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第六章蛛網(wǎng)牽絲（第1頁(yè)）

第六章蛛網(wǎng)牽絲

黃源泰的初步供述，如同一塊投入深潭的巨石，在揚(yáng)州官場(chǎng)與鹽商圈子內(nèi)部激起了難以想象的暗涌。盡管彰寶與尤拔世嚴(yán)密封鎖消息，但那種山雨欲來(lái)的壓抑感，依舊通過(guò)各種隱秘的渠道擴(kuò)散開(kāi)去。

欽差行轅的書(shū)房?jī)?nèi)，燈火徹夜通明。彰寶、尤拔世以及幾位核心幕僚圍坐在一張巨大的楠木桌旁，桌上攤滿(mǎn)了從黃源泰府邸及鹽運(yùn)司檔案庫(kù)查封來(lái)的賬冊(cè)、信件?？諝庵袕浡?、舊紙張的霉味，以及一種緊繃的疲憊。

一位精于錢(qián)谷刑名的幕僚，指著賬冊(cè)上一行行看似平常的記錄，聲音沙啞地解讀著：“大人請(qǐng)看，這一筆，‘乙酉年五月，支銀一萬(wàn)五千兩，辦蘇工精品玉器十件，進(jìn)呈內(nèi)用’。表面是采辦貢品，但根據(jù)黃源泰方才的補(bǔ)充口供及暗賬比對(duì)，實(shí)際采購(gòu)耗費(fèi)約八千兩，剩余七千兩，其中五千兩轉(zhuǎn)入了前鹽政高恒府上管事名下的一間綢緞莊賬房，另外兩千兩，則由經(jīng)手的鹽運(yùn)司吏員與黃源泰等人分潤(rùn)。”

尤拔世倒吸一口涼氣：“僅僅這一筆，便貪墨近半！如此積年累月，千萬(wàn)兩之?dāng)?shù)，絕非虛言！”

彰寶面色陰沉，手指重重地點(diǎn)在賬冊(cè)上：“這還只是冰山一角。你們看這些‘公務(wù)開(kāi)支’，‘修繕衙署’動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)兩，‘犒賞兵丁’一次便是數(shù)千兩，其中水分之大，觸目驚心！更可慮者，是這些銀錢(qián)的流向，早已形成定例。高恒、普福、乃至已致仕的盧見(jiàn)曾，個(gè)個(gè)都有份！這已非個(gè)別人貪墨，而是……而是整個(gè)兩淮鹽務(wù)系統(tǒng)，從官員到商賈，集體分肥！”

他用了“集體分肥”這個(gè)詞，讓在場(chǎng)所有人都感到一陣寒意。這意味著腐敗不是偶然的、孤立的，而是嵌入在整個(gè)運(yùn)作機(jī)制之中的毒瘤。每一任鹽政、運(yùn)使上任，無(wú)需明言，便會(huì)自然而然地被納入這個(gè)體系，成為利益分配鏈上的一環(huán)。清官在這里難以立足，要么同流合污，要么被排擠離開(kāi)。

“尤其棘手的是高恒?！币晃回?fù)責(zé)梳理人際關(guān)系的幕僚低聲道，“其姐乃慧賢皇貴妃，其父高斌是大學(xué)士，門(mén)生故舊遍布朝野。黃源泰供述，僅他經(jīng)手，送往高恒處的銀兩便不下十萬(wàn)之?dāng)?shù)，這還不包括那些難以估值的古玩珍品。且高恒離任已久，許多款項(xiàng)往來(lái)，時(shí)間久遠(yuǎn)，證據(jù)鏈不易完整取得?！?/p>

尤拔世皺眉道：“難道因其身份特殊，便可法外施恩？”

彰寶擺手打斷：“非也?；噬厦髦肌疅o(wú)論何人，一律嚴(yán)懲’，態(tài)度已然鮮明。只是，查辦高恒，需有鐵證，且需考慮朝局穩(wěn)定。此案牽連越廣，阻力必然越大?！彼D了頓，眼中閃過(guò)一絲決斷，“當(dāng)前首要，是固定現(xiàn)有證據(jù)，特別是與高恒、普福、盧見(jiàn)曾等關(guān)鍵人物相關(guān)的銀錢(qián)往來(lái)，務(wù)必形成完整鏈條。同時(shí)，繼續(xù)深挖，擴(kuò)大戰(zhàn)果。那些與黃源泰過(guò)往甚密的其他總商，鹽運(yùn)司內(nèi)可能知情的關(guān)鍵吏員，都要逐一排查，不容遺漏！”

命令下達(dá)，查案的機(jī)器更加高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。一份份協(xié)查公文被發(fā)出，一名名相關(guān)人員被秘密傳喚至行轅問(wèn)話(huà)。揚(yáng)州城表面依舊，內(nèi)里卻已是風(fēng)聲鶴唳。

就在這緊張的氛圍中，一場(chǎng)無(wú)聲的較量也在暗處展開(kāi)。

前鹽政高恒在揚(yáng)州的別院，書(shū)房?jī)?nèi)。高恒此刻已不復(fù)之前的從容。他面前的桌上，放著一封來(lái)自京中的密信，信上只有寥寥數(shù)語(yǔ)，卻讓他心驚肉跳：“事急，風(fēng)緊，速斷尾，慎言?！彼托诺娜?，是他安插在驛站的親信，利用職務(wù)之便，截留了某位官員發(fā)給京中某位大人的、可能涉及此案的尋常書(shū)信，但從那信件字里行間透露的零星信息，已足夠他判斷出形勢(shì)的嚴(yán)峻。

皇上動(dòng)了真怒，彰寶和尤拔世是來(lái)真的！黃源泰那個(gè)軟骨頭，恐怕已經(jīng)招供了不少。

高恒在書(shū)房?jī)?nèi)焦躁地踱步。他并非毫無(wú)準(zhǔn)備。早在聽(tīng)聞?dòng)劝问篱_(kāi)始查賬時(shí)，他便已開(kāi)始暗中布置。一些過(guò)于扎眼的財(cái)物，已通過(guò)秘密渠道轉(zhuǎn)移；一些知曉?xún)?nèi)情、但又不夠可靠的舊部門(mén)人，已被他或利誘或威逼，送離了揚(yáng)州。他甚至通過(guò)內(nèi)務(wù)府的某個(gè)關(guān)系，向?qū)m里遞過(guò)話(huà)，委婉地提及自己往日“報(bào)效”之功，希望能喚起圣上的一點(diǎn)舊情。

第六章蛛網(wǎng)牽絲

但他知道，這些還不夠。黃源泰那里，有太多直接指向他的證據(jù)。雖然很多是“慣例”，是“公務(wù)”開(kāi)銷(xiāo)后的“節(jié)余”分配，但在皇帝盛怒之下，這些都可以被定性為貪墨！

“必須讓黃源泰閉嘴，至少……不能讓他再吐出更多東西。”高恒眼中閃過(guò)一絲狠厲。他走到書(shū)案前，取出一張空白的信箋，卻沒(méi)有寫(xiě)字，而是從一個(gè)小匣子里取出一枚看似普通的壽山石印章，在信箋的角落，輕輕蓋了一個(gè)模糊的、看似無(wú)意蹭上的印痕。然后，他將信箋折好，塞入一個(gè)沒(méi)有署名的普通信封。

他喚來(lái)一名絕對(duì)心腹的老仆，將信封遞過(guò)去，低聲吩咐：“想辦法，把這個(gè)交給獄中的黃源泰。不必說(shuō)話(huà)，交給他即可?！?/p>

老仆心領(lǐng)神會(huì)，接過(guò)信封，無(wú)聲地退了出去。這枚印章，是當(dāng)年高恒與黃源泰之間約定的暗號(hào)，代表著“緘默”與“保全”。高恒是在提醒黃源泰，只要他扛住不招供，或者只承認(rèn)那些“公務(wù)”開(kāi)支，自己在外面的勢(shì)力便會(huì)設(shè)法營(yíng)救他，保全他的家小。反之，若他亂咬，則大家一同完蛋。

這是利益共同體內(nèi)部在危機(jī)時(shí)刻的慣常博弈，賭的是對(duì)方對(duì)自身處境和共同利益的判斷。

與此同時(shí)，遠(yuǎn)在淮安的盧見(jiàn)曾，也并未坐以待斃。他利用自己多年經(jīng)營(yíng)的文名與關(guān)系網(wǎng)，開(kāi)始了一場(chǎng)隱秘的“自救”。他連續(xù)寫(xiě)了好幾封信，給京中幾位交好的、清流出身的官員，信中絕口不提鹽案，只談詩(shī)文，追憶往昔雅集之樂(lè)，并在信末，不經(jīng)意地流露出自己年老多病，近來(lái)憂(yōu)思過(guò)甚，唯恐不久于人世，懷念故人云云。這是一種極其隱晦的求援，意在借助這些清流官員的輿論力量，以及他們可能在天子面前的進(jìn)言，為自己營(yíng)造一個(gè)“風(fēng)雅名士、年老昏聵、不堪牢獄”的悲情形象，以期在可能的審判中獲得寬宥。

他還做了一件事，便是開(kāi)始著手“整理”自己的藏書(shū)和藏品。他將一些最為珍貴、也最可能引來(lái)麻煩的“雅賄”之物，秘密打包，假托“寄存”或“出售”之名，分散轉(zhuǎn)移到幾位信得過(guò)的門(mén)生或貧寒親友處，試圖切斷它們與自己的直接關(guān)聯(lián)。

這些暗地里的動(dòng)作，如同蛛網(wǎng)般在陽(yáng)光照不到的角落蔓延，與彰寶、尤拔世明面上的調(diào)查，構(gòu)成了一幅錯(cuò)綜復(fù)雜的圖景。查案與反查案，坦白與隱瞞，忠誠(chéng)與背叛，在這揚(yáng)州的舞臺(tái)上交織上演。

彰寶和尤拔世并非對(duì)這些暗流一無(wú)所知。他們加派了人手監(jiān)視高恒別院及盧見(jiàn)曾府邸的動(dòng)靜，對(duì)獄中的黃源泰也加強(qiáng)了看管，并安排心腹獄卒，記錄下所有探視人員的言行。

“大人，”一名負(fù)責(zé)監(jiān)視的戈什哈回報(bào)，“高恒府上今日有數(shù)名陌生面孔出入，形色匆匆。盧見(jiàn)曾府上，則有幾輛裝載箱籠的馬車(chē)，深夜從后門(mén)離開(kāi)，往城西方向去了?！?/p>

尤拔世看向彰寶：“他們開(kāi)始動(dòng)作了?！?/p>

彰寶冷哼一聲，眼中是歷經(jīng)官場(chǎng)沉浮的銳利：“意料之中。讓他們動(dòng)，動(dòng)得越多，露出的破綻也就越多。傳令下去，對(duì)所有從高府、盧府出來(lái)的可疑車(chē)輛、人員，于城外僻靜處設(shè)卡，以查驗(yàn)私鹽為名，仔細(xì)搜查！但切記，不可打草驚蛇，若無(wú)確鑿證據(jù)，便放行?！?/p>

“是！”

蛛網(wǎng)已然張開(kāi)，就看最終，是查案之網(wǎng)能網(wǎng)住這些沉疴積弊，還是利益共同體織就的保護(hù)網(wǎng)，能夠再次扭曲法律的鋒芒。案件的推進(jìn)，每一步都像是在布滿(mǎn)荊棘的泥潭中跋涉，而遠(yuǎn)在紫禁城的乾隆皇帝，正等待著這份足以震動(dòng)朝野的答卷。