大司馬心中一緊,當(dāng)即握緊腰間青銅劍:“點(diǎn)齊兩百士兵,隨我前往枯骨坡!”他剛要下城,卻見城頭的赤金色羽毛突然亮起,一道細(xì)微的金光朝著枯骨坡方向飛去?!斑@是……帝俊尊上的羽毛預(yù)警!”大司馬心中一動,隨即反應(yīng)過來——帝俊雖已返回起源殿,卻早留下后手,以防漏網(wǎng)兇獸作亂。
兩百商軍將士迅速集結(jié),手持青銅戈、肩扛木盾,跟著大司馬朝著枯骨坡進(jìn)發(fā)。沿途的流民見商軍出動,紛紛駐足觀望,一名老者拄著拐杖走上前,顫聲問道:“大人,可是又有兇獸來了?”
大司馬停下腳步,溫聲安撫:“老人家放心,只是小股兇獸,我等定能將其除滅,保大家安全?!闭f罷,他翻身上馬,率隊(duì)疾馳而去。
枯骨坡的得名,源于常年堆積的兇獸骸骨。此時坡上的亂石堆中,一頭丈高的玄甲熊正用利爪扒拉著地面,它的前掌還沾著血跡,兩名受傷的百姓蜷縮在不遠(yuǎn)處的山洞里,嚇得瑟瑟發(fā)抖。玄甲熊聽到馬蹄聲,猛地抬頭,一雙猩紅的眼睛盯著逼近的商軍,喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮。
“列陣!”大司馬一聲令下,商軍將士迅速結(jié)成方陣,青銅戈整齊地指向玄甲熊。玄甲熊見狀,猛地?fù)淞松蟻?,它的玄鐵般的皮毛撞在木盾上,發(fā)出“砰”的巨響,前排的幾名士兵被震得手臂發(fā)麻,木盾上瞬間裂開幾道紋路。
“放箭!”大司馬高聲喊道。后排的士兵當(dāng)即取下背上的木弓,箭矢如雨般射向玄甲熊??尚仔艿钠っ^堅(jiān)硬,箭矢射中后紛紛彈開,僅留下幾道淺淺的白痕。
玄甲熊愈發(fā)狂暴,它揮起利爪,拍碎了兩面木盾,一名士兵躲閃不及,被利爪劃傷了肩膀,鮮血瞬間染紅了鎧甲。大司馬心中焦急——這玄甲熊雖不如裂地兕兇猛,卻勝在皮糙肉厚,商軍的青銅兵器根本難以傷它,若拖延下去,恐會有更多士兵傷亡。
就在這時,天空中突然亮起一道金光。眾人抬頭望去,只見一枚赤金色羽毛從云層中墜落,在空中化作一名身著羽衣的金烏子弟。他周身縈繞著淡淡的炎氣,正是帝俊座下負(fù)責(zé)巡查東疆的“赤焰”。
“商軍諸位莫慌,尊上早料有漏網(wǎng)兇獸,命我留守東疆十日?!背嘌娴穆曇羟辶粒謱χ仔芩Τ鲆坏阑鹧?,火焰落在玄甲熊的背上,瞬間燃起一團(tuán)赤火。玄甲熊發(fā)出一聲慘叫,瘋狂地在地上打滾,試圖撲滅身上的火焰,可太陽真火遇風(fēng)即燃,很快就將它的皮毛燒得焦黑。
赤焰縱身躍起,手中凝聚出一把火刃,對著玄甲熊的頭顱狠狠劈下?!班邸钡囊宦暎仔艿念^顱被火刃劈開,龐大的身軀轟然倒地,很快就被火焰燒成了一堆灰燼。
“多謝仙長相助!”大司馬快步走上前,對著赤焰深深一揖。赤焰擺了擺手,俯身查看兩名受傷百姓的傷勢,從懷中取出一枚赤紅色的丹藥:“這是‘焚心丹’,能止血生肌,讓他們服下,三日內(nèi)便可痊愈。”
兩名百姓接過丹藥,感激地磕頭道謝。赤焰扶起他們,又道:“我已用神識探查過東疆百里范圍,除了這頭玄甲熊,還有三頭‘毒尾蝎’藏在滄溟河下游的蘆葦叢中。我這就去清理,你們隨后可派人去蘆葦叢附近開墾田地,那里的土壤肥沃,適合種植水稻?!?/p>
說罷,赤焰化作一道金光,朝著滄溟河下游飛去。大司馬望著他的背影,心中感慨:“帝俊尊上不僅為我商族掃清兇獸,還為百姓謀求生計(jì),這份恩情,我商族定要銘記?!?/p>
當(dāng)日午后,赤焰便清理完了毒尾蝎,返回滄溟城復(fù)命。大司馬設(shè)宴款待,席間,赤焰從懷中取出一卷獸皮地圖,遞給大司馬:“這是尊上讓我轉(zhuǎn)交的‘東疆異獸分布圖’,標(biāo)注了黑風(fēng)嶺至滄溟河一帶所有兇獸的巢穴和習(xí)性。尊上還說,東疆東北方向的‘迷霧林’中藏有‘靈泉’,泉水可滋養(yǎng)田地、強(qiáng)身健體,你們可派人前去探查,若能引來靈泉水,東疆的百姓定能豐衣足食?!?/p>
大司馬接過地圖,如獲至寶,當(dāng)即命人收好。他舉杯對赤焰道:“仙長此番相助,我商族無以為報,待秋收之后,定將最優(yōu)質(zhì)的粟米送往起源殿,以謝帝俊尊上和仙長的恩情?!?/p>
赤焰飲下杯中酒,笑道:“我明日便要返回起源殿復(fù)命,東疆的安危,日后便要靠諸位了。若遇難以解決的兇獸,可將鮮血滴在尊上留下的羽毛上,羽毛會將訊息傳至御獸殿,我等自會前來相助?!?/p>
次日清晨,赤焰辭別商軍眾人,化作一道金光離去。大司馬按照地圖的指引,派人前往迷霧林探查靈泉,不出三日,探查的士兵便傳回喜訊——迷霧林深處果然有一處靈泉,泉水清澈甘甜,流經(jīng)之處,草木生長得愈發(fā)茂盛。
商湯得知消息后,親自從朝歌趕來東疆。他站在靈泉邊,看著泉水順著新開鑿的溝渠流向田壟,眼中滿是欣喜?!暗劭∽鹕喜粌H為我商族拓疆,還為百姓尋得靈泉,這份恩情,我商族永世不忘?!彼麑ι砼缘拇蟪颊f道,“傳旨下去,在靈泉邊修建‘感恩祠’,供奉帝俊尊上的畫像,讓后世子孫銘記這份恩情。”
感恩祠建成那日,東疆的百姓自發(fā)前來祭拜。他們捧著新收獲的粟米、采摘的野果,放在祠前的供桌上,對著帝俊的畫像磕頭祈福。一名白發(fā)老者跪在祠前,老淚縱橫:“若不是帝俊尊上,我等早已成了兇獸的口糧,哪能有今日的安穩(wěn)日子啊!”
此時的起源殿御獸殿中,帝俊正手持東疆傳來的訊息,向龍宇復(fù)命?!皷|疆已安定,商軍已接管百里疆域,百姓開始開墾田地,靈泉也已找到,想來不出數(shù)年,東疆便能成為商朝的富庶之地?!?/p>
龍宇坐在鴻蒙盤前,盤中的虛影正顯示著東疆感恩祠的景象。他輕輕點(diǎn)頭,眼中帶著一絲欣慰:“你做得很好。人族乃洪荒未來的希望,東疆的安定,不僅能壯大商朝,更能為日后應(yīng)對封神劫積累力量。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn),鴻蒙盤中的虛影突然切換到西岐之地,“西岐的劫氣已開始凝聚,周族的崛起已是必然。商朝今日的興盛,不過是劫前的短暫安穩(wěn)罷了?!?/p>
帝俊順著鴻蒙盤的虛影望去,只見西岐的田間,一名身著粗布衣裳的少年正在勞作,他的眉宇間帶著一絲不凡,正是年少的姬昌?!白鹕鲜钦f,周族日后會取代商朝?”
“天道輪回,王朝更迭,本是常理?!饼堄钶p嘆一聲,“封神劫的核心,便是人族王朝的更替,以及闡、截兩教的氣運(yùn)之爭。你需多加留意西岐的動向,若有異常,及時稟報?!?/p>
帝俊躬身應(yīng)下:“屬下明白。御獸殿已派弟子暗中監(jiān)視西岐,一旦有兇獸作亂或妖邪侵?jǐn)_,便會即刻出手,確保周族在劫氣未爆發(fā)前,能安穩(wěn)發(fā)展?!?/p>
龍宇微微頷首,抬手取出一枚黑色的令牌,遞給帝?。骸按四恕?zhèn)劫令’,若遇闡、截兩教弟子在洪荒私斗,可持此令制止。封神劫雖不可避免,但需盡量減少無辜生靈的傷亡,保住洪荒的根基,否則待劫數(shù)爆發(fā),洪荒大陸恐難以承受?!?/p>
帝俊接過鎮(zhèn)劫令,令牌入手冰涼,上面刻著復(fù)雜的紋路,隱隱有道力流轉(zhuǎn)?!皩傧露ú蝗枋姑?,守護(hù)洪荒生靈,為日后應(yīng)對封神劫做好準(zhǔn)備?!?/p>
御獸殿外的虛無之海泛起漣漪,遠(yuǎn)處的洪荒大陸上,東疆的感恩祠還在傳來百姓的祈福聲,西岐的田間少年仍在辛勤勞作,而起源殿中的道尊與帝俊,已開始為數(shù)年乃至數(shù)十年后的劫數(shù),布下一道道防線。
誰也不知道,這場看似平靜的東疆拓土,實(shí)則是封神劫大幕拉開前的最后一次“蓄力”。當(dāng)周族的勢力逐漸壯大,當(dāng)闡、截兩教的弟子開始涌入洪荒,當(dāng)商紂的暴政點(diǎn)燃民怨,這片剛剛安定的東疆土地,也將被卷入戰(zhàn)亂的漩渦,成為三界六道誕生前,洪荒大地上又一處染血的戰(zhàn)場。