鎮(zhèn)西將軍馬岱率五千鐵騎雪夜奇襲貴霜大營,大獲全勝。
捷報如疾風(fēng)穿峽,一日千里,七日內(nèi)便從西域最西端烏孜別里山口傳回炎漢益州成都。漢皇劉禪覽報,龍顏大悅,當(dāng)即下詔:加封馬岱為關(guān)內(nèi)侯,賜金銀錦緞無數(shù),以彰其蓋世功勛。
恰在此時,遠(yuǎn)在洛陽的諸葛亮亦有漢皇劉禪羽書飛至。
丞相立即揮毫回信,信中未詳述破敵之策,只嚴(yán)令馬岱扼守山口險要城關(guān),絕不可放貴霜一兵一卒踏入西域腹地。然而此時,馬岱早已取得的大獲全勝。
話分兩頭。姜維、王平、廖化等將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)的蜀漢水師艦隊,滿載數(shù)萬精銳甲士,沿魏國青州海岸正浩蕩北上。
艦隊行至萊州灣東營海域時,凜冬驟至,海上氣候陡變。刺骨寒風(fēng)卷著千堆雪沫,海面上浮冰連綿如白玉碎瓊,隨波逐流撞擊船體,發(fā)出沉悶的“咔咔”聲,航路頓時險象環(huán)生。
艦隊越往北航,冰凌愈多,浮冰越厚!
此刻,艦隊中那些原屬東吳、經(jīng)驗老到的水手們,終于得知此行真正目的地竟是渤海灣河間郡——此前為軍士行動保密,只告知北上。
他們聞之色變,急忙向姜維等主將進言,聲調(diào)里帶著難掩的憂慮:
“將軍!渤海灣非同他處,周邊有黃河、海河等諸多河流注入,海水鹽度本就低于外洋。
值此隆冬酷寒時節(jié),若繼續(xù)北上,艦隊極可能遭遇大面積封海!屆時樓船巨艦皆困于冰海,進退維谷,糧秣斷絕,若敵軍趁機來襲,后果不堪設(shè)想!懇請將軍三思,萬不可再行險北進啊!”
姜維、王平、廖化雖為當(dāng)世名將,陸戰(zhàn)經(jīng)驗豐富,然于海上風(fēng)濤、冬季海船航線規(guī)劃之道卻終究生疏。
此前因心系北地戰(zhàn)局,急于與上谷郡的趙統(tǒng)、張遵所部會師形成南北夾擊之勢,故而倉促啟航,未曾細(xì)慮北地海疆的酷烈嚴(yán)寒。
此刻親見浮冰險境,又聞老水手力諫陳詞,方知事態(tài)嚴(yán)重。
眾將無奈之下,只得放棄原定計劃,當(dāng)機立斷揮師東指!艦隊調(diào)轉(zhuǎn)航向,如怒龍出海,直撲曹魏在山東半島的重鎮(zhèn)——威海港!
蜀漢水師挾雷霆之威,以泰山壓頂之勢猛攻,威海守軍猝不及防,頃刻告破。
三萬精銳甲士如猛虎下山,成功登陸青州大地!登陸之師迅疾如風(fēng),與早已在南線活動、由馬謖統(tǒng)領(lǐng)的偏師取得聯(lián)系,兩軍合兵一處,鋒芒直指青州心臟——臨淄城!
驚聞蜀漢數(shù)萬大軍竟如神兵天降般登陸青州,并與馬謖合流,正以摧枯拉朽之勢直撲臨淄。
臨淄,青州治所,自春秋管仲治齊便富甲天下,擁民五十余萬,城高十仞,池闊數(shù)丈,歷經(jīng)千年戰(zhàn)火洗禮,素有“東方鐵甕”之稱。
此刻鎮(zhèn)守這座千年雄城的,乃是魏國重臣、太原王氏的柱石——司空王昶。輔佐他的,則是名滿天下、以孝悌清名著稱的瑯琊王氏領(lǐng)袖王祥及其子王肇,以及深諳兵略的智將王基。
此四人并稱“臨淄四王”,同氣連枝,共守孤城。
然城中守軍僅兩萬余,且多為老弱病殘及臨時征發(fā)的郡國兵,精銳早已被抽調(diào)到淮南、洛陽等主戰(zhàn)場填線。
“四王”齊聚府衙,相顧駭然!
王昶須發(fā)賁張,厲聲疾呼:
“閉城!快閉城!吊橋升起!城外糧秣百姓,盡數(shù)遷入!施行焦土之策,一粒粟、一根草也不留給賊軍!吾等當(dāng)效法郝昭守長安,與臨淄共存亡!”
堅壁清野的號令在寒風(fēng)中凄厲傳遞,巨大的城門在刺耳的吱嘎聲中轟然閉合,這座千年古城已成為一座孤島。