晨光如同吝嗇的旅人,只在軍營(yíng)上空投下幾縷慘淡的灰白,便被深秋的朔風(fēng)撕成碎片。
風(fēng)卷著塞外的沙礫,刀子般刮過(guò)轅門哨塔,抽打在江木棱角分明的臉頰上,留下細(xì)微的刺痛。
半月前那十記軍棍的傷痕,在皮肉下已收斂了表面的紫淤,只余筋骨深處的鈍痛,像一枚烙印提醒著他的莽撞。
可這肉體的痛楚,比起心底那口永不愈合的寒泉,終究淺薄。
那寒泉日復(fù)一日翻涌著思念的毒、愧疚的刺,源頭是七年前西境小山村那個(gè)扎著羊角辮的身影:他的青兒。
他勒住韁繩,胯下名為“黑云”的北地戰(zhàn)馬不耐地噴吐白氣,鐵蹄焦躁地刨著凍土,濺起細(xì)碎冰碴。
這匹通體烏黑、額綴雪星的神駿,早已厭膩了軍營(yíng)的死寂。
江木粗糙的手掌撫過(guò)它頸側(cè)冰冷濕硬的鬃毛,喉間擠出低啞的安撫:“今日不同,老伙計(jì),再忍忍?!?/p>
聲音干澀,浸透宿夜未眠的疲憊。昨日,他幾乎是屏著呼吸踏入將軍的中軍大帳,帳內(nèi)燭火昏黃,映著案頭堆積如山的邊關(guān)輿圖。
白戰(zhàn)抬起眼,那雙洞穿人心的眸子在他臉上停留片刻,仿佛看透了他強(qiáng)裝的平靜下,那卑微如塵的渴望。
“末將…懇請(qǐng)一日假?!苯竞斫Y(jié)滾動(dòng),擠出這句耗盡勇氣的請(qǐng)求。
白戰(zhàn)沉默少頃,朱筆輕擱:“準(zhǔn)了??纯垂嗜艘埠谩D`明日卯時(shí)點(diǎn)卯。”
“故人”二字,像一根生銹的針,扎得江木舌尖泛起陳年黃蓮般的苦澀。
是啊,在將軍府那巍峨門庭內(nèi),他江木早成了被時(shí)光湮滅的“故人”。
一個(gè)出身西境荒野、十五歲便被強(qiáng)征入伍的邊軍莽漢,如今背負(fù)棍傷之恥。
而青兒…他的青兒,卻已成了將軍府廊檐下,一抹失落在塵埃里的影子。
凜冽的空氣裹著沙塵灌入肺腑,江木猛地一夾馬腹:“走!”
“黑云”長(zhǎng)嘯裂帛,四蹄騰空,如一道離弦的黑色閃電,沖破軍營(yíng)窒息的桎梏,向著無(wú)憂鎮(zhèn)的官道疾馳。
寒風(fēng)在耳畔呼嘯成刃,卷起他洗得泛白、肘部與肩背打著深褐補(bǔ)丁的舊軍袍,獵獵翻飛,肩胛處的棍傷在顛簸中隱隱作痛。
遠(yuǎn)離了戈壁的蒼黃,官道旁零星的村落升起裊裊炊煙,空氣里滲入泥土的腥氣、秸稈焚燒的焦香,還有一縷極淡卻勾魂的…甜糯氣息?
忘憂鎮(zhèn)的輪廓,在晨霧中漸次浮現(xiàn)。它似一卷被水汽洇開(kāi)的舊帛畫(huà),慵懶地?cái)傇谇锷铩?/p>
腳下的路已由黃土變?yōu)榍嗍澹姹灰褂晗此⒌霉鉂嵢玷b,倒映著灰蒙蒙的天穹與兩側(cè)低矮的瓦檐,流淌成一條條沉默的銀溪。
辰光尚早,大多店鋪的雕花木門扉緊閉,門板上龜裂的紋路如老人額間的深褶。
唯幾家早食鋪?zhàn)映ㄩ_(kāi)門戶,蒸騰的白汽自巨大籠屜噴涌而出,直沖云霄,攜著麥面的醇厚、肉餡的油潤(rùn)、滾燙豆?jié){的豆腥,蠻橫地塞滿街巷的每一寸空隙。
“新出籠的肉包咧——一口流油!”
“熱乎的豆腐腦——暖胃暖心嘞!”
“帶露水的秋葵——脆生生吶!”
小販的吆喝聲高低起落,像石子投入靜謐的池塘,蕩開(kāi)一圈圈鮮活的漣漪。
挑著菜擔(dān)的農(nóng)人,扁擔(dān)在肩頭吱呀呻吟;趕車的把式,鞭哨“啪”地炸響清冷。
幾個(gè)垂髫小兒追逐笑鬧,踏碎石板路的水洼,濺起晶瑩的碎玉,灑落一地銀鈴般的童音。