秦先生順勢(shì)站起,再看向丫丫時(shí),眼神已充滿激動(dòng)與恭敬,他壓低聲音:“天佑……總算等到您了。”他轉(zhuǎn)向陸小串,鄭重拱手:“陸兄弟,一路辛苦。在下秦懷安,忝為青鸞司江南道管事?!?/p>
陸小串連忙還禮,心中稍定,總算找到了組織。
秦懷安請(qǐng)幾人落座,親自奉上熱茶,神色卻很快變得凝重:“十七兄,你們一路南來(lái),可還順利?”
十七將沿途遭遇,尤其是泰山碧霞祠的血戰(zhàn)和揚(yáng)州碼頭的窺探簡(jiǎn)要說(shuō)了。
秦懷安聽(tīng)罷,眉頭緊鎖:“果然如此。近日蘇州府也不太平,衙門(mén)里多了不少陌生面孔,雖打著巡檢的旗號(hào),但行事做派,像是東廠的人。他們似乎在找什么人,或者說(shuō),在等什么人。”他看了一眼丫丫,“看來(lái),目標(biāo)就是殿下?!?/p>
“聽(tīng)雨樓可還安全?”陸小串忍不住問(wèn)道。
“暫時(shí)安全?!鼻貞寻驳?,“此地明面上是徽州茶商的別業(yè),與官府素有往來(lái),他們暫時(shí)還不敢明目張膽搜查。但……”他頓了頓,“樓內(nèi)人員復(fù)雜,難保沒(méi)有他人的眼線。你們?cè)诖?,需深居?jiǎn)出,絕不可暴露身份?!?/p>
他沉吟片刻,對(duì)十七道:“十七兄,你傷勢(shì)未愈,且目標(biāo)明顯,不宜外出。陸兄弟……”他看向陸小串,“你面生,可扮作我新聘的廚子,偶爾在院中走動(dòng),反而不會(huì)惹人懷疑。只是要委屈殿下,需扮作你的小妹,暫居內(nèi)院?!?/p>
陸小串點(diǎn)頭:“全憑秦先生安排。”只要能護(hù)丫丫周全,扮作廚子正是他的老本行。
就在這時(shí),暖閣外傳來(lái)輕輕的叩門(mén)聲。
秦懷安揚(yáng)聲道:“何事?”
門(mén)外管家回道:“先生,府衙的李書(shū)辦來(lái)了,說(shuō)是新得了一些明前龍井,特來(lái)與先生品鑒。”
秦懷安與十七對(duì)視一眼,眼中都閃過(guò)一絲警惕。早不來(lái)晚不來(lái),偏偏這個(gè)時(shí)候來(lái)?
“請(qǐng)李書(shū)辦稍坐,我馬上便來(lái)?!鼻貞寻矐?yīng)了一聲,隨即對(duì)陸小串三人低聲道:“你們先去后面廂房休息,沒(méi)有我的吩咐,不要出來(lái)?!?/p>
管家引著他們從暖閣后門(mén)離開(kāi),穿過(guò)幾道月亮門(mén),來(lái)到一處更為幽靜的小院。院中有一棵高大的桂花樹(shù),雖未到花期,但枝葉繁茂。
安置好他們后,管家便躬身退去。
廂房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單卻潔凈。丫丫似乎有些累了,靠在榻上昏昏欲睡。十七則站在窗邊,透過(guò)縫隙警惕地觀察著外面的動(dòng)靜。
陸小串坐在桌旁,心中并無(wú)多少抵達(dá)安全之地的放松。這“聽(tīng)雨樓”看似平靜,卻總感覺(jué)有一層無(wú)形的網(wǎng)正在緩緩收緊。府衙的書(shū)辦突然到訪,是巧合,還是試探?
他下意識(shí)地摸了摸胸口,那里貼身藏著的辣椒籽似乎微微發(fā)燙。
江南的雨,還在窗外淅淅瀝瀝地下著,敲打著屋檐,也敲打著每個(gè)人心中那根緊繃的弦。這聽(tīng)雨樓,究竟是暫時(shí)的避風(fēng)港,還是另一個(gè)更大的陷阱?