涼州平定后,趙儼隨平難將軍殷署前往涼州擔任關中護軍,負責穩(wěn)定當?shù)鼐謩?;張合則率領五千步卒,作為曹操討伐張魯?shù)拈_路先鋒,此后便長期駐守漢中,抵御劉備的進攻。
如此一來,若“七軍”的建制仍需保留,那么留守許昌的于禁,便成為統(tǒng)領這支部隊的不二人選。
許昌是曹操的大本營,戰(zhàn)略地位至關重要,而“七軍”作為中原地區(qū)的戰(zhàn)略預備隊,需要一位威望足夠、能力出眾的將領統(tǒng)領——于禁多年來的戰(zhàn)功與沉穩(wěn)性格,無疑是最佳選擇。
或許是為了進一步鞏固于禁在“七軍”中的威望,或許是對他統(tǒng)領大軍的最后考驗,曹操特意自編自導了一場“奪權”大戲。
平定張魯后的某一天,曹操突然下令,讓于禁僅率領數(shù)十名騎兵,手持自己的手令前往朱靈的軍營,要求朱靈立即交出兵權。朱靈本是袁紹舊將,歸順曹操后南征北戰(zhàn)數(shù)十年,戰(zhàn)功赫赫,在軍中頗有威望,且麾下兵馬也是“七軍”的重要組成部分。
所有人都以為這場奪權會引發(fā)沖突,可令人意外的是,朱靈見到曹操手令與于禁后,竟全程未作任何反抗,坦然交出兵權,其麾下將士也無人質(zhì)疑。
這場“兵不血刃”的奪權,讓曹操徹底放心——他知道,于禁已具備統(tǒng)領“七軍”的威望與能力。
自此,于禁正式成為“七軍”統(tǒng)帥,手握三萬精銳兵卒,鎮(zhèn)守許昌,成為曹操最為信賴的“中原屏障”。
此時的于禁,已達到人生的巔峰:他不僅是曹軍中為數(shù)不多的萬戶侯,更是手握重兵的方面軍統(tǒng)帥,前途不可限量。
然而,命運的轉(zhuǎn)折往往來得猝不及防。建安二十四年(219年),關羽率領荊州大軍圍攻樊城,守將曹仁節(jié)節(jié)敗退,頻頻向曹操求援。
曹操當即下令,讓于禁率領“七軍”馳援樊城——這是“七軍”組建以來首次參與大規(guī)模戰(zhàn)役,也是于禁作為統(tǒng)帥的首次亮相。
得知于禁率領三萬精銳前來,關羽并未驚慌失措,反而選擇從容應對。他先是率軍在樊城以北與于禁、龐德所部形成對峙,隨后耐心等待戰(zhàn)機。
彼時的于禁,內(nèi)心卻陷入糾結:是立即與關羽決戰(zhàn),速解樊城之圍?還是等待曹操的第二波援軍抵達,再以優(yōu)勢兵力發(fā)動進攻?就在他猶豫不決之際,一場突如其來的暴雨引發(fā)了山洪——樊城以北地勢低洼,“七軍”營地瞬間被洪水淹沒,三萬兵馬或被淹死,或陷入混亂。
關羽見狀,立即率領水軍發(fā)動進攻。于禁麾下將士在洪水中毫無還手之力,紛紛潰散。眼看大勢已去,為保全剩余將士的性命,于禁最終選擇向關羽投降;而與他一同出征的龐德,卻寧死不降,最終被關羽斬殺。
消息傳回許昌,曹操震驚不已,嘆息道:
“我與于禁相知三十年,沒想到在危難之際,他竟不如龐德!”
一代名將,終究沒能逃過命運的捉弄。
于禁的投降,不僅讓他半生的功績化為烏有,更讓他成為后世爭議的焦點。但回望他的一生:從泰山郡的普通士卒,到統(tǒng)領三萬“七軍”的統(tǒng)帥;從平定黃巾軍的嶄露頭角,到官渡之戰(zhàn)的堅守延津;
他的崛起,離不開曹操的信任與重用,更離不開自身的軍事才能與沉穩(wěn)性格。
只是那場突如其來的洪水,終究讓他的人生留下了無法彌補的遺憾,也讓這段君臣淵源,以一種令人唏噓的方式畫上了句號。
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