儀鳳四年秋,長安的夜已浸透涼意,大明宮寢殿內(nèi)卻因鎏金獸爐中燃燒的銀骨炭而暖融如春。武媚并未安寢,只著一襲杏子黃綾常服,斜倚在窗前的紫檀木嵌螺鈿貴妃榻上,指尖正搭在一份攤開的戶部錢谷收支總冊上。
殿內(nèi)燭火通明,映得她側(cè)臉輪廓分明,鳳目低垂,眸光卻銳利地掃過冊頁上密密麻麻的數(shù)字。去歲漕運(yùn)損耗、今歲邊鎮(zhèn)軍餉增撥、各地常平倉出入……一項(xiàng)項(xiàng),一筆筆,看似條理分明,實(shí)則在她眼中,處處透著可疑的含糊與積年的沉疴。指尖在“洛口至汴州段清淤用款”一項(xiàng)上重重一頓,這項(xiàng)開支去歲激增近倍,理由寫得冠冕堂皇,卻讓她莫名想起多年前上官婉兒指出漕運(yùn)奏疏中數(shù)據(jù)矛盾的舊事。
“婉兒?!彼曇舨桓?,在寂靜的殿中卻格外清晰。
侍立在珠簾之側(cè)后方處的上官婉兒應(yīng)聲上前,依舊是那副低眉順目、卻洞察一切的模樣?!俺寂?。”
“狄仁杰任侍御史這些時(shí)日,所經(jīng)辦案件卷宗,尤其是涉及錢糧、刑名者,你可有留意?”武媚目光未離冊頁,語氣似是不經(jīng)意地問道。
婉兒略一沉吟,聲音清潤平穩(wěn):“回天后,狄侍御史所經(jīng)手案件,臣女皆有摘要存檔。其于并州軍械案中,洞察毫芒,追索贓款,分毫無誤;審理淮南鹽稅糾紛時(shí),能厘清復(fù)雜賬目,切中要害,令狡吏無從抵賴。去歲彈劾工部郎中貪瀆河工款項(xiàng)一案,證據(jù)鏈環(huán)環(huán)相扣,算學(xué)之精,推演之密,朝野稱頌。其人……確有經(jīng)世濟(jì)民之實(shí)學(xué),明察秋毫之?dāng)嗖拧!?/p>
武媚靜靜聽著,指尖無意識(shí)地在榻沿輕輕敲擊。狄仁杰之能,她早已心中有數(shù),此刻再聽婉兒梳理,其形象愈發(fā)清晰——一個(gè)不囿于經(jīng)義、精通實(shí)務(wù)、且敢于任事的難得人才。更重要的是,他出身并州,非關(guān)隴、山東等傳統(tǒng)高門,亦非東宮心腹,在朝中根基尚淺,恰是推行她意旨、整飭積弊的一柄利刃。
如今戶部度支,牽扯多方利益,盤根錯(cuò)節(jié),非這等銳意革新、不畏權(quán)貴且能力超群之人,不足以破局。更要緊的是,將此等要害之位,授予這樣一個(gè)“孤臣”,亦可微妙地平衡日益增長的東宮影響力……
思緒既定,她抬起眼,眸中閃過一絲不容置疑的決斷:“傳旨,擢侍御史狄仁杰為度支郎中,即日赴任?!?/p>
婉兒心領(lǐng)神會(huì),并不多言,只深深一福:“臣女遵命。”
旨意雖未正式頒布,但這鳳闕深處的獨(dú)斷,已如一塊投入命運(yùn)長河的巨石,注定要激起層層波瀾。殿外秋風(fēng)掠過宮墻,嗚咽作響,更添幾分深宮寒夜的肅殺與莫測。
而在更遙遠(yuǎn)的黑暗中,一道隸屬于墨羽、直接聽命于中原總負(fù)責(zé)人莫文的清冷目光,或許正透過重重宮闈,無聲地注視著大明宮方向的燈火,將這一絲權(quán)力的異動(dòng),悄然記錄。