緊隨其后的,是三十七名參與了殺官的核心家丁和團練頭目,一個個面如死灰,被神機死士粗暴地推搡著,跪倒在臺前。
最后,顧閻武被押了上來。
他身上也帶著沉重的枷鎖,那張往日里總是掛著溫和儒雅笑容的臉,此刻布滿了深刻的皺紋與死灰。
他被押著跪在犯人隊列的最前方,緩緩抬起頭,那雙渾濁的眼睛里,沒有恐懼,只有怨毒,如同最陰冷的毒蛇,死死地盯著那張空無一人的公案。
“咚!咚!咚!”
三聲凈街鼓響。
楊繼宗的身影,出現(xiàn)在了府衙門口。
他換下了一身戎裝,身穿緋紅色的巡撫大員官袍,頭戴烏紗,腰束玉帶。
那張蒼白清瘦的臉上,沒有任何表情,仿佛即將要審判的,不是江南第一大族,而是一群無關(guān)緊要的螻蟻。
他緩步走上公審臺,在公案之后,端然坐下。
目光如刀,緩緩掃過臺下黑壓壓的人群,掃過那些跪在地上瑟瑟發(fā)抖的囚犯。
“帶證人!”
沒有開場白,沒有多余的廢話。
幾名被顧家欺壓多年的佃戶和百姓,被衙役帶上了公審臺。
他們衣衫襤褸,神情畏縮,但在看到跪在地上的顧閻武和顧大少時,眼中瞬間迸發(fā)出了刻骨的仇恨。
“堂下何人?”楊繼宗的聲音不大,卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
“草……草民,張老三!”一個頭發(fā)花白的老農(nóng)顫抖著跪下,聲音嘶啞,“草民狀告顧家,強占草民祖田三十畝!草民的兒子……只是去理論了幾句,就被……就被顧大少的家丁活活打死!求青天大老爺為草民做主?。 ?/p>
說著,他重重地將頭磕在地上,發(fā)出“咚”的一聲悶響,老淚縱橫。
“草民李氏,狀告顧家!我……我夫君,就是顧家的佃戶,只因去年收成不好,交不上租子,就被顧閻武……吊在樹上三天三夜,被活活打死了??!”一個形容枯槁的婦人,凄厲地哭喊著,幾乎要昏厥過去。
“草民……”
一聲聲血淚控訴,如同驚雷,在人群中炸開!
臺下的百姓們,臉上的麻木與好奇漸漸褪去,取而代之的,是感同身受的憤怒!他們中的許多人,都或多或少地遭受過這些士紳豪強的欺壓,只是敢怒不敢言。
此刻,張老三和李氏的哭訴,點燃了他們心中積壓已久的怒火!
“殺了他們!”
不知是誰,在人群中第一個喊出了聲。
“殺了這幫畜生!”