天光乍破。
蘇州府的晨霧尚未散盡,楊繼宗臨時(shí)行轅之外,已是車馬喧囂。
以南京布政使為首的一眾江南大員,昨日在接風(fēng)宴上吃了癟,今日一早便換上最謙卑的笑容,畢恭畢敬地前來(lái)拜見,試圖挽回局面。
他們等了整整一個(gè)時(shí)辰。
行轅的大門,紋絲不動(dòng)。
就在眾人耐心即將耗盡,臉上謙恭的笑容快要僵住時(shí),大門“吱呀”一聲,開了。
走出來(lái)的,并非楊繼宗本人,而是兩名面無(wú)表情的神機(jī)死士。他們無(wú)視了所有官員,徑直走到門外墻壁上,動(dòng)作利落地張貼出一張蓋著巡撫大印的告示。
墨跡未干,殺氣已然撲面而來(lái)。
《田畝清丈條例》。
沒(méi)有一句廢話,沒(méi)有半點(diǎn)安撫。條例內(nèi)容嚴(yán)苛到了令人發(fā)指的地步。
一,以官尺為準(zhǔn),重新厘定畝、角、分、厘之標(biāo)準(zhǔn),誤差不得超過(guò)分毫。
二,凡隱匿、詭寄、謊報(bào)田畝者,一經(jīng)查實(shí),隱匿田產(chǎn)盡數(shù)充公,主犯流放三千里,家仆族人連坐。
三,凡舉報(bào)屬實(shí)者,可得查抄田產(chǎn)之三成作為賞賜。
告示的最下方,是一行血紅的朱批小字:王法如爐,何人敢試?
布政使只看了一眼,臉上的血色便褪得一干二凈。他身后的應(yīng)天府尹等人,更是如遭雷擊,一個(gè)個(gè)呆立當(dāng)場(chǎng),手腳冰涼。
這不是清丈。
這是刮骨!這是抄家!
不等他們從這巨大的驚駭中回過(guò)神來(lái),行轅大門內(nèi),傳來(lái)一陣整齊劃一、金鐵交鳴的腳步聲。
十支隊(duì)伍,魚貫而出。
每支隊(duì)伍,由一名神情冷峻的戶部審計(jì)官帶隊(duì),配幾名精干書辦,身后,則跟著一整隊(duì)五十名全副武裝的神機(jī)死士。他們不與任何人交流,沉默地匯入街道,隨即如十柄出鞘的利刃,朝著不同的方向,奔赴蘇州府下轄的各個(gè)州縣。
雷厲風(fēng)行,不給任何人反應(yīng)的時(shí)間。
為首的官員們眼睜睜看著這十支死亡小隊(duì)消失在街角,才仿佛從噩夢(mèng)中驚醒,彼此對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了徹骨的寒意與恐懼。
完了。
這條瘋狗,他根本就沒(méi)打算跟你講規(guī)矩!