營帳內(nèi)光線昏沉,炭盆余燼散發(fā)著微弱暖意。白戰(zhàn)靜坐于床榻邊沿,目光如沉寂的古井,久久凝望著妻子安然沉睡的容顏。
帳外凜冽的風(fēng)聲嗚咽,卻絲毫未能擾動帳內(nèi)的靜謐,唯有妻子輕淺的呼吸與他沉重的心跳交織。
良久,久到帳外巡邏兵士的腳步聲已換了三茬,副將莫寒低沉而清晰的聲音才穿透帳幕傳來:“將軍,京城急信,八百里加急!”
這一聲,如同投入古井的石子。白戰(zhàn)身形幾不可察地一頓,眼底深處掠過一絲被驚擾的漣漪。
他旋即起身,動作帶著久經(jīng)沙場淬煉出的沉穩(wěn)與力量。行至粗糙的木制書案前,他如標(biāo)槍般挺直脊背,端坐于矮凳之上,五指拂過冰冷的甲胄邊緣,聲音沉凝如鐵:“進(jìn)?!?/p>
厚重的氈簾被莫寒掀起一角,清晨清冷的日光趁機(jī)涌入,在布滿灰塵的地面投下一道斜長的光斑,細(xì)小的塵埃在其中狂舞。
白戰(zhàn)這才恍然,原來晨光已悄然大半,帳內(nèi)并非昏暗,而是自己沉浸于過往的思緒太久,以致忽略了時間的流逝。
莫寒雙手恭敬地奉上一枚沾滿霜塵、烙印著猩紅火漆的信筒。那火漆上清晰的皇家御印,透著不容置疑的威嚴(yán)。
白戰(zhàn)接過,指尖微一發(fā)力,堅硬的火漆應(yīng)聲碎裂。他抽出信箋,鷹隼般的目光迅速掃過字里行間。
內(nèi)容簡短,卻字字千鈞——他那位尚在稚齡、需他遠(yuǎn)戍邊關(guān)以衛(wèi)周全的外甥皇帝,竟要擇吉選秀,充盈后宮。
這看似尋常的皇家私事,卻以八百里加急的軍國規(guī)格,穿越千山萬水,送至這朔風(fēng)凜冽的邊陲軍營。
白戰(zhàn)看完信,面無表情,但指節(jié)因用力而微微泛白。他將信紙置于燭火上點燃,看著火舌吞噬字跡,化為灰燼。火光在他深邃的眼眸中跳躍。莫寒肅立一旁,大氣不敢出。
白戰(zhàn)開口,聲音無波:“陛下長大了?!闭Z氣復(fù)雜,既有欣慰,更有深沉的憂慮。八百里加急送選秀通知?
荒謬!這更像是對他態(tài)度的試探,是京城風(fēng)暴將起的預(yù)兆。他嗅到了不尋常的陰謀氣息。
他問莫寒:“‘驚蟄’糧秣、軍械儲備如何?斥候可有新的情報?”
立刻將思緒拉回眼前重任,邊關(guān)安危高于一切。莫寒詳細(xì)匯報,行動按計劃推進(jìn),但天氣嚴(yán)寒,運輸困難。
白戰(zhàn)陷入兩難?;鼐空怠绑@蟄”計劃的關(guān)鍵時期,主帥離營,風(fēng)險巨大。
若北狄得知,趁機(jī)大舉進(jìn)犯,后果不堪設(shè)想。不回?選秀事小,但此信背后傳遞的信號非同尋常。
外孫年幼,朝堂暗流洶涌。若京城生變,他遠(yuǎn)在邊關(guān),鞭長莫及。且玉兒當(dāng)年就是在京城那個漩渦中心不明不白地被賣至邊關(guān)奴隸市場。
凜冽的寒風(fēng)裹挾著粗糙的沙礫,刀子般刮過邊關(guān)將士們飽經(jīng)風(fēng)霜的臉頰,刮過冰冷沉重的玄鐵甲胄。
天際低垂,鉛灰色的云層沉沉地壓著蒼?;脑?,幾乎與遠(yuǎn)處蜿蜒爬行、如同巨龍般匍匐的狼族山脈融為一體。
而在那山脈的最高處,傳說中狼族禁地的輪廓在稀薄的天光下若隱若現(xiàn),透著亙古的森嚴(yán)與拒人千里的冰冷。
白戰(zhàn)勒馬佇立在黑壓壓陣列的最前方,一身玄甲映著天光,冷硬如鐵鑄的山巒。
寒風(fēng)卷動他墨色的大氅,獵獵作響,如同無形的旌旗在宣告著某種無聲的回歸。
就在這肅殺軍陣與沉重馬車之間,另有兩騎并行。?
?一匹通體雪白、神駿非凡的駿馬上,端坐著一位身著月白錦袍的男子。他身形頎長,氣質(zhì)溫潤儒雅,眉宇間卻凝著一抹揮之不去的清冷與憂色,正是拓跋玉的兄長,拓跋野。?
?與他并肩而行的,是一匹雄健健碩的黑色戰(zhàn)馬。馬背上,端坐著一位少年。他不過十五六歲年紀(jì),身姿已初具挺拔,裹在一件玄紋墨貂裘內(nèi),只露出一張輪廓分明、略顯青澀卻異??±实哪?。
他的眉眼繼承了父親白戰(zhàn)的深邃輪廓,鼻梁高挺,唇線緊抿時帶著幾分與年齡不符的冷峻,但那雙眼睛深處流淌的清澈底色,卻像極了母親拓跋玉。