1956年秋的西北邊境,冷雨纏纏綿綿下了三日,泥濘土路黏得扯鞋,踩一步陷半腳,濕土順著鞋縫往里滲,涼得腳底板發(fā)僵。
冷風(fēng)裹著沙粒刮在臉上,像小刀子割似的疼,邊防派出所院里,幾名干警揉著胳膊嘆氣,被推搡的肩頭紅一片,還有人胳膊擦破皮,滲著血珠沾了泥點(diǎn)。
施爾昌蹲在院里擦警械,警棍上的銹跡被布蹭得發(fā)亮,指尖蹭過冰涼金屬,胳膊肘不小心撞了桌角,疼得他咧嘴抽氣,指尖下意識(shí)攥緊布巾。
他低頭摸向左腿,指尖順著延邊聯(lián)防留下的舊疤劃過,疤痕凹凸不平,陰雨天的酸痛像無數(shù)根細(xì)針,密密麻麻扎著肉,沉得抬不起腿。
“施科長,西北邊境物資管控卡殼,有人帶頭起哄挑事,還敢推搡干警,咱們得派人去支援?!毙±钸妶?bào)跑進(jìn)來,紙張沾著潮氣發(fā)皺,語氣急得發(fā)顫。
施爾昌剛直起身,隔壁辦公室的議論聲就飄了過來,字字扎心:“他腿有舊傷,陰雨天走路都跛,去了也是添亂,根本扛不住邊境的苦?!?/p>
“之前潛伏落下的陰影沒散,遇事指定縮手縮腳,哪敢沖去前線攔人,說不定還得讓人護(hù)著?!弊h論聲裹著冷風(fēng),吹得施爾昌心里發(fā)堵,手掌心黏糊糊的。
他猛地攥緊警棍,指節(jié)捏得發(fā)白,青筋順著胳膊凸起,牙關(guān)緊咬著腮幫,鼓脹的肌肉透著股狠勁,心里憋著股火——非要爭口氣,打那些質(zhì)疑者的臉。
施爾昌抬腿往陳宇辦公室走,每步都因腿傷發(fā)沉,膝蓋忍不住發(fā)顫,布鞋踩在青磚地上,發(fā)出沉悶聲響,疼得額角冒出汗珠,順著臉頰往下淌。
推開門時(shí),冷風(fēng)順著門縫灌進(jìn)來,煤煙味混著紙張氣息撲進(jìn)鼻腔,他抬手抹了把汗,指尖蹭到臉上的灰,隨手抹在褲腿上,留下道印子。
“陳部長,我申請(qǐng)去西北邊境,帶隊(duì)理順物資秩序,絕不拖后腿?!笔柌局鄙碜?,聲音沉得發(fā)穩(wěn),目光盯著陳宇,沒敢有半點(diǎn)閃躲。
左腿的酸痛越發(fā)厲害,他悄悄繃緊腿,指尖攥著衣角,布料被攥得發(fā)皺,生怕露出自卑,讓人覺得自己真的怕事。
陳宇抬眼,指尖摩挲著桌上泛黃的五局介紹信,紅色公章印得清晰,目光掃過他泛白的臉,輕聲問:“腿傷能扛???潛伏的陰影也能放下?”
“能!”施爾昌立刻應(yīng)聲,聲音提了些,帶著急切,“舊傷熬得住,潛伏時(shí)的憋屈我早想彌補(bǔ),絕不負(fù)您栽培,更不會(huì)丟公安干警的臉面。”
他抬手拍了拍左腿,疼得指尖發(fā)顫,卻硬撐著沒皺眉,只想著早點(diǎn)去邊境,用實(shí)績證明自己不是膽小鬼。
陳宇點(diǎn)頭,指尖推過一份文件,筆尖劃過紙張沙沙響:“帶上保衛(wèi)科團(tuán)隊(duì),持介紹信對(duì)接當(dāng)?shù)毓玻瑒?wù)必護(hù)好邊境百姓,理順物資運(yùn)輸。”
施爾昌立刻接過文件,指尖蹭到紙張上的潮氣,心里的石頭落了地,轉(zhuǎn)身時(shí)腳步都輕快了些,忘了腿上的疼。
當(dāng)天下午,施爾昌帶著團(tuán)隊(duì)出發(fā),坐了兩天火車轉(zhuǎn)馬車,抵達(dá)邊境臨時(shí)據(jù)點(diǎn)時(shí),冷雨還沒停,帳篷漏著風(fēng),帆布被吹得嘩嘩響。
地上鋪著干草,混著霉味和濕土味,嗆得人忍不住咳嗽,地方公安老張迎上來,臉上沾著泥點(diǎn),棉襖袖口磨出破洞,聲音裹著寒氣。
“施科長,起哄的都是頑固分子,借著物資短缺挑事,還偷偷囤積物資,牧民們丟了5頭羊、2頭牛,急得直跺腳?!崩蠌埓曛郑Z氣滿是焦灼。
施爾昌點(diǎn)頭,抬手抹了把臉上的雨水,掌心冰涼,左腿疼得厲害,他扶著帳篷桿緩了緩,指尖摳著桿上的木刺,指甲縫里嵌了木屑。
“先帶我們勘察地形,摸清管控卡點(diǎn),晚上連夜梳理人員信息,逐個(gè)排查,早動(dòng)手早穩(wěn)住秩序?!笔柌е?,強(qiáng)忍著腿傷的疼。
老張立刻轉(zhuǎn)身帶路,泥濘路上,施爾昌的布鞋沾滿濕土,每走三步就忍不住緩一下,左腿疼得膝蓋發(fā)顫,泥點(diǎn)濺到舊疤上,刺痛感順著皮膚蔓延。
他咬著牙沒吭聲,只是攥緊警棍,腳步?jīng)]停,心里默念著要爭口氣,不能讓那些質(zhì)疑自己的人看笑話。
勘察完地形天已擦黑,帳篷里點(diǎn)著煤油燈,昏黃光線晃得人眼睛發(fā)花,油煙味嗆得人揉鼻子,施爾昌蹲在地上翻人員信息表。