仆從退下。
嚴嵩坐回椅中,指尖輕叩扶手。他知道,今晚的會面不能拖太久。但他更知道,有些人,越是謹慎,越容易留下痕跡。
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夜色漸深,染坊內(nèi)一片寂靜。
陳無涯盤膝而坐,手中捏著一片薄木片——墨風留下的機關(guān)信符。邊緣仍有余溫,但不再發(fā)燙。信號中斷了,可熱感殘留的方向,指向西市。
他睜開眼,對白芷道:“他們換了聯(lián)絡(luò)點,但周期沒變。三日一次,風雨無阻。嚴嵩再狡猾,也改不了習慣?!?/p>
白芷問:“你想怎么查?”
“我不查?!彼麚u頭,“我讓他自己露出馬腳?!?/p>
他從行囊里取出一小塊蠟,是之前從藥碗邊沿刮下來的。又撕下一塊粗布,蘸了點藥汁,涂在上面。
“你記得那兩個灰袍人嗎?其中一個右靴裂了口,走路時微跛。這種傷,三天前還沒有?!?/p>
白芷點頭。
“說明他們是輪班的?!标悷o涯低笑,“嚴嵩信不過新人,所以派熟面孔盯著。可熟人也有熟人的毛病——他們會松懈。”
他將蠟塊捏成指甲大小,塞進布條里:“你明日一早去南市茶攤,買一碗茶,坐一刻鐘就走。別說話,別看人,就像尋常買藥的姑娘?!?/p>
“然后呢?”
“然后讓那跛腳的跟著你?!彼抗饫湎聛?,“他若跟,說明他們真把你當突破口。他若不跟,說明他們在等更大的餌。”
白芷看著他:“萬一他們動手?”
“不會?!标悷o涯道,“嚴嵩要的是證據(jù),不是尸體。他得證明我們通敵,才能反咬皇帝失察。所以他寧可讓我們活,也不愿我們死?!?/p>
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第二日清晨,白芷挎著竹籃出門。
巷口那兩個灰袍人依舊守著,跛腳的那個站在陰影里,目光隨她移動。
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她走過賣糖葫蘆的小販,走過修鞋的老漢,腳步平穩(wěn)。到了南市茶攤,她照例要了一碗清茶,坐下喝了半盞,便起身離開。
那跛腳灰袍人遲疑片刻,果然跟了上去。
白芷穿街過巷,最終停在一處廢棄廟宇前。她放下籃子,蹲下身假裝系鞋帶,指尖迅速將那塊蠟布塞進門檻縫隙。
做完這一切,她起身離去,再未回頭。
半個時辰后,那跛腳人悄悄返回,在門檻處摸索片刻,掏出蠟布,打開一看,里面空無一物。他皺眉,正欲收起,忽覺指尖黏膩——是藥汁干涸后的殘漬。
他臉色微變,立刻將布條收好,快步離開。
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染坊內(nèi),陳無涯正靠墻閉目。聽見腳步聲,他睜眼。
白芷進門,輕輕點頭。