李修坐在椅子上,端起茶杯抿了一口,眼中閃過一絲銳利:“不可信。他看似坦誠,實(shí)則處處在掩飾。你注意到?jīng)]有,宴席上他雖然說糧草短缺,但桌上的菜肴卻都是珍品,驛館的布置也極為奢華,這與我們沿途看到的景象截然不同。而且,他提及部落整頓之事時,眼神閃爍,明顯是在撒謊?!?/p>
周衍心中一凜:“那你的意思是,北狄根本沒有元?dú)獯髠??他們求和只是緩兵之?jì)?”
“極有可能?!崩钚撄c(diǎn)頭,語氣凝重,“不過,我們沒有證據(jù)。此次前來,陛下讓我們探查北狄的虛實(shí),如今看來,他們的防備極為嚴(yán)密,想要找到證據(jù)恐怕不易。好在盟約已經(jīng)簽訂,我們也能按時返回京城,將這里的情況稟報(bào)陛下?!?/p>
他頓了頓,繼續(xù)說道:“明日我們?nèi)ソ邮諙|部三城時,再趁機(jī)觀察一番,看看他們的兵力部署如何。另外,被俘的將士返回后,也能從他們口中得知北狄的內(nèi)部情況。”
周衍點(diǎn)頭:“好!就按李大人說的辦!”
次日,李修與周衍在巴圖的陪同下,前往東部三城接收。沿途,他們看到北狄的士兵正在有序地撤離,城墻上的北狄旗幟也被緩緩降下,換上了大渝的龍旗。李修仔細(xì)觀察著城中的情況,只見城中百姓雖有不舍,但并未出現(xiàn)混亂,商鋪依舊正常營業(yè),看起來井然有序。
他心中暗自思索,拓跋烈能將撤離事宜安排得如此妥當(dāng),可見其并非真的無力掌控局面??磥恚钡掖舜吻蠛?,背后定有更大的圖謀。
接收完東部三城后,李修與周衍便帶著被俘的將士,準(zhǔn)備返回大渝。拓跋烈親自前來送行,臉上滿是“不舍”:“李大人、周大人,此次盟約簽訂,多虧了二位大人從中斡旋。日后若有機(jī)會,本可汗定要親自前往大渝,拜訪陛下,感謝他的仁慈!”
李修淡淡一笑:“可汗客氣了。期待日后兩國能真正和平共處,共享太平?!?/p>
說完,他與周衍翻身上馬,率領(lǐng)使團(tuán)與被俘將士,浩浩蕩蕩地向大渝方向進(jìn)發(fā)。拓跋烈站在城樓上,看著使團(tuán)遠(yuǎn)去的背影,臉上的笑容瞬間消失,眼中滿是陰狠:“等著吧,大渝!用不了多久,本可汗定會讓你們付出代價!”
使團(tuán)返程的消息很快傳回了京城。蕭玦與沈清辭正在御花園中散步,聽聞消息后,兩人相視一笑。沈清辭眼中滿是喜悅:“太好了!盟約簽訂,被俘的將士也能平安歸來,這下邊疆總算能安穩(wěn)一段時間了?!?/p>
蕭玦握住她的手,語氣卻帶著幾分凝重:“安穩(wěn)只是暫時的。李大人在密信中說,拓跋烈的表現(xiàn)太過刻意,北狄內(nèi)部的情況恐怕并非我們看到的那樣簡單。此次盟約,或許只是暴風(fēng)雨前的寧靜。”
沈清辭心中一沉,她低頭看了看腰間的暖玉,玉佩依舊溫潤,沒有任何異常。她抬頭望向蕭玦,眼中閃過一絲堅(jiān)定:“不管北狄有何圖謀,只要我們做好準(zhǔn)備,便不怕他們。只是……”她話鋒一轉(zhuǎn),眼中閃過一絲猶豫,“臣妾有個想法,或許能更深入地了解北狄的情況?!?/p>
蕭玦心中一動,示意她繼續(xù)說下去。沈清辭深吸一口氣,語氣認(rèn)真:“臣妾想隨下次出使北狄的使團(tuán)一同前往。拓跋烈對女子向來輕視,臣妾若以使者的身份前往,或許能更容易地探查到他們的秘密。而且,有暖玉在身,臣妾也能保護(hù)自己的安全?!?/p>
蕭玦臉色一變,連忙反對:“不行!漠北氣候惡劣,且北狄人心險惡,你若前往,太過危險!朕絕不會讓你冒這個險!”
沈清辭知道蕭玦擔(dān)心她,她輕輕握住他的手,眼中滿是懇求:“陛下,臣妾知道危險,但如今大渝需要知道北狄的真實(shí)情況。若能因此找到他們的破綻,為明年的北伐做好準(zhǔn)備,即便有危險,也是值得的。而且,臣妾并非手無縛雞之力,重生以來,臣妾經(jīng)歷了那么多事,早已不是前世那個軟弱可欺的沈清辭了?!?/p>
她頓了頓,伸手撫上蕭玦的臉頰,語氣溫柔卻堅(jiān)定:“陛下,你相信臣妾,好嗎?臣妾定會平安歸來,與你一同守護(hù)這大好河山?!?/p>
蕭玦望著沈清辭眼中的堅(jiān)定與信任,心中百感交集。他知道沈清辭說得對,此次前往北狄,或許能獲得至關(guān)重要的情報(bào)。但他實(shí)在不愿讓她置身險境。他沉默了許久,最終還是妥協(xié)了,只是語氣依舊帶著幾分擔(dān)憂:“好,朕答應(yīng)你。但你必須答應(yīng)朕,凡事以安全為重,若有任何危險,立即返程。朕會派陳峰率領(lǐng)精銳禁軍隨行,暗中保護(hù)你。”
沈清辭大喜,連忙點(diǎn)頭:“臣妾答應(yīng)陛下!定會平安歸來!”
夕陽西下,將御花園中的楓葉染得通紅。蕭玦與沈清辭并肩站在湖邊,望著水中的倒影,心中都充滿了期待與堅(jiān)定。