長安城外,煙塵再起,旌旗招展。
不同于月前呂布歸來時的輕騎簡從,此次自東而來的隊伍,浩浩蕩蕩,綿延數(shù)里。得勝凱旋的將士們,雖經(jīng)戰(zhàn)陣風霜,臉上帶著疲憊,但更多的是一種歷經(jīng)血火淬煉后的沉穩(wěn)與銳氣,以及難以掩飾的歸家喜悅。
關(guān)羽依舊乘騎著他那匹雄健的駿馬,位于隊伍最前方。一手輕撫長髯,一手挽著韁繩,那雙丹鳳眼微瞇著,遠眺著巍峨的長安城郭,心中感慨萬千。首次獨當一面,統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬大軍,雖過程略有波折(主要是北線楊奉那個坑貨),但終究不辱使命,徹底平定了河東,更借此歷練了羽林新軍,可謂收獲頗豐。
張飛策馬緊隨其后,那張黑臉上咧著大大的笑容,顯然心情極好。他倒是沒想那么多,就覺著打仗痛快,尤其是跟著二哥一起,不過他也沒忘了大哥和陛下的叮囑,盡量收斂著脾氣,雖然偶爾還是會對麾下犯錯的士卒瞪眼吼上兩嗓子,但轉(zhuǎn)眼就被二哥呵斥,現(xiàn)在用張飛的話說:“俺老張現(xiàn)在可是講道理的人!”
徐榮則沉穩(wěn)得多,默默地統(tǒng)率著本部兵馬,軍容嚴整,一絲不茍。
大軍并未直接入城,而是在城外提前劃定的營區(qū)駐扎下來,自有相關(guān)官吏前來對接,安排犒賞、撫恤及后續(xù)整編事宜。關(guān)羽、張飛、徐榮則帶著主要將領(lǐng),入城覲見天子,呈報戰(zhàn)果。
未央宮內(nèi),劉協(xié)早已等候多時。
聽著關(guān)羽條理清晰地匯報完河東之戰(zhàn)的整個過程、戰(zhàn)果、損失以及后續(xù)安排(包括段煨張濟留鎮(zhèn)河東),劉協(xié)滿意地點點頭。
“云長、翼德、文良(徐榮字),此番辛苦三位將軍及麾下將士了!”劉協(xié)的聲音帶著誠摯的贊許,“河東既定,司隸腹心之患已除,此乃大功于國!朕心甚慰!”
“此乃臣等分內(nèi)之事,不敢言功!”三人齊聲躬身。
一番例行的慰勉和對有功將士的封賞評議之后,劉協(xié)話鋒一轉(zhuǎn),目光落在張飛身上。
“翼德將軍,”劉協(xié)笑道,“朕聞此次征戰(zhàn),你沖鋒陷陣,勇不可當,更難得的是,能謹記軍紀,大有長進!朕心甚喜!”
張飛被天子當眾夸獎,黑臉竟有些泛紅,撓了撓頭,嘿嘿笑道:“陛下過獎了!俺。。。。。。俺就是跟著二哥,多學了點規(guī)矩!”
劉協(xié)大笑,“朕任命你為驍騎校尉,秩比千石,仍歸關(guān)羽將軍麾下,望你日后繼續(xù)建功立業(yè)!”
驍騎校尉,位次中郎將,掌部分騎兵,對于此時的張飛而言,正是一個既能發(fā)揮其勇武、又不會因其性格而賦予過多權(quán)責的合適職位。張飛聞言大喜,立刻抱拳吼道:“謝陛下!俺老張定好好干!絕不給陛下和二哥丟臉!”
劉協(xié)點點頭,又看向徐榮:“徐將軍老成持重,用兵如神,平定韓暹,居功至偉。加封為都亭侯,食邑三百戶,賞金五百斤,帛三千匹!仍領(lǐng)本部兵馬,暫駐長安休整,日后另有重用?!?/p>
徐榮沉穩(wěn)謝恩:“謝陛下隆恩!”
最后,劉協(xié)對關(guān)羽道:“云長將軍統(tǒng)籌全局,功勛卓著,加封為中郎將,羽林軍經(jīng)此歷練,已堪大用,朕心甚安。將軍日后仍統(tǒng)羽林騎,拱衛(wèi)京畿?!?/p>
“臣,關(guān)羽,謝陛下恩賞!必竭盡弩鈍,以報陛下!”關(guān)羽躬身行禮,聲音鏗鏘。封賞已畢,劉協(xié)順勢下達了另一道關(guān)鍵命令。
“于禁、樂進聽令!”
“末將在!”于禁和樂進出列,他們二人一直在皇甫嵩麾下歷練,如今氣質(zhì)愈發(fā)沉穩(wěn)。
“段煨、張濟二將軍既已留鎮(zhèn)河東,其所遺華陰、弘農(nóng)等關(guān)隘防務,不可一日空虛。朕命你二人,即刻率羽林精銳各三千,前往接防!于禁主華陰,樂進主弘農(nóng)!務必恪盡職守,確保京畿東大門萬無一失!”
“末將領(lǐng)旨!”于禁、樂進齊聲應道,眼中閃過興奮與凝重。這意味著天子將真正的戰(zhàn)略要地交給了他們,是莫大的信任!
至此,通過一系列看似順理成章的調(diào)動,劉協(xié)成功地將段煨、張濟這兩支并非絕對嫡系的兵馬“禮送”出了京畿核心圈,轉(zhuǎn)而用于鞏固新收復的河東。而空出來的長安東面門戶,則由于禁、樂進這等根正苗紅、經(jīng)過嚴格考核的嫡系將領(lǐng)接管。長安三輔之地,所有重要關(guān)隘,終于徹底、牢牢地掌控在了劉協(xié)自己手中!
然而,還沒等劉協(xié)這口氣完全松下來,另一波“風暴”已然悄然而至。
就在關(guān)羽等人回來的第二天,早已抵達長安、并暗中觀察許久的各州世家代表們,仿佛是約好了一般,紛紛遞上了請求覲見的帖子。他們的理由冠冕堂皇:恭賀陛下平定河東,仰慕天朝威儀,特來朝覲。
劉協(xié)心知肚明——絲綢之路的拍賣會了。
他宣召了幾位重量級代表入宮。
果然,一番毫無營養(yǎng)的朝拜和恭賀之后,來自益州的代表李颙(李氏家主族弟)便率先切入正題,他笑容可掬,語氣卻帶著不容置疑的急切: