陳啟攥緊了拳頭,指甲深深陷入掌心。他想起這些漢子們跟著羅烈出生入死的畫面,想起他們面對(duì)狼群時(shí)的悍勇。現(xiàn)在,卻要因?yàn)閭麆?shì)和體力被“留下”,等待一個(gè)渺茫的希望。
“沒有……別的辦法了?”陳啟的聲音有些發(fā)顫。
“有?!绷_烈看著他,眼神銳利,“你帶著蘇姑娘和楊小子,你們?nèi)齻€(gè)進(jìn)去。我們?nèi)剂粝碌人馈;蛘撸蠹乙黄疬M(jìn)去,然后……一起死在里面。你選哪個(gè)?”
陳啟啞口無(wú)言。羅烈的話,撕開了所有溫情的偽裝,露出了生存最殘酷的底色。
“去辦吧?!绷_烈重新閉上眼,揮了揮手,仿佛耗盡了最后一絲力氣,“跟他們……說清楚。愿意留下的,食物和藥多分一點(diǎn)。想跟著的……也得掂量掂量自己的斤兩?!?/p>
命令下達(dá)了。營(yíng)地里的空氣瞬間凝固。
鐵牛紅著眼圈,將還能動(dòng)的人都召集到一起。羅烈沒有出面,陳啟站在那里,面對(duì)著那一張張或茫然、或恐懼、或已然認(rèn)命的臉。他盡可能用平靜的語(yǔ)氣,解釋了接下來(lái)的計(jì)劃和“留下”的安排。
沒有爭(zhēng)吵,沒有哭嚎。長(zhǎng)期的刀頭舔血,讓這些卸嶺力士比任何人都明白現(xiàn)實(shí)的殘酷。重傷的阿吉咧了咧嘴,想笑,卻比哭還難看:“當(dāng)家的……陳當(dāng)家……你們放心去……俺們?cè)谶@兒……等你們的好消息……”那個(gè)頭痛的老兵只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭,將臉埋進(jìn)了臂彎。
最終,包括阿吉和那名老兵在內(nèi),四名傷勢(shì)過重、確實(shí)無(wú)法長(zhǎng)途跋涉的力士被決定留下。羅烈將自己那份所剩無(wú)幾的珍貴丹藥大部分都留給了他們,食物也進(jìn)行了傾斜分配。每一個(gè)決定留下的人,都得到了一份沉重的“饋贈(zèng)”,和一句更加沉重的“等我們回來(lái)”。
氣氛悲壯而壓抑。這是一種無(wú)聲的訣別。
陳啟忍著心中的酸楚,和鐵牛一起,開始徹底清點(diǎn)隊(duì)伍剩余的所有物資。食物、藥品、燃料、裝備……每一樣都登記造冊(cè),精確到塊、到粒。能修復(fù)的武器抓緊修復(fù),能整合的行李盡量整合。每一個(gè)步驟都進(jìn)行得一絲不茍,仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)莊嚴(yán)的儀式。
在這個(gè)過程中,陳啟注意到,楊少白將自己藥囊里幾種看似不起眼、但關(guān)鍵時(shí)刻能吊命的草藥,悄悄塞進(jìn)了留給傷員的物資里。蘇離則用龜甲的力量,再次仔細(xì)探查了湖泊邊緣,確認(rèn)短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有大的能量異動(dòng),并在一塊背風(fēng)的巨石下,為留下的人標(biāo)示了一個(gè)相對(duì)更安全的隱蔽點(diǎn)。
沒有人說太多話,但一種超越言語(yǔ)的默契和擔(dān)當(dāng),在沉默的行動(dòng)中流淌。
當(dāng)夜幕再次降臨時(shí),營(yíng)地的格局已經(jīng)改變。留下的人被安置到了更穩(wěn)妥的位置,而即將出發(fā)的人,行囊被打磨得盡可能輕便,眼神也變得更加銳利和決絕。
羅烈在擔(dān)架上,看著整頓完畢、透出一股精悍氣息的剩余五人(陳啟、蘇離、楊少白、鐵牛和另一名傷勢(shì)較輕、身手最好的年輕力士山貓),渾濁的眼中閃過一絲難以察覺的復(fù)雜光芒。有痛惜,有決然,也有一絲……寄托。
他嘶聲開口,是對(duì)著陳啟,也是對(duì)所有人:
“準(zhǔn)備好了?”
陳啟深吸一口冰冷稀薄的空氣,重重點(diǎn)頭:“準(zhǔn)備好了。”
前路,通往那片星圖指示的、幽藍(lán)湖泊對(duì)岸的未知核心。后方,是四位同伴絕望中的等待。
隊(duì)伍,完成了它進(jìn)入“萬(wàn)符領(lǐng)域”以來(lái),最殘酷的一次蛻變。目標(biāo),只剩下一個(gè)——活下去,然后,帶活著的人回家。