與此同時,在大漢西陲,前將軍姜維率領一萬兵馬駐扎于西平郡(今甘肅西寧)。
他遵循漢皇劉禪的旨意,派遣十數(shù)支小隊深入青藏高原,
一則為聯(lián)絡西南各羌人部落,鞏固大漢與羌人的關系;
二則為繪制高原地形圖,為日后行軍與通商提供便利;
三則為勘探高原上的物產(chǎn)與礦產(chǎn),以充實國庫。
在羌人向?qū)У膸ьI下,漢軍小隊穿越崇山峻嶺,深入高原腹地,最終在柴達木盆地中,發(fā)現(xiàn)了一處巨大的鹽湖。
那鹽湖湖面遼闊,湖水晶瑩,所產(chǎn)之鹽潔白如雪,純凈無雜。姜維聞訊,親自前往鹽湖查看,
但見:鹽湖如一塊遺落高原的碎玉,靜靜鋪展在赭色山巒間。
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湖面遼闊得望不見邊際,風過處不起漣漪,只映著藍天的澄澈與白云的悠游,連日光灑在水面,都似被濾去了灼熱,化作粼粼的冷金。
湖岸沒有尋常水畔的軟泥,盡是潔白的鹽灘,踩上去脆響細碎,如踏碎了滿地霜花。
俯身細看,鹽晶在陽光下折射出細碎的光,有的凝成蓬松的鹽花,似初雪堆就的珊瑚;有的聚成平滑的鹽蓋,瑩白如凍玉,映得人影清晰可辨。
四周是寸草不生的雅丹地貌,土丘呈深褐或淺黃,沉默地環(huán)伺著這片鹽湖,更顯鹽湖的清寂與純粹。
偶有鷹隼從天際掠過,鳴聲劃破寂靜,卻讓這方天地更添遼闊。風里帶著淡淡的咸澀,吸一口,盡是高原特有的清冽,仿佛連空氣都被鹽晶濾過,干凈得不含一絲雜質(zhì)。
待估算出此鹽湖的儲量后,不禁大喜過望——此鹽湖之鹽,足以供應大漢全國百姓食用萬代!他不敢耽擱,當即寫下奏折,快馬加鞭送往長安,稟報漢皇劉禪。
要知在古代,食鹽乃民生之根本,亦是重要的“硬通貨”,其價值堪比金銀,關乎國計民生。
劉禪在長安接到姜維的奏折,覽畢亦是龍顏大悅。雖說此前大漢已廢除鹽鐵專營之策,但這并不意味著國家不再經(jīng)營鹽鐵,只是準許民間百姓進入鹽鐵行業(yè),與國家一同制造、貿(mào)易罷了。
漢皇劉禪當即下旨,命前將軍姜維派遣重兵駐守鹽湖,嚴禁他人私自開采,待來年開春,再從全國調(diào)集工匠與民夫及畜力,對鹽湖進行大規(guī)模開發(fā)。
漠北的平靜、南洋的通商、西陲的新發(fā)現(xiàn),正悄然改變著大漢的疆域與實力。
正是:
朔北塵銷戰(zhàn)馬閑,南洋帆破碧波寒。
魏延漠北尋胡跡,關統(tǒng)舟中結(jié)友好。
鹽湖雪涌千川富,羌道云開萬壑連。
莫道西疆空瀚海,黃金鹽帛滿太倉!
欲知后事如何,且聽下回分解!
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