“蔣守備,來來來,壓壓驚?!备甙蕴熳约合冗攘艘豢?,嘖嘖兩聲,“說起來,咱們這也是不打不相識啊。其實(shí)呢,我老高對你個(gè)人,是沒啥仇怨的。大家都是在這世道上混口飯吃,你說是不是?”
蔣寧看著眼前的酒菜,喉結(jié)滾動(dòng)了一下,但不敢動(dòng),只是沙啞著嗓子道:“高……高寨主,要?dú)⒁獎(jiǎng)?,給個(gè)痛快吧。何必如此?”
“嘖!蔣大人這是說的哪里話!”高霸天把眼一瞪,隨即又換上那副“推心置腹”的表情,“我老高是那種濫殺無辜的人嗎?咱們黑風(fēng)寨,講究的是個(gè)‘義’字,是個(gè)‘理’字!今日之事,說起來也是誤會(huì)一場,是蔣大人你先聽了小人讒言,非要來打我不是?”
蔣寧嘴角抽搐,無言以對。
高霸天湊近一些,壓低聲音,仿佛在分享什么秘密:“蔣大人,你我都是明白人。你這次損兵折將,要是就這么回去,上頭能饒了你?輕則丟官罷職,重則……呵呵,抄家問斬,也不是不可能吧?”
這話像一把刀子,精準(zhǔn)地戳中了蔣寧最恐懼的地方,他臉色更加蒼白。
“但是!”高霸天話鋒一轉(zhuǎn),拍拍蔣寧的肩膀,“我老高愿意給你指條明路,一條活路!不僅讓你活,還能讓你繼續(xù)回去,當(dāng)你的守備大人!”
蔣寧猛地抬頭,眼中爆發(fā)出難以置信的光芒,聲音顫抖:“高寨主……你……你說什么?此言當(dāng)真?”
“千真萬確!”高霸天拍著胸脯,“我高霸天一口唾沫一個(gè)釘!只要你愿意化干戈為玉帛,咱們之前的恩怨,一筆勾銷!你帶來的那些殘兵,我也都還給你,讓你帶回去,好歹還能撐撐場面,不至于太難堪?!?/p>
巨大的轉(zhuǎn)折讓蔣寧如同溺水之人抓到了救命稻草,激動(dòng)得幾乎要落下淚來:“高寨主!若真如此!您便是我的再生父母!我蔣寧此生定當(dāng)厚報(bào)!”
“誒,言重了言重了!”高霸天擺擺手,臉上笑容不變,但話里的意思開始轉(zhuǎn)彎,“不過嘛……蔣大人你也知道,我們寨子這次為了‘招待’您和您的兵,也是損失慘重啊,弟兄們傷亡不少,這撫恤金、湯藥費(fèi)……還有,您看,這誤會(huì)既然解開了,總得有點(diǎn)‘表示’,讓弟兄們心里也舒坦點(diǎn)不是?不然我不好服眾啊。”
蔣寧的心又提了起來,他知道肉戲來了,小心翼翼地問:“不知高寨主……需要多少‘表示’?”
高霸天伸出五根手指,慢悠悠地道:“不多。黃金,五千兩?;蛘叩戎档闹閷毠磐?、田產(chǎn)地契,都行。對你蔣守備來說,不過是九牛一毛嘛!”
“五……五千兩黃金?!”蔣寧失聲驚呼,差點(diǎn)背過氣去!這簡直是要掏空他大半輩子的積蓄!他面露難色,“高寨主,這……這數(shù)目實(shí)在太……”
“蔣大人!”高霸天臉色微微一沉,打斷他,語氣雖然還算平和,卻帶上了壓力,“你要想想,這是買你和你全家老小的命!買你的前程官位!五千兩,貴嗎?你若覺得貴,那也好辦,我這就送你上路,你的家產(chǎn),朝廷自然也會(huì)抄沒,我一文錢也拿不到,但你也什么都沒了。怎么選,你自己掂量?!?/p>
蔣寧渾身一顫,冷汗再次冒了出來。對方說的沒錯(cuò),死了,就真的一切皆空了。