三百余名精壯匠人赤膊揮錘,密集如雨的鍛打聲匯聚成震耳欲聾的聲浪,地面都在微微震顫。巨大的淬火池白霧蒸騰,翻滾的熱浪中帶著濃烈的鐵腥氣。就在這片彌漫著汗水、炭灰與鋼鐵氣息的工坊中心,劉禪看到了一個(gè)熟悉的身影——丞相諸葛亮。
他竟也在此地!那身象征極高權(quán)位的玄色官袍下擺,早已沾滿了烏黑的炭灰與泥漬。此刻,他正毫無(wú)架子地半蹲在地上,與一位須發(fā)皆白、臉上溝壑縱橫的老匠頭,對(duì)著幾枚剛鍛打好的蹄鐵雛形比劃著尺寸細(xì)節(jié)。
更令人動(dòng)容的是,他手邊攤開(kāi)一張巨大的素帛,上面畫(huà)著精密的鴿舍構(gòu)造圖,而他正神情專注地用一把算籌,在地上排列演算著通風(fēng)與棲架的最佳布局!
“殿下親臨,有失遠(yuǎn)迎?!?/p>
諸葛亮聞聲抬頭,臉上毫無(wú)窘迫,反而帶著工匠發(fā)現(xiàn)良材般的欣喜。他站起身,隨手拿起地上一件尚未完成的木胎鐵包邊馬鐙半成品,舉到透入天窗的光線下:
“殿下可知,此物最妙之處何在?”
日光穿過(guò)木胎上特意鉆出的數(shù)個(gè)透氣孔,在地面投下斑駁的光點(diǎn),
“不增耗過(guò)多精鐵,則軍資可??;不廢卻堅(jiān)韌硬木為胎,則制作迅疾!此乃兼顧堅(jiān)韌、輕便、省費(fèi)、速成之良器!”
恰在此時(shí),一陣尖銳而獨(dú)特的鴿哨聲破空傳來(lái)!一只風(fēng)塵仆仆的信鴿如利箭般俯沖入大院,精準(zhǔn)地落在一名鴿吏伸出的臂套上。鴿吏迅速解下鴿腿竹管,驗(yàn)看火漆標(biāo)記,疾步呈上:
“稟丞相、殿下!江陵黃牧急報(bào)!”
諸葛亮展開(kāi)密報(bào),快速掃過(guò),臉上露出一絲贊許的微笑,將密報(bào)遞予劉禪:“黃公衡(黃權(quán)字)用飛奴營(yíng)信鴿,巧妙調(diào)度三路運(yùn)糧車隊(duì),虛虛實(shí)實(shí),成功避開(kāi)了魏軍細(xì)作的窺探與預(yù)設(shè)的截殺路線,萬(wàn)石糧秣已安然入荊襄大營(yíng)!此鴿傳之功,居功至偉!”
一個(gè)帶著無(wú)盡感慨與滄桑的聲音,突然在劉禪身后響起,充滿了沉甸甸的歷史回響:
“唉……昔年麥城……若云長(zhǎng)的赤兔馬……蹄下有如此神鐵護(hù)持……胯下有雙鐙借力……更兼有此瞬息千里的信鴿往來(lái)傳訊……何至于……”
劉備不知何時(shí)也悄然來(lái)到了這喧囂的工坊。他并未看那捷報(bào),而是緩緩走到天井一角。那里,一匹神駿非凡、通體赤紅如火的胭脂馬正昂首而立,正是當(dāng)年名駒赤兔的血脈后裔!
劉備伸出寬厚的手掌,無(wú)限愛(ài)憐地輕撫著駿馬光滑如緞的鬃毛。那馬兒似乎通靈,輕嘶一聲,優(yōu)雅地踏動(dòng)四蹄。
嶄新的蹄鐵敲擊在堅(jiān)硬的青石板上,迸濺起一簇簇細(xì)小的、金色的火星,在略顯昏暗的天井下,如同跳動(dòng)著不滅的英魂之火。
十一月下旬,霜寒刺骨。漢中陽(yáng)平關(guān),這座扼守秦蜀咽喉的雄關(guān),在凜冽的朔風(fēng)中巍然矗立。最高處的烽燧旁,值守的漢軍老兵呵著白氣,粗糙的大手帶著一種近乎虔誠(chéng)的溫柔,輕輕撫過(guò)特制鴿籠溫潤(rùn)的竹篾。
籠內(nèi),二十余只精神抖擻的信鴿,灰羽緊覆,眼珠如寶石般明亮。它們纖細(xì)的腳環(huán)上,清晰地鏨刻著“漢”、“荊”、“益”等代表不同方向的隸書(shū)小字。
就在曹真大軍無(wú)奈退兵的那日,一只同樣腳環(huán)刻著“成”字的信鴿,已悄然飛入戒備森嚴(yán)的漢中太守官署。它帶來(lái)的,是來(lái)自成都未央宮深處、加蓋著皇帝玉璽的密詔:
“著漢中郡守,密調(diào)巧匠,精選良材,日夜趕制新式蹄鐵、馬鐙,不得延誤,不得泄密!”
此刻,關(guān)隘之外,寒風(fēng)卷過(guò)荒蕪的原野。魏軍遺棄的龐大沖車群如同巨獸的尸骸,在衰草寒煙中沉默。
其中一輛沖車殘破的撞木上,還凄慘地掛著半幅被撕裂的魏軍戰(zhàn)旗,在風(fēng)中無(wú)力地飄蕩,發(fā)出嗚咽般的聲響,仿佛在為一場(chǎng)尚未真正交鋒便已顯露頹勢(shì)的戰(zhàn)爭(zhēng),唱著最后的挽歌。
而關(guān)隘之上,嶄新的“漢”字大旗,在萬(wàn)里晴空下,獵獵招展,直指蒼穹。
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