與京城審訊同步,十月初十巳時(shí)的虎豹營(yíng)兵工廠(chǎng),一片歡騰。趙小匠拿著最后一支剛造好的奔雷短銃,快步跑到陸硯昭面前:“指揮!五十支短銃、兩百枚防凍火帽都造好了!每一支都試射過(guò),命中率和射程都達(dá)標(biāo),加了銅襯的槍管也沒(méi)再出現(xiàn)炸膛的情況!”
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陸硯昭接過(guò)短銃,對(duì)準(zhǔn)試射場(chǎng)的鐵甲靶——“砰”的一聲,彈丸穿透鐵甲,在靶心留下一個(gè)深孔?!昂茫 彼χ?,“讓工匠們把短銃和火帽裝上車(chē),三日后一早就出發(fā),送往大同。陳猛,這次護(hù)送你跟我一起去,再帶兩百名雄獅衛(wèi),確保路上安全——按路程算,咱們抵達(dá)大同時(shí),正好能趕上李巖將軍清查內(nèi)應(yīng)后的備戰(zhàn)關(guān)鍵期?!?/p>
“遵命!”陳猛高聲應(yīng)道,轉(zhuǎn)身去安排運(yùn)輸事宜。工匠們圍著剛造好的火器馬車(chē),臉上滿(mǎn)是自豪——這些短銃,是他們用雙手打造的“邊疆屏障”,早一天送到邊軍手中,大同就多一分安穩(wěn)。
陸硯昭走到原料庫(kù),看著堆積整齊的防凍油脂和裝彈支架:“趙小匠,月底前還要再造五十支短銃,送往宣府。另外,讓工匠們研究一下,能不能在短銃上加裝刺刀,近戰(zhàn)的時(shí)候也能用?!?/p>
“放心!”趙小匠拍著胸脯,“加裝刺刀的事,我已經(jīng)有思路了,月底前定能造出樣品!宣府的五十支短銃,也會(huì)按時(shí)完成,絕不讓您失望!”
兵工廠(chǎng)的敲打聲、歡呼聲交織在一起,陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)灑進(jìn)來(lái),照亮了工匠們臉上的笑容。陸硯昭知道,這些看似普通的工匠,才是大明軍事革新的基石——正是他們的手藝與汗水,讓奔雷短銃能成為守護(hù)邊疆的利器。
十月初十?午時(shí)?浣衣局
十月初十午時(shí)的浣衣局,祭祀用的白綢已清洗完畢,正掛在院子里晾曬。劉瑾站在晾衣繩旁,仔細(xì)檢查著每一匹白綢,確保沒(méi)有半點(diǎn)污漬。管事匆匆走來(lái),臉上滿(mǎn)是喜色:“劉副管事,好消息!宮里傳來(lái)消息,你被選上去御花園打理花草了!王公公特意交代,讓你明日一早就去報(bào)到!”
劉瑾心中一喜,臉上卻依舊平靜:“多謝管事告知,我會(huì)把手頭的事交接好,明日準(zhǔn)時(shí)去報(bào)到。”
管事笑著道:“我就知道你能選上!御花園離陛下近,好好表現(xiàn),說(shuō)不定能再回到陛下身邊當(dāng)差!”
劉瑾點(diǎn)頭,目送管事離開(kāi)后,才悄悄握緊拳頭——這是他隱忍多日的“轉(zhuǎn)機(jī)”。御花園雖不是要職,卻能接觸到后宮的核心圈子,正好趁機(jī)修復(fù)人脈,讓陛下記起他的“用處”。
一名小太監(jiān)悄悄走來(lái),遞給他一張紙條:“劉公公,這是后宮的消息,陛下近日常去御花園的‘觀(guān)星亭’,王公公會(huì)在一旁伺候?!?/p>
劉瑾接過(guò)紙條,快速掃了一眼,然后揉成一團(tuán),扔進(jìn)旁邊的垃圾桶:“知道了,以后別再遞紙條,安心干活?!?/p>
小太監(jiān)連忙點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身退去。劉瑾重新走到晾衣繩旁,輕輕撫摸著白綢——他在等,等一個(gè)能在陛下面前“露臉”的機(jī)會(huì),既不逾越,又能展現(xiàn)自己的“價(jià)值”。
十月十二日?未時(shí)?陸府
十月十二日未時(shí),陸府正廳里,陸崇淵正拿著江南錦衣衛(wèi)傳來(lái)的密信——這是京城發(fā)出加急信三日后收到的回復(fù)。“林清在蘇州經(jīng)營(yíng)多年,‘蓮心堂’藏得很深,”他眉頭微沉,“江南錦衣衛(wèi)包圍據(jù)點(diǎn)時(shí),發(fā)現(xiàn)林清十天前就逃走了,只抓到幾個(gè)小嘍啰??磥?lái)蓮黨的首領(lǐng),比咱們想象的更狡猾,且消息傳遞比咱們快,說(shuō)不定在驛站也安插了眼線(xiàn)?!?/p>
“父親說(shuō)得是,”陸硯昭道,“我已傳信給江南錦衣衛(wèi),讓他們擴(kuò)大追查范圍,同時(shí)加強(qiáng)虎豹營(yíng)兵工廠(chǎng)的守衛(wèi),防止蓮黨余孽偷襲。三日后我送火器去大同,抵達(dá)后會(huì)留在那里協(xié)助李巖將軍,備戰(zhàn)十一月初十的襲擾——按行程算,咱們的火器車(chē)隊(duì)與京城的軍情傳信,能前后腳抵達(dá)大同,正好銜接上備戰(zhàn)節(jié)奏。”
沈知薇補(bǔ)充道:“我會(huì)留在京城,協(xié)助王勇繼續(xù)審問(wèn)柳三,追查蓮黨在京城的內(nèi)應(yīng)。另外,劉瑾被選去御花園打理花草,雖暫時(shí)構(gòu)不成威脅,但也需讓暗衛(wèi)留意他的動(dòng)向,防止他趁機(jī)修復(fù)后宮人脈,干擾火器革新。”
陸崇淵點(diǎn)頭,從懷中取出一份密報(bào):“這是鎮(zhèn)國(guó)公府暗衛(wèi)五日前查到的消息,瓦剌首領(lǐng)巴圖已在草原集結(jié)八千騎兵,預(yù)計(jì)十一月初會(huì)向大同移動(dòng)。你們?cè)诖笸嗉有⌒?,不僅要防瓦剌的沖鋒,還要防蓮黨余孽在營(yíng)中放火——如今軍情傳遞需兩三日,更要提前做好萬(wàn)全準(zhǔn)備,不能等敵人到了才倉(cāng)促應(yīng)對(duì)?!?/p>
老夫人端著水果走進(jìn)來(lái),聽(tīng)到兩人的對(duì)話(huà),忍不住叮囑:“昭兒,你去大同后要多注意安全,天冷了記得加衣服。知薇,你在京城也要照顧好自己,別太累了?!?/p>
陸硯昭與沈知薇對(duì)視一眼,笑著道:“母親放心,我們會(huì)多加小心,等擊退瓦剌和蓮黨,就回來(lái)陪您。”