這條瘋狗,他根本就沒打算跟你講規(guī)矩!
丈量隊(duì)的第一站,選在了吳縣的張家村。
此地的主人張鄉(xiāng)紳,在方圓百里是出了名的“樂善好施”,修橋鋪路,冬日舍粥,是人人稱頌的大善人。
然而,當(dāng)?shù)谝恢д闪筷?duì)抵達(dá)張家村村口時(shí),迎接他們的,不是茶水,而是眼淚。
村口那棵百年老槐樹下,黑壓壓地跪滿了人。
以張鄉(xiāng)紳為首,全村男女老少,數(shù)百口人,盡數(shù)跪在冰冷的泥地上。那張平日里總是掛著和善笑容的臉,此刻布滿了淚痕,他身上那件看似樸素的細(xì)棉長(zhǎng)衫,也沾滿了塵土。
“官爺!官爺啊!”
隊(duì)伍還未走近,張鄉(xiāng)紳便扯著嗓子,哭天搶地地嚎了起來,一邊嚎,一邊重重地將額頭磕在地上,發(fā)出“咚咚”的悶響。
“草民家小業(yè)微,全靠著祖上留下來的幾畝薄田,帶著這一村的鄉(xiāng)親們糊口?。∪羰前葱路ㄇ逭?,我等便只有死路一條了!求官爺們高抬貴手,給草民們留條活路吧!”
他哭得聲淚俱下,仿佛受了天大的委屈。身后,那數(shù)百名村民,也跟著一同哭嚎起來,男女老少的哭聲混雜在一起,匯成一股巨大的聲浪,充滿了絕望與悲戚,仿佛末日降臨。
帶隊(duì)的審計(jì)官姓李,是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老吏,他眉頭緊鎖,命人將張鄉(xiāng)紳扶起。
“張鄉(xiāng)紳,我等奉旨行事,并非要與民爭(zhēng)利。只需將你名下田產(chǎn)如實(shí)上報(bào),朝廷自有公斷?!?/p>
張鄉(xiāng)紳哪里肯起,只是抱著李姓官員的腿,哭得更兇了,顫抖著從懷中掏出一本被摩挲得油光發(fā)亮的魚鱗冊(cè)。
“官爺明鑒!草民家中所有田產(chǎn),盡在此處!一共,一共就只有九十八畝薄田!其余的……其余的都是族中先輩留下的族田,用以接濟(jì)孤寡,還有祭祀祖宗的祭田,草民……草民萬萬不敢動(dòng)用分毫啊!”
李姓官員接過圖冊(cè),只翻了幾頁,心中便是一聲冷笑。
這本魚鱗冊(cè),做得天衣無縫。每一塊地的位置、邊界、四至,都畫得清清楚楚,與戶部的舊黃冊(cè)完全對(duì)得上。不多一分,不少一厘。
可他來之前,早已看過錦衣衛(wèi)的密報(bào),這吳縣張氏,明面上是樂善好施的鄉(xiāng)紳,暗地里卻是放印子錢的豪強(qiáng),兼并土地,手段狠辣,其實(shí)際控制的良田,不下三千畝!
“張鄉(xiāng)紳,”李官員的聲音冷了下來,“據(jù)我所知,你村東頭那片三百畝的桑林,似乎就在你名下?”
“冤枉啊官爺!”張鄉(xiāng)紳哭聲陡然拔高,“那是草民替族里代管的!桑林產(chǎn)出的絲,都是用來給族學(xué)里的孩子們做衣服,給村里的孤寡老人換棉被的!草民分文未取??!”
“那村西那五百畝的水澆地呢?”
“那是祭田!是祭田啊官爺!每年產(chǎn)出的糧食,都是用來祭祀祖宗,求個(gè)風(fēng)調(diào)雨順的!動(dòng)了祭田,會(huì)遭天譴的?。 ?/p>
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無論李官員如何據(jù)理力爭(zhēng),指出其中種種不合常理的疑點(diǎn),張鄉(xiāng)紳只是翻來覆去那幾句話,磕頭,哭泣,聲稱自己冤枉。
他身后的村民們,也漸漸圍了上來。