周天屏退了所有侍從,獨(dú)自在空曠的御書(shū)房?jī)?nèi)踱步良久。
最終,他腳步不受控制般地,轉(zhuǎn)向了那座他已許久未曾踏足的坤寧宮。
當(dāng)他邁過(guò)那道熟悉的宮門(mén)檻時(shí),皇后沈令儀正與長(zhǎng)公主周嫣坐在窗邊軟榻上低聲說(shuō)著什么,聞聲齊齊望來(lái),臉上皆閃過(guò)一絲難以掩飾的訝異。
沈令儀迅速恢復(fù)了慣常的端莊與疏離,起身斂衽為禮:“臣妾參見(jiàn)陛下。”周嫣也連忙跟著行禮,眼神中帶著一絲好奇與怯意。
周天擺了擺手,目光在沈令儀那張保養(yǎng)得宜的臉上,又掃過(guò)周嫣那與沈令儀年輕時(shí)頗有幾分相似的眉眼,心中五味雜陳。
他走到主位坐下,并未立刻開(kāi)口。
最終還是周天打破了沉默,他的聲音帶著一絲刻意放緩的溫和,卻掩不住底層的疲憊與試探:“北疆的消息,你們……聽(tīng)說(shuō)了吧?”
沈令儀垂眸,語(yǔ)氣平淡無(wú)波:“宮中亦有風(fēng)聞,說(shuō)是蕭將軍……又建新功。”她刻意用了“蕭將軍”這個(gè)模糊的舊稱,既不失禮,也保持著距離。
周天看著她這副油鹽不進(jìn)的模樣,心中一陣煩躁,卻又不得不壓下,轉(zhuǎn)而看向周嫣,努力擠出一絲堪稱“慈愛(ài)”的笑容:“嫣兒近來(lái)可好?朕忙于政務(wù),倒是疏忽你了?!?/p>
周嫣有些受寵若驚,小聲道:“回父皇,兒臣……兒臣一切安好。”
周天點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光再次轉(zhuǎn)向沈令儀,仿佛不經(jīng)意般提起:“說(shuō)起來(lái)……那蕭無(wú)病,當(dāng)真是手段非凡。誰(shuí)能想到,當(dāng)初北疆一鎮(zhèn)督,如今竟能攪動(dòng)如此風(fēng)云?!彼贿呎f(shuō),一邊仔細(xì)觀察著沈令儀的神色。
沈令儀依舊眼觀鼻,鼻觀心,只是淡淡應(yīng)道:“時(shí)勢(shì)造英雄,亦或是英雄造時(shí)勢(shì),非臣妾等深宮婦人所能妄議。”
見(jiàn)她滴水不漏,周天心中暗惱,卻不得不更進(jìn)一步,將話挑得更明些:“他如今勢(shì)大,已非尋常邊將。朕聽(tīng)聞……他與你父親沈老,似乎……頗有往來(lái)?沈老能突破一品傳奇之境,想必也得了不少助力吧?”
這話已是近乎直白的試探。
沈令儀心中冷笑,面上卻不動(dòng)聲色:“陛下明鑒,家父修為之事,臣妾并不十分清楚。至于往來(lái)……家父身為臣子,與各方同僚有些交際,亦是常情。”她將關(guān)系撇得干干凈凈。
周天碰了個(gè)軟釘子,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯邊緣,沉吟片刻。
終于是圖窮匕見(jiàn),聲音壓低了幾分,帶著一種推心置腹般的語(yǔ)氣:“令儀,你我終究是夫妻,嫣兒是我們的女兒。如今局勢(shì),想必你也清楚。那蕭無(wú)病……他并非池中之物,其志……恐怕也絕非止于大周。”
他頓了頓,觀察著沈令儀的反應(yīng),見(jiàn)她依舊平靜,才繼續(xù)道:“他如今兵鋒正盛,朕雖不懼,然則兵兇戰(zhàn)危,若能化干戈為玉帛,免使生靈涂炭,亦是功德一件。你沈家……既與他有些香火情分,或許……或許可借此機(jī)會(huì),代為傳話?”
聽(tīng)罷,沈令儀心中明鏡也似的,繞了這么大圈子,終于說(shuō)出了真實(shí)目的。想通過(guò)我,或者通過(guò)父親,去和蕭無(wú)病搭線,探聽(tīng)虛實(shí),甚至妄圖博弈?
她抬起眼,迎上周天那看似溫和實(shí)則焦灼的目光,緩緩道:“陛下之意,臣妾明白了。只是……蕭總督如今位高權(quán)重,威加海內(nèi),行事自有其章法。臣妾與家父人微言輕,恐怕……難入其耳,更遑論傳話置喙了。況且,陛下乃一國(guó)之君,若有何示下,自當(dāng)通過(guò)朝廷正式渠道,方顯鄭重?!?/p>
她這番話,既點(diǎn)明了蕭無(wú)病如今的地位已非昔日吳下阿蒙,不是可以隨意“傳話”的對(duì)象,又暗指周天此舉有失帝王身份,將皮球輕巧地踢了回去。