東漢末年,天下大亂,諸侯割據(jù)。赤壁之戰(zhàn)后,曹操元氣大傷,退回北方,荊州這片戰(zhàn)略要地便被劉備、孫權(quán)和曹操三方勢力瓜分。
劉備占據(jù)荊州南部的長沙、零陵、桂陽、武陵四郡,后又從孫權(quán)處借得南郡,實力得到了極大的擴充。而孫權(quán)雖在赤壁之戰(zhàn)中出力甚多,卻只得到了江夏郡和南郡部分地區(qū),對于劉備占據(jù)荊州大部分土地,心中一直耿耿于懷。
建安二十年(公元215年),劉備成功奪取益州,消息傳到東吳,孫權(quán)再也坐不住了。他覺得劉備如今已占據(jù)富饒的益州,荊州的地盤也該歸還一部分了。
于是,孫權(quán)派遣中司馬諸葛瑾出使成都,向劉備索要荊州的長沙、零陵、桂陽三郡。諸葛瑾懷著使命來到成都,受到劉備的軍師將軍諸葛亮的官方接待。兄弟二人雖為至親,但各為其主,只在官方場合會面,從不私下單獨交流,以免遭受猜忌。
諸葛瑾見到劉備后,先是表達了孫劉兩家繼續(xù)鞏固聯(lián)盟的意愿,隨后便委婉地轉(zhuǎn)達了孫權(quán)要討回三郡的意思。
劉備哪里肯輕易讓出領土,他假意推脫道:“我正在謀劃奪取涼州,等涼州平定后,一定把荊州全部歸還給東吳。”
諸葛瑾一聽便知這是劉備的托詞,幾番交涉無果后,只能無奈地回到江東復命。
孫權(quán)得知劉備的答復后,勃然大怒,罵道:“這分明是用奪取涼州做借口,就是不想歸還荊州,純粹是拖延時間!”
孫權(quán)決定不再與劉備客氣,立刻任命長史全柔等人分別為桂陽、零陵、長沙三郡的太守,準備派他們?nèi)ソ邮杖ぁ?/p>
同時,孫權(quán)與魯肅、呂蒙商議下一步對策,呂蒙提出了武力奪取荊州三郡的方案,孫權(quán)覺得此計甚妙,便采納了。
孫權(quán)派官員接收三郡的消息很快傳到了鎮(zhèn)守荊州的關羽耳中。關羽聽聞,頓時火冒三丈,他一向高傲,怎會允許孫權(quán)派人來接收劉備的地盤?于是,關羽立刻傳令三郡,將孫權(quán)所置官吏全部趕走。
被驅(qū)逐的全柔等官吏回去向?qū)O權(quán)報告,孫權(quán)更是怒不可遏,當即決定實施武力奪取三郡的計劃。
他召集眾將,按照與呂蒙事先定好的計劃,命偏將軍呂蒙率孫皎、凌統(tǒng)、呂岱、鮮于丹、徐忠、孫規(guī)、孫茂等將領,領兵兩萬,去奪取長沙、零陵、桂陽三郡;
又命魯肅領兵一萬由陸口進屯巴丘,以防御關羽;孫權(quán)自己則駐軍陸口,節(jié)制各軍。
呂蒙率軍向三郡進發(fā),他深知此次任務艱巨,必須速戰(zhàn)速決。
一路上,呂蒙寫了多封勸降信,派人分別送往長沙、零陵、桂陽三郡,對三郡官吏進行勸降和恫嚇。
先說桂陽郡,當時太守趙云正在蜀中,郡中無主。郡丞、郡尉等一干官吏接到呂蒙的信后,心中十分惶恐。
他們自知無法抵擋東吳的兩萬大軍,為了避免生靈涂炭,經(jīng)過一番商議,決定獻上降書,向呂蒙投降。
再說長沙郡,太守廖立接到呂蒙的信后,大吃一驚。這廖立乃是武陵郡臨沅縣人,被諸葛亮所賞識,稱贊他是與龐統(tǒng)齊名的“楚之良才”,不到三十歲便被劉備提拔為長沙郡太守。
廖立一向自命不凡,可面對呂蒙的大軍壓境,他卻慌了神。他心里清楚,自己根本無力抵抗東吳的進攻。于是,當夜廖立便棄了長沙,也不敢去見關羽,直接逃往益州向劉備報告去了。
第二天,長沙郡內(nèi)大小官吏才發(fā)現(xiàn)太守跑了,眾人更加不敢抵抗,于是也寫了降書,派人送給呂蒙。
呂蒙接到桂陽和長沙兩郡的降書后,大喜過望,馬上分派諸將接收兩郡,命呂岱率孫茂等十將帶軍接收長沙郡。
然而,長沙郡南部的安成、攸、永新、茶陵四縣官員不愿投降,他們聚集在一起,共同起兵對抗呂岱,還一同躲進了陰山縣城。呂岱得知后,立刻率領大軍包圍了陰山城。
經(jīng)過一番激烈的戰(zhàn)斗,四縣吏民抵擋不住,最終開城投降,長沙郡至此被東吳平定。
此時,只剩下零陵郡還在堅守。零陵郡太守郝普,字子太,是南陽郡義陽縣人。他為人忠義,接到呂蒙的勸降信后,不為所動。
郝普一面派人飛報關羽,請求支援,一面命令吏民堅守城池,等待援兵的到來。
呂蒙見兩郡已定,唯獨零陵不降,便率軍向零陵進發(fā)。途經(jīng)酃縣時,正好遇到南陽人鄧玄之來求見。
呂蒙熱情地招待了鄧玄之,一番交談后得知,這鄧玄之竟是郝普的同鄉(xiāng)好友,此次來零陵看望郝普,沒想到在酃縣與呂蒙的吳軍相遇。呂蒙心中一動,覺得這是一個勸降郝普的好機會,于是決定利用鄧玄之去勸降郝普,兩人便同車而行,繼續(xù)向零陵郡進發(fā)。
東吳武力進攻荊州三郡的消息很快傳到了成都,劉備得知后,怒不可遏。
此時,曹操正在用兵漢中,對益州門戶構(gòu)成了威脅。但劉備覺得憑借蜀道天險,曹操很難奪下張魯?shù)臐h中。
因此,劉備決定先出兵荊州,誓保三郡。他派人傳令給荊州江陵的關羽,令其統(tǒng)兵三萬進兵益陽,去奪回三郡;自己則統(tǒng)兵五萬,開赴荊州的公安;留諸葛亮鎮(zhèn)守成都。