此時的劉備,并非不愿救援關(guān)羽,而是“實不能也”。若倉促調(diào)遣漢中主力馳援荊州,一旦曹操趁機南下,漢中必失;
而益州本土空虛,也可能引發(fā)本土豪強的叛亂。
腹背受敵的風(fēng)險,讓劉備在“救荊州”與“保漢中”之間陷入兩難,只能寄望于關(guān)羽能憑荊州之力穩(wěn)住戰(zhàn)局——這份無奈,藏在蜀漢“興復(fù)漢室”的宏圖之下,也為襄樊之役的失敗埋下伏筆。
戰(zhàn)略迷思:北伐的初心是牽制還是破局?
關(guān)羽的北伐,究竟是自作主張的軍事冒險,還是劉備集團整體戰(zhàn)略的一環(huán)?這一問題,歷來是史家爭論的焦點。
建安二十四年(公元219年)七月,劉備在漢中稱“漢中王”,封關(guān)羽為前將軍,假節(jié)鉞——“假節(jié)鉞”意味著關(guān)羽擁有自主發(fā)動戰(zhàn)事的權(quán)力,從這一授權(quán)來看,關(guān)羽的北伐絕非完全的獨斷專行,更可能是劉備集團戰(zhàn)略布局的一部分。
彼時的天下,三足鼎立之勢漸明:曹操占據(jù)中原,孫權(quán)坐擁江東,劉備則據(jù)有巴蜀與荊州一部。
諸葛亮在“隆中對”中提出的戰(zhàn)略構(gòu)想,是“待天下有變,則命一上將將荊州之軍以向宛、洛,將軍身率益州之眾出于秦川”——關(guān)羽的北伐,或許正是對這一構(gòu)想的初步實踐。
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若北伐成功,關(guān)羽可率軍北上攻克宛城、洛陽,威脅曹操的核心統(tǒng)治區(qū);即便未能破局,也能牽制曹操的兵力,減輕漢中方向的壓力,為劉備集團鞏固益州爭取時間。
或許在劉備看來,關(guān)羽的北伐本是一場“牽制戰(zhàn)”,卻沒想到關(guān)羽能打出“水淹七軍”的輝煌戰(zhàn)績,將一場牽制戰(zhàn)打成了可能改變天下格局的“破局戰(zhàn)”。
形勢的發(fā)展遠超預(yù)期,成都方面來不及調(diào)整戰(zhàn)略部署;而當(dāng)關(guān)羽的攻勢陷入停滯時,東吳的偷襲又突如其來,讓蜀漢集團的戰(zhàn)略規(guī)劃徹底崩塌。
三國博弈如棋局對弈,一步錯,步步錯,關(guān)羽北伐的“意外成功”,反而成了戰(zhàn)略誤判的開端。
江東背盟:盟友的背叛與信任的崩塌
襄樊之役最大的變數(shù),來自昔日的盟友——孫權(quán)。在魯肅擔(dān)任東吳大都督時,始終堅持“聯(lián)劉抗曹”的戰(zhàn)略,認為只有與劉備結(jié)盟,才能抵御曹操的南下壓力,保住江東基業(yè)。
但魯肅去世后,呂蒙繼任大都督,戰(zhàn)略主張徹底改變。在呂蒙看來,關(guān)羽“驍雄,有兼并之心”,且荊州位于東吳上游,一旦關(guān)羽順江而下,江東將無險可守;與其養(yǎng)虎為患,不如趁關(guān)羽北伐之機,奪取荊州,永絕后患。
為了實現(xiàn)這一目標,呂蒙上演了一出“示弱惑敵”的好戲:他先是假裝患病,讓毫無軍事經(jīng)驗的陸遜接替自己,麻痹關(guān)羽;
隨后又暗中調(diào)遣精銳,讓士兵換上商人的服裝,乘坐商船橫渡長江,悄無聲息地逼近荊州。
而關(guān)羽,一方面低估了東吳的野心,另一方面又被北伐的勝利沖昏頭腦,將鎮(zhèn)守荊州的兵力大量調(diào)往前線,導(dǎo)致后方空虛。
當(dāng)吳軍兵臨城下時,糜芳、士仁的投降成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
劉備集團或許從未想過,昔日在赤壁并肩抗曹的盟友,會如此果斷地背后插刀——這份信任的崩塌,不僅讓荊州轉(zhuǎn)瞬易主,更徹底打破了“隆中對”的戰(zhàn)略根基。
孫權(quán)的背盟,是襄樊之役失敗的直接原因,也是蜀漢集團由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。