密道仿佛沒有盡頭,只有無盡的石階向下延伸,潮濕的空氣中彌漫著苔蘚和塵土的氣息。火折子的光芒微弱地搖曳著,勉強照亮腳下濕滑的青石。
玄靜道長的呼吸略顯粗重,道袍上的血跡在昏暗光線下呈現(xiàn)出深褐色。她腳步依舊沉穩(wěn),但陸小串能感覺到她身體的微微顫抖。
“道長,您的傷……”
“無妨,皮外傷?!毙o道長打斷他,聲音依舊平靜,卻帶著一絲不易察覺的疲憊,“集中精神,留意腳下和前方。”
兩人沉默地前行了不知多久,前方終于傳來隱約的水聲,空氣也變得清新了些。階梯盡頭,一道天然形成的巖縫出現(xiàn)在眼前,外面是轟隆作響的水幕——正是一條瀑布的后方。
透過水幕望出去,外面已是天色微明,細雨綿綿,將山巒籠罩在一片朦朧的煙雨之中。
“此地不宜久留?!毙o道長仔細聆聽了片刻外面的動靜,低聲道,“緹騎搜查不到我們,定會擴大范圍。我們必須盡快與十七他們匯合,然后離開泰山地界?!?/p>
他們小心翼翼地鉆出瀑布,冰冷的山水瞬間浸透了衣衫。兩人沿著人跡罕至的山澗向下游跋涉,盡量避開可能有人煙的道路。
幸運的是,在約定的一處隱蔽山谷中,他們找到了正在焦急等待的十七、顏山長和丫丫。
“道長!陸兄弟!”十七見到他們,明顯松了口氣,但看到玄靜道長身上的血跡和陸小串空蕩蕩的腰間(原本掛辣椒罐的位置),臉色又沉了下來,“情況如何?”
“解決了尾巴,但身份恐怕已經(jīng)暴露?!毙o道長言簡意賅,“此地不能再待。我們必須分頭行動,目標,江南?!?/p>
“江南?”陸小串一怔。
“不錯?!鳖伾介L接過話,他看起來比之前憔悴了許多,但眼神依舊睿智,“劉瑾的勢力在北方根深蒂固,尤其京師和山東一帶,眼線遍布。唯有江南,文風鼎盛,商賈云集,勢力盤根錯節(jié),反而便于我們隱藏。而且……”
他看了一眼正在十七身邊,小口吃著干糧的丫丫,壓低聲音:“江南林家,與前朝皇室乃是遠支宗親,雖已式微,但或有故舊之情可借力。”
計劃迅速商定。由熟悉江湖路線的十七,帶著陸小串和丫丫,扮作投親的兄妹,走相對安全但也更耗時的漕運水路南下。而受傷的玄靜道長和目標較大的顏山長,則另走陸路,吸引可能的追兵視線,并先行一步聯(lián)絡(luò)江南的青鸞司暗樁。
分別時,丫丫緊緊抱著陸小串的脖子,眼圈紅紅地看著玄靜道長和顏山長:“道長爺爺,顏爺爺,你們要快點來找我們?!?/p>
玄靜道長冰冷的神色柔和了一瞬,輕輕摸了摸丫丫的頭:“殿下放心,老身隨后便到。”她看向陸小串,眼神意味深長,“陸居士,殿下的安危,就托付給你了。江南并非凈土,遇事多思量,可尋‘聽雨樓’。”
……
數(shù)日后,喬裝打扮的陸小串三人,登上了南下的漕船。丫丫被陸小串用藥草略微改變了發(fā)色和膚色,看上去像個尋常的農(nóng)家小妹。十七則扮作沉默寡言的護衛(wèi)。