朝歌城的晨霧還未散盡,青銅鑄就的“鎮(zhèn)商鐘”便在王宮之外轟然作響,鐘聲穿透云層,震得城郊的草木都微微顫動(dòng)。商湯站在露臺(tái)之上,望著東方漸亮的天色,指尖無意識(shí)地摩挲著腰間懸掛的“鎮(zhèn)夏玉符”——這是道尊龍宇此前贈(zèng)予夏朝的寶物,夏亡之后,被玄空大長老轉(zhuǎn)贈(zèng)于他,如今已成商朝鎮(zhèn)國之寶。
“大王,御獸殿使者已在殿外候著了?!眱?nèi)侍輕聲稟報(bào),打斷了商湯的思緒。他轉(zhuǎn)過身,玄色王袍上繡著的玄鳥紋樣在晨光中泛著暗金光澤,“宣?!?/p>
片刻后,一名身著赤金色羽衣的男子步入殿中,他的發(fā)間插著一根綴有金烏羽毛的發(fā)簪,周身縈繞著淡淡的炎氣,正是帝俊座下御獸殿的大統(tǒng)領(lǐng)——離火?!皩傧码x火,見過商王。我家尊上已率金烏部族至東疆邊境,特令屬下前來稟報(bào):三日后,便會(huì)清剿東疆‘黑風(fēng)嶺’至‘滄溟河’一帶的兇獸,為商軍擴(kuò)疆掃清障礙?!?/p>
商湯眼中閃過一絲亮色,他快步走下露臺(tái),扶住離火的手臂:“有勞帝俊尊上費(fèi)心!東疆這一帶兇獸作亂已有半載,我派去的三批將士皆損兵折將,若能除了這心頭大患,商朝的疆域便能向東延伸百里,惠及數(shù)萬百姓??!”
離火躬身道:“尊上言,商族乃人族正統(tǒng),興疆拓土本是順應(yīng)天道,我金烏部族受道尊所托護(hù)佑洪荒生靈,自然不會(huì)坐視兇獸擾民。只是黑風(fēng)嶺深處有一頭‘裂地兕’,力能扛山、皮堅(jiān)如鐵,尋?;鹧骐y以傷它,尊上需親自出手,故而要多等三日,待部族子弟將周邊零散兇獸清理完畢,再集中力量對(duì)付它?!?/p>
商湯點(diǎn)頭應(yīng)下,當(dāng)即傳令下去:命大司馬率五千商軍,三日后于東疆邊境的“望岳臺(tái)”集結(jié),待帝俊掃清兇獸后,即刻接管新拓疆域,設(shè)立城邑、安撫流民。
三日后的清晨,東疆邊境的望岳臺(tái)上,商軍將士已列陣等候。遠(yuǎn)處的黑風(fēng)嶺被一層濃黑的霧氣籠罩,偶爾能聽到嶺中傳來的兇獸咆哮,那聲音震得地面都微微發(fā)顫,不少年輕的士兵握緊了手中的青銅戈,眼中閃過一絲懼色。
“快看!是金烏!”一名士兵突然指向天空,眾人抬頭望去,只見東方的云層中飛出數(shù)十道金色流光,每一道流光都化作一只翼展丈余的金烏,它們周身燃燒著太陽真火,將黑風(fēng)嶺上空的黑霧都驅(qū)散了大半。而在金烏群的最前方,一名身著赤金長袍的男子凌空而立,正是帝俊。他的發(fā)絲在風(fēng)中飄動(dòng),周身的炎氣比尋常金烏更盛,仿佛一輪小太陽懸在半空。
“諸位商軍將士且在此等候,待我掃清兇獸,便會(huì)來與你們匯合?!钡劭〉穆曇敉高^炎氣傳遍四方,商軍將士聽得清清楚楚,原本緊繃的神經(jīng)頓時(shí)放松了不少。
話音剛落,帝俊便率金烏部族飛入黑風(fēng)嶺。第一道被清理的是嶺口的“食人藤”——這種藤蔓通體漆黑,枝條上布滿倒刺,能瞬間纏住獵物,分泌出腐蝕性極強(qiáng)的汁液。一名金烏子弟俯沖而下,翅膀扇動(dòng)間,數(shù)道太陽真火射向食人藤,藤蔓遇火便發(fā)出“滋滋”的聲響,很快就化作焦炭。
深入黑風(fēng)嶺三里,一群“青面狼”圍了上來。這些狼身形比尋常野狼大上三倍,牙齒泛著幽藍(lán)的寒光,一口便能咬碎青銅。金烏子弟們迅速結(jié)成戰(zhàn)陣,太陽真火在陣中交織成一張火網(wǎng),青面狼沖上來時(shí),瞬間就被火網(wǎng)困住,慘叫聲此起彼伏。帝俊并未出手,只是在一旁觀戰(zhàn),偶爾抬手打出一道炎氣,將試圖突圍的青面狼首領(lǐng)燒成灰燼。
半日時(shí)間過去,黑風(fēng)嶺外圍的兇獸已被清理殆盡。帝俊率金烏子弟來到嶺深處的“裂地淵”——這里便是裂地兕的巢穴。淵底傳來沉重的腳步聲,只見一頭身形如小山般的兕牛從淵底走出,它的皮毛呈暗褐色,上面布滿了巖石般的紋路,頭頂?shù)莫?dú)角泛著灰黑色的光芒,每走一步,地面都會(huì)裂開一道縫隙。
“終于出來了?!钡劭⊙壑虚W過一絲銳光,他抬手召來數(shù)名金烏長老,“你們布‘焚天陣’,牽制它的行動(dòng),我來主攻?!?/p>
金烏長老們齊聲應(yīng)是,迅速飛到裂地兕的四周,太陽真火在它們周身流轉(zhuǎn),很快就結(jié)成一個(gè)巨大的火陣。裂地兕察覺到危險(xiǎn),怒吼一聲,獨(dú)角對(duì)著火陣猛地一撞,一道灰黑色的能量波從獨(dú)角中射出,火陣頓時(shí)劇烈晃動(dòng)起來,幾名金烏長老嘴角溢出鮮血。
“孽畜,休得放肆!”帝俊冷哼一聲,周身的太陽真火驟然暴漲,他抬手凝聚出一把丈余長的火矛,火矛上的火焰呈赤金色,比尋常太陽真火更具威力。他縱身躍起,火矛對(duì)著裂地兕的獨(dú)角狠狠刺去。
“鐺!”火矛與獨(dú)角相撞,發(fā)出一聲震耳欲聾的巨響,裂地兕被震得連連后退,獨(dú)角上出現(xiàn)了一道細(xì)微的裂痕。它憤怒地咆哮著,四肢猛地蹬地,身體周圍的地面裂開數(shù)道深溝,無數(shù)碎石朝著帝俊砸去。
帝俊扇動(dòng)翅膀,避開碎石的同時(shí),火矛再次刺出,這一次他瞄準(zhǔn)的是裂地兕的眼睛——那是它身上最薄弱的地方。裂地兕察覺到危險(xiǎn),想要躲避,卻被焚天陣的火焰纏住了四肢,動(dòng)作慢了半分?;鹈查g刺入它的左眼,裂地兕發(fā)出一聲凄厲的慘叫,身體劇烈掙扎起來。
“就是現(xiàn)在!”帝俊大喝一聲,火矛上的火焰驟然爆發(fā),順著裂地兕的左眼涌入它的體內(nèi)。裂地兕的身體開始燃燒,它試圖沖向帝俊,卻在焚天陣的束縛下寸步難行,最終轟然倒地,化作一堆焦炭。
清理完裂地兕,帝俊率金烏子弟飛出黑風(fēng)嶺,來到望岳臺(tái)。商軍大司馬見兇獸已除,當(dāng)即下令:“全軍出擊,接管東疆!”五千商軍浩浩蕩蕩地向東進(jìn)發(fā),帝俊則率金烏部族在前方引路,遇到零星漏網(wǎng)的兇獸,便隨手清理。
十日之后,商軍已將東疆百里疆域納入版圖,在滄溟河畔建立了兩座城邑——“滄溟城”和“望海城”。商湯親自來到東疆,看著新建成的城邑和在田間勞作的流民,心中感慨不已。他走到帝俊面前,深深一揖:“多謝帝俊尊上相助,若非尊上,商朝斷難如此順利地拓疆百里。”
帝俊擺了擺手,眼中帶著一絲笑意:“我此舉并非只為商朝,更是為了洪荒生靈。如今封神劫兆已現(xiàn),唯有壯大人族、穩(wěn)定洪荒秩序,才能在日后的劫數(shù)中多一分生機(jī)。道尊在起源殿中觀劫,若見人族興盛,想必也會(huì)欣慰?!?/p>
商湯點(diǎn)頭稱是,他讓人取來一箱青銅器具和絲綢,遞到帝俊面前:“這些是商朝的薄禮,還望尊上不要嫌棄。日后東疆若再有兇獸作亂,還請(qǐng)尊上多多相助?!?/p>
帝俊收下禮物,笑道:“若有需要,可派人前往起源殿御獸殿傳訊,我自會(huì)派人前來。我需即刻返回起源殿向道尊復(fù)命,就此別過?!闭f罷,他率金烏部族化作一道金光,朝著起源殿的方向飛去。
商湯望著帝俊離去的方向,心中暗暗發(fā)誓:定要治理好這新拓的疆域,讓百姓安居樂業(yè),不辜負(fù)道尊和帝俊的相助。而此時(shí)的起源殿中,龍宇正通過鴻蒙盤看著東疆的景象,嘴角泛起一絲淡淡的笑容:“商族興盛,洪荒秩序漸穩(wěn),只是這封神劫的腳步,也越來越近了啊……”
東疆的風(fēng)還在吹著,滄溟河的河水緩緩流淌,新建成的城邑中傳來百姓的歡聲笑語。誰也不知道,這場看似順利的擴(kuò)疆,只是封神劫來臨前的一抹微光,不久之后,洪荒大地便會(huì)陷入一場比龍漢初劫、巫妖量劫更慘烈的戰(zhàn)亂,而這新拓的商疆,也將在劫數(shù)中經(jīng)歷無數(shù)風(fēng)雨。
滄溟城的夯土城墻剛壘到丈高,城外的田壟里便傳來了孩童的嬉鬧聲。幾名流民家的孩子圍著新播下的粟種奔跑,他們的父母則在田埂上彎腰除草,偶爾抬頭望向城頭值守的商軍士兵,眼中滿是安定——這是他們?cè)陬嵟媪麟x數(shù)年后,第一次有了“家”的感覺。
商軍大司馬站在城頭,手中握著帝俊臨走前留下的一枚赤金色羽毛。羽毛上還殘留著淡淡的太陽真火氣息,若遇兇獸靠近,便會(huì)發(fā)出微光預(yù)警。他望著遠(yuǎn)處連綿的黑風(fēng)嶺,想起三日前金烏部族焚盡兇獸的壯觀景象,心中仍有余悸:“若不是帝俊尊上出手,這東疆百里之地,不知還要被兇獸肆虐多久?!?/p>
“大司馬!”一名斥候騎馬從城外疾馳而來,翻身下馬時(shí)聲音帶著急促,“城西三十里的‘枯骨坡’發(fā)現(xiàn)兇獸蹤跡,似是一頭‘玄甲熊’,已傷了兩名巡田的百姓!”
大司馬心中一緊,當(dāng)即握緊腰間青銅劍:“點(diǎn)齊兩百士兵,隨我前往枯骨坡!”他剛要下城,卻見城頭的赤金色羽毛突然亮起,一道細(xì)微的金光朝著枯骨坡方向飛去?!斑@是……帝俊尊上的羽毛預(yù)警!”大司馬心中一動(dòng),隨即反應(yīng)過來——帝俊雖已返回起源殿,卻早留下后手,以防漏網(wǎng)兇獸作亂。