治平四年的春風(fēng),尚帶著幾分料峭寒意,卻已吹不散汴京城上空彌漫的、日益濃烈的科舉氣息。貢院附近的街巷,早已被各地趕來的舉子與販賣各類考具、書籍的商販擠得水泄不通。一種無形的、巨大的壓力,籠罩在每一個心懷夢想的士子頭上。
在這片喧囂與緊張之中,盛府林棲閣內(nèi),卻進(jìn)行著一種異常沉靜而縝密的準(zhǔn)備。
墨蘭(青荷)深知,春闈不僅是學(xué)識的較量,更是體力、心力乃至運(yùn)氣的終極考驗(yàn)。那連續(xù)三日兩夜、鎖院不離場的“鎖院試”,對任何人的身心都是巨大的煎熬。兄長遠(yuǎn)在嵩陽書院,雖有書院統(tǒng)一指導(dǎo),但她這個做妹妹的,必要將這份支持做到極致,滴水不漏。
她早早便開始研讀朝廷頒布的《貢舉式》,將那繁瑣到極致的考具規(guī)定爛熟于心。同時,憑借青蓮本源帶來的超越常人的感知與對兄長生活習(xí)慣的深切了解,她開始親手為長楓準(zhǔn)備那份獨(dú)一無二的“考籃”。
首先,是那必須“薄、空、透”的官方標(biāo)配。
她選了一個最上乘的“南式玲瓏格眼”竹編考籃,篾條細(xì)密均勻,孔隙清晰,真正做到“底面如一,一眼望穿”?;@中物件,一一嚴(yán)格按照規(guī)制準(zhǔn)備:
·筆墨紙硯:挑選的是最符合“空心筆管”要求的湖筆,墨錠是精心切割好的、分量恰好夠用的上等松煙墨,硯臺是特意尋來的、厚度絕不超過二指的端石小硯。官方會發(fā)放草卷與正卷,但她還是備了一疊加蓋了官印的空白竹紙,以備不時之需。
·日用與照明:一個素白瓷的小水注,一個黃銅打造、柱體空心通底的簡易蠟臺,并數(shù)支質(zhì)地均勻、耐燃的牛油燭。一小包精心挑選的、長短絕不超過二寸的銀骨炭,用于夜間那片刻的取暖與熱水。
·盛具與食物:所有糕餅餑餑,皆由她盯著廚房,預(yù)先切成薄片;耐存放的蘋果也一一剖開檢查。每一件物品,都確保在搜檢時能一目了然,絕無夾帶嫌疑。
然而,墨蘭的準(zhǔn)備,遠(yuǎn)不止于滿足官方的條條框框。
她知道,那三日兩夜的寒夜,號舍陰冷,僅靠一條薄氈和單衣難以抵御。她悄悄準(zhǔn)備了一條輕軟卻極其保暖的皮毛一體小褥子。這物事看似有些逾越,但因其柔軟,卷起后與氈片無異,且并非明文禁止之物,只要搜檢時態(tài)度坦然,多半能帶入。這是她對兄長身體的深切關(guān)懷,賭的是搜檢官的人情與疏忽。
食物更是重中之重。
她將干糧分成了三類:
1。精致先食:入口即化、補(bǔ)充體力極快的芝麻核桃膏、人參蜜片等,用干凈油紙包好,放在最上層,供兄長在考試最初、精力最充沛時快速補(bǔ)充能量。
2。耐久飽腹:一大包特意烘得極其干燥、能存放多日而不壞的肉脯、壓縮餑餑、炒米,這是三日的主要食糧。
3。調(diào)味佐餐:一小罐用梅子、蜂蜜和鹽調(diào)制的醬料,可以用來蘸食干糧,改善口味,激發(fā)食欲。
最后,是她最為精心準(zhǔn)備的各種藥膏丸散。