回復(fù)給史密斯教授的郵件,如同將一顆謹(jǐn)慎試探的石子投入大洋彼岸,余下的便是等待。喬琳并未讓這種等待干擾自己的節(jié)奏,她深知,無(wú)論遠(yuǎn)方是否會(huì)傳來(lái)回響,腳下道路的堅(jiān)實(shí)才是根本。
新理論框架的構(gòu)建進(jìn)入了更為精細(xì)和繁瑣的階段。每一個(gè)數(shù)學(xué)推導(dǎo)的嚴(yán)謹(jǐn)性,每一個(gè)物理參數(shù)的確定,都需要反復(fù)驗(yàn)算和推敲。她常常伏案至深夜,桌上鋪滿了寫滿復(fù)雜符號(hào)的草稿紙,像是某種神秘的天書。進(jìn)展是毫米級(jí)的,有時(shí)耗費(fèi)一整天的思考,僅僅是為了確認(rèn)某個(gè)積分在特定極限下的漸近行為是否正確。
這種高度專注且近乎單調(diào)的工作,極其消耗心神。她能感覺(jué)到,《青木養(yǎng)身功》的運(yùn)轉(zhuǎn)似乎也比平日更需要“燃料”支持。食堂里,她餐盤中的主食和蛋白質(zhì)分量有增無(wú)減,偶爾遇到相熟的同學(xué)調(diào)侃她“吃垮食堂”的潛力,她也只是淡淡一笑,并不多言。只有她自己清楚,這些食物轉(zhuǎn)化成的能量,有多少用于支撐大腦這臺(tái)高功耗“生物計(jì)算機(jī)”的持續(xù)運(yùn)行。
就在她幾乎全身心沉浸在符號(hào)世界里時(shí),一個(gè)周末的下午,許妍再次不期而至。
這一次,許妍沒(méi)有提前打電話,而是直接出現(xiàn)在了喬琳租住的小屋樓下。喬琳剛從實(shí)驗(yàn)室回來(lái),手里還拎著一袋剛從超市買的、準(zhǔn)備囤積的方便面和水果,就看到妹妹站在樓道口,腳邊放著一個(gè)小背包,正低頭踢著地上的小石子。
“姐!”許妍看到她,立刻抬起頭,臉上帶著一種混合著期待和不安的神情。
喬琳有些意外,但并未表現(xiàn)出來(lái)。“怎么過(guò)來(lái)了?沒(méi)提前說(shuō)一聲?!?/p>
“我們……我們社會(huì)實(shí)踐周結(jié)束了,回學(xué)校前,想……想再來(lái)看看你?!痹S妍的聲音有些局促,目光躲閃了一下,又迅速補(bǔ)充道,“就待一會(huì)兒,不影響你!”
喬琳看了她一眼,沒(méi)有多問(wèn),只是點(diǎn)了點(diǎn)頭?!吧蟻?lái)吧?!?/p>
小屋依舊簡(jiǎn)潔得近乎空曠。許妍拘謹(jǐn)?shù)刈谖ㄒ坏囊巫由希抗夂闷娴卮蛄恐@個(gè)姐姐獨(dú)處的空間——除了必備的生活用品和堆積如山的書籍文獻(xiàn),幾乎沒(méi)有任何裝飾,冷清得不像一個(gè)女孩子的住處。
“喝點(diǎn)水?!眴塘战o她倒了杯溫水,自己則坐在床沿,拿起一個(gè)蘋果開始削皮,動(dòng)作不疾不徐。
短暫的沉默后,許妍像是下定了決心,從背包里拿出一個(gè)包裝略顯粗糙的小盒子,雙手遞過(guò)來(lái),臉頰微紅。
“姐,這個(gè)……送給你?!?/p>
喬琳削皮的動(dòng)作頓了頓,看向那個(gè)盒子。
“是什么?”
“是……是我們這次社會(huì)實(shí)踐,去一個(gè)陶瓷作坊體驗(yàn)時(shí),我自己學(xué)著做的杯子?!痹S妍的聲音越來(lái)越小,帶著點(diǎn)不好意思,“做得不好,有點(diǎn)歪……但,但我畫了一朵蓮花在上面,我覺(jué)得……有點(diǎn)像你?!?/p>
喬琳接過(guò)盒子,打開。里面是一個(gè)白色的陶瓷馬克杯,杯身確實(shí)不算周正,釉色也有些深淺不均,但杯壁上手繪的一朵青色的蓮花卻格外醒目。筆觸略顯稚嫩,形態(tài)卻舒展挺拔,帶著一股努力向上的生機(jī)。