面上不斷擴(kuò)大的凹陷,后背滲出一層冷汗:“這生蠱林夜里也太危險(xiǎn)了,比我們想象的還要恐怖?!?/p>
兩人順著活蠱指引的光路往前走,越往林深處走,蠱蟲(chóng)越多,黑紫色的蠱氣也越濃。突然,前方傳來(lái)一陣密集的“沙沙”聲,陸小串抬頭望去,只見(jiàn)成片的黑蠱蟲(chóng)從四面八方涌來(lái),像是形成了一道黑色的潮水,朝著兩人的方向逼近。
“是蠱潮!”葉臨淵臉色驟變,從懷中掏出一個(gè)瓷瓶,倒出兩把淡綠色的粉末灑在兩人周圍。粉末落地的瞬間,形成了一道淡綠色的屏障,蠱蟲(chóng)碰到屏障便會(huì)瞬間化為黑水??尚M潮的數(shù)量實(shí)在太多,屏障很快就被撞得搖搖欲墜,淡綠色的光芒漸漸變暗。
陸小串看著不斷逼近的蠱蟲(chóng),心里焦急萬(wàn)分,突然想起龜甲上的“活蠱引魂”——她將掌心的活蠱舉過(guò)頭頂,輕聲說(shuō)道:“活蠱,能不能想想辦法?”活蠱像是聽(tīng)懂了她的話,翅膀扇動(dòng)得更快,金色的光點(diǎn)越來(lái)越亮,竟在兩人頭頂形成了一個(gè)巨大的光罩。光罩散發(fā)出的氣息讓蠱蟲(chóng)瞬間停滯,原本洶涌的蠱潮像是遇到了克星,紛紛往后退去。
“有效!”陸小串驚喜地喊道,可還沒(méi)等她松口氣,活蠱突然劇烈顫動(dòng)起來(lái),蟲(chóng)身的金色光點(diǎn)開(kāi)始暗淡,像是消耗了太多力量。葉臨淵見(jiàn)狀,從懷中掏出一枚血色的蠱卵,毫不猶豫地捏碎,將蠱卵的汁液滴在活蠱身上。奇跡般的,活蠱的光芒瞬間恢復(fù),甚至比之前更亮,光罩也隨之?dāng)U大,將周圍的蠱蟲(chóng)徹底逼退。
陸小串看著那枚血色蠱卵,心里滿是疑惑:“這是什么蠱卵?為什么能給活蠱補(bǔ)充力量?”
葉臨淵的動(dòng)作頓了一下,眼神有些閃躲:“是祖上留下的‘血魂蠱卵’,能暫時(shí)滋養(yǎng)活蠱……沒(méi)什么特別的。”他刻意避開(kāi)陸小串的目光,將剩下的蠱卵藏回懷中,可陸小串還是注意到,他捏碎蠱卵時(shí),指尖的皮膚閃過(guò)一絲黑色的紋路,與之前碎片上的紋路極為相似。
蠱潮退去后,兩人繼續(xù)往前走,活蠱的光芒漸漸穩(wěn)定下來(lái),前方隱約出現(xiàn)了一處廢棄的木屋。木屋的門(mén)板上刻著與龜甲相同的蠱紋,只是更殘缺,像是被某種力量破壞過(guò)?!斑@里應(yīng)該是上古時(shí)期蠱師的落腳點(diǎn)?!比~臨淵推開(kāi)木門(mén),里面布滿了灰塵,角落里放著一個(gè)破舊的木箱,箱子上著一把銅鎖,鎖上刻著“虛無(wú)”二字。
陸小串剛要上前,葉臨淵突然攔住她,自己走到木箱邊,從懷中掏出一根黑色的發(fā)簪——發(fā)簪的形狀竟與鎖孔完全吻合。他將發(fā)簪插入鎖孔,輕輕一轉(zhuǎn),銅鎖“咔嗒”一聲打開(kāi)。木箱里放著一本殘破的手記,封面上寫(xiě)著“蠱戰(zhàn)幸存者手記”,扉頁(yè)上的字跡與葉臨淵祖上的手記如出一轍。
葉臨淵顫抖著手翻開(kāi)手記,里面的內(nèi)容讓他臉色越來(lái)越蒼白:“蝕界蠱失控,非因力量太強(qiáng),實(shí)因虛無(wú)蠱之毒已滲入蝕界蠱……蠱祖封印虛無(wú)蠱時(shí),自身亦被感染,臨終前留下預(yù)言:虛無(wú)蠱將破封而出,唯有‘以毒攻毒’,用虛無(wú)蠱之毒凈化蝕界蠱,方能終結(jié)循環(huán)……”
“以毒攻毒?”陸小串湊過(guò)來(lái)看到這段文字,眉頭緊鎖,“這太冒險(xiǎn)了!虛無(wú)蠱的力量我們根本無(wú)法控制,萬(wàn)一釋放出來(lái),后果不堪設(shè)想!”
葉臨淵猛地抬頭,眼底閃過(guò)一絲瘋狂:“可如果不試,蝕界蠱遲早會(huì)徹底失控,到時(shí)候整個(gè)世界都會(huì)被蠱蟲(chóng)吞噬!我祖上守護(hù)碎片這么多年,就是為了等待能‘以毒攻毒’的機(jī)會(huì)!”
他的話讓陸小串愣住了——這是葉臨淵第一次明確表達(dá)想要釋放虛無(wú)蠱的想法!她看著葉臨淵眼底的決絕,再想到之前碎片的丟失、血色蠱卵的異常,心里突然升起一股不安:葉臨淵的祖上,到底在這場(chǎng)上古蠱戰(zhàn)中扮演了什么角色?他執(zhí)著于釋放虛無(wú)蠱,真的是為了終結(jié)循環(huán),還是另有目的?
木屋外突然傳來(lái)一陣嘶吼,黑紫色的蠱氣順著門(mén)縫滲進(jìn)來(lái),活蠱再次發(fā)出警告的嗡鳴。兩人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了復(fù)雜的情緒——他們的分歧已經(jīng)顯現(xiàn),而靈蠱古域的危險(xiǎn),才剛剛開(kāi)始。手記里的秘密、死蠱淵的挑戰(zhàn)、蠱祖神殿的真相,還有葉臨淵隱藏的身份,都像一張無(wú)形的網(wǎng),將兩人緊緊纏繞,再也無(wú)法輕易掙脫。