翌日,天光破曉,驅(qū)散了汝南平原上的薄霧,也照亮了昨日那片浸染了鮮血的戰(zhàn)場。雙方大營中炊煙早早升起,伴隨著低沉的號角聲,營門洞開,一隊隊兵馬魚貫而出,在各自將領(lǐng)的指揮下,于營寨前方的開闊地帶迅速列陣。
旌旗獵獵,刀槍如林,肅殺之氣彌漫四野。朝廷軍陣中,許褚頂盔貫甲,手持他那柄標(biāo)志性的門扇大刀,跨坐在雄駿的戰(zhàn)馬上,位于陣型最前方,環(huán)眼圓睜,死死盯著對面紀(jì)靈軍陣的動靜,如同一頭蓄勢待發(fā)的猛虎。文聘則坐鎮(zhèn)中軍,沉穩(wěn)地調(diào)度著各部,確保陣型嚴(yán)謹(jǐn),無懈可擊。
紀(jì)靈同樣披掛整齊,立馬于本陣帥旗之下。他面色沉靜,目光掃過朝廷軍嚴(yán)整的隊列,心中那份不安愈發(fā)強(qiáng)烈。昨日夜襲的遭遇戰(zhàn),已讓他對朝廷兵馬的戰(zhàn)力有了更清醒的認(rèn)識。
就在這戰(zhàn)云密布,一觸即發(fā)之際,數(shù)騎快馬自東南方向疾馳而來,沖破外圍警戒線,直奔紀(jì)靈中軍。為首斥候滾鞍下馬,氣喘吁吁地稟報:“將軍!緊急軍情!江夏黃祖,率兩萬水陸之師,已出安陸,正沿汝水急速北上,其前鋒距此已不足百里!按其行軍速度,快則一日,慢則兩日,必能抵達(dá)此處與許褚、文聘會合!”
“黃祖?!”紀(jì)靈聞言,瞳孔驟然收縮,握著刀桿的手不自覺地緊了緊。黃祖、文聘這兩人,他太熟悉了!昔日孫堅跨江擊劉表,何等英雄,便是被黃祖部下亂箭射殺。此后黃祖鎮(zhèn)守江夏,憑借水陸優(yōu)勢,將袁術(shù)的勢力牢牢擋在江北,屢次試圖擴(kuò)張皆無功而返,堪稱他南面最堅固的屏障。而文聘,則一直像根釘子般扎在南陽郡南側(cè),不斷襲擾,異常難纏。如今這三部若匯合一處,兵力將遠(yuǎn)超己方,且皆是能戰(zhàn)之兵,屆時莫說出寨迎戰(zhàn),便是想安然退回懸瓠城,恐怕都難如登天!
絕不能等到黃祖到來!必須立刻撤退!
紀(jì)靈心念電轉(zhuǎn),瞬間做出了決斷。他深吸一口氣,強(qiáng)壓下心中的悸動,臉上不動聲色,低聲對身旁副將快速下達(dá)了一連串命令:“傳令后軍變前軍,輔兵民夫攜大部輜重先行,分批依次撤離,退往懸瓠城!沿途多布疑兵,廣設(shè)絆索、陷坑,遲滯敵軍追擊!中軍與前軍交替掩護(hù),弓弩手壓陣!”
“諾!”副將神色一凜,立刻領(lǐng)命而去,整個紀(jì)靈軍陣開始如同精密的器械般,悄然而高效地運轉(zhuǎn)起來,后方的營寨更是人喊馬嘶,開始了緊張的撤退準(zhǔn)備。
安排完撤退事宜,紀(jì)靈目光再次投向?qū)γ鎳?yán)陣以待的朝廷軍,眼中閃過一絲決絕。他需要時間,需要為大軍撤退爭取到足夠的時間!
“親衛(wèi)營,隨本將出陣!”紀(jì)靈大喝一聲,一夾馬腹,手持三尖兩刃刀,率領(lǐng)五千最為精銳的騎兵,緩緩馳出本陣,在兩軍陣前的空地上列開陣勢。
“許褚!文聘!可敢出陣與本將軍一敘!”紀(jì)靈運足中氣,聲音如同洪鐘,遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳向朝廷軍陣。
許褚早已等得不耐煩,見紀(jì)靈竟敢主動出陣叫囂,頓時大喜,對文聘道:“文將軍,你看,這廝果然忍不住了!待俺去取他首級!”
文聘微微蹙眉,總覺得紀(jì)靈此舉有些反常,但陣前斗將亦是常事,便叮囑道:“許將軍小心,紀(jì)靈非是庸手,謹(jǐn)防有詐?!?/p>
“曉得!”許褚應(yīng)了一聲,便催動戰(zhàn)馬,如同一團(tuán)燃燒的烈火,沖出本陣,來到紀(jì)靈對面數(shù)十步處勒馬停下。
“紀(jì)靈!俺還以為你要當(dāng)一輩子縮頭烏龜呢!”許褚聲如炸雷,大刀遙指,“既然出來送死,俺便成全你!”
紀(jì)靈此刻心系大軍撤退,并無多少戰(zhàn)意,主要是拖延時間,聞言也不動怒,反而朗聲道:“許仲康,你不過一介莽夫,仗著幾分蠻力,也敢在本將軍面前放肆?可知我主上承天運,下順民心,乃真命天子!爾等助紂為虐,不識天命,他日必遭天譴!”
“我呸!”許褚啐了一口,“袁術(shù)那篡逆國賊,也敢妄稱天命?俺看你紀(jì)靈也是條漢子,怎地如此不明是非,跟著那冢中枯骨陪葬?不如早早下馬受降,俺在天子面前保你一個將軍之位!”
兩人便在陣前你來我往,互相斥罵起來。紀(jì)靈言語間多是牽扯大義,指責(zé)朝廷無道,歌頌袁術(shù)“功德”,語速不急不緩。許褚則沒那么好的耐性,罵詞粗魯直接,屢次想要揮刀上前,都被紀(jì)靈用話語拿住,一時竟僵持在那里。
時間就在這罵戰(zhàn)之中一點點流逝。一名紀(jì)靈親信趁著雙方主將對峙,悄然策馬來到紀(jì)靈身后,低聲道:“將軍,后軍及輔兵已撤離,中軍亦開始后撤?!?/p>
紀(jì)靈心中稍定,知道最關(guān)鍵的時刻已經(jīng)過去。他正準(zhǔn)備再尋個由頭,與許褚虛晃幾招便撤回本陣。