右廠房里,車床加工著比磨盤大的圓形炮塔座圈,上面密密麻麻的尖齒牙,用來帶動炮塔轉(zhuǎn)。車床轉(zhuǎn)得“吱呀”響像老木頭聲,火花從鋼鐵接觸處濺出來,紅白相間帶火星,落地上秒滅留黑點。工匠戴玻璃護(hù)目鏡,緊盯座圈不分心,握操縱桿調(diào)速度,確保齒牙尺寸準(zhǔn)。
阿牛管動力組,這段時間住車間,沒回家。他家在鎮(zhèn)上,走路半個時辰就到,可他沒時間——每天要畫圖、盯零件、試機器,連睡覺都在車間角落的稻草床,蓋著工裝。
他帶十幾個工匠,整天圍著蒸汽輪機較勁兒。有的拿手繪圖紙蹲地上聊,研究怎么提功率——西夷船跑十五節(jié),他們要跑十八節(jié);有的拆舊零件用煤油擦,琢磨怎么減故障,海上沒地方修,壞了船就動不了,只能等著被打。
傳動軸是個大難題,比想的還難。要連蒸汽輪機和螺旋槳,得結(jié)實抗住勁不扭斷,還得靈活帶動轉(zhuǎn)不卡殼。之前試了幾次,有的用普通鋼太脆,一使勁“咔嚓”斷像掰筷子;有的用生鐵鑄太硬,轉(zhuǎn)起來“咯吱”響,都不行。
阿牛拿根斷傳動軸翻來覆去看,琢磨半天拍大腿:“換北境特種鋼!又硬又有韌性,肯定行!”趕緊讓學(xué)徒去調(diào)材料,還叮囑:“跟鋼鐵廠說,要最快速度,別耽誤工期!”
動力組的工匠跟阿牛一樣拼。
有人連干二十多時辰,眼睛熬紅,困了就在草堆瞇會兒,醒了接著干;有人手被機油泡得發(fā)白裂口子,滲著血,貼塊布纏兩圈繩子,接著擰螺栓,疼了就咬牙。
每次試蒸汽輪機,大家都圍旁邊盯儀表盤,看轉(zhuǎn)速夠不夠、壓力穩(wěn)不穩(wěn),心提到嗓子眼?!稗D(zhuǎn)速夠了!達(dá)預(yù)期了!”看表的工匠喊,大家松口氣,阿牛卻沒放:“再轉(zhuǎn)兩時辰,測穩(wěn)定性!”他聲音都啞了,是說話多沒休息好,眼神卻還亮。
所有人都懂,他們造的不只是船。
是移動的國土——商船在海上遇西夷海盜,這船能護(hù)著,開到哪哪就是乾朝地盤。
是漂浮的工業(yè)奇跡——蒸汽輪機、裝甲鋼板、炮塔,都是乾朝頂尖技術(shù)造的,比陸地上的工廠還復(fù)雜。
是定海權(quán)的兵器——現(xiàn)在西夷軍艦在海上橫沖直撞,搶商船占小島,有了這船,就能跟他們抗衡,不讓他們欺負(fù)乾朝船隊,這事容不得半點差池。
星火港的海風(fēng),從早到晚吹,帶咸腥味、鋼鐵味、燃油味,聞久了也習(xí)慣了。
海邊旗桿上,乾朝龍旗獵獵響,黃面黑紋的龍爪張開,路人見了都停下敬禮——這是乾朝的旗,是他們的念想。
遠(yuǎn)處海面,偶爾有西夷商船過,白帆印著十字架或獅子,路過時總放慢速度,船上人趴在欄桿偷偷看船塢,有的還拿望遠(yuǎn)鏡——可離得太遠(yuǎn),只能看見高龍門吊,啥也看不清。
工人不理這些船,只顧埋頭干活——早造好一天,西夷就不敢再在乾朝海面晃悠。
可動力系統(tǒng)的坎還沒過。蒸汽輪機轉(zhuǎn)速夠了,傳動軸強度卻差一點,剛才又試了次,裝上去轉(zhuǎn)半個時辰,卸下來看還是有點變形,沒達(dá)標(biāo)不能用。
阿牛攥著檢測報告,紅筆圈的不合格處扎眼,眉頭皺得能夾死蒼蠅,心里急——動力是巨艦的心臟,傳動軸搞不定,造艦工期得拖,說不定還影響五年規(guī)劃。
沈括也過來幫著想,拿傳動軸圖紙跟阿牛坐車間木板上,圖紙鋪腿上湊頭琢磨。想了幾個方案,有的太復(fù)雜工匠做不了,有的太簡單強度不夠,都不妥。
就在這時,衛(wèi)兵匆匆跑進(jìn)來行禮:“報告!外面來幾個西夷人,穿得整齊說自己是工程師,想來參觀車間,還帶了洋糖當(dāng)禮物!我看他們眼神不對,是想探蒸汽輪機的技術(shù)!”
阿牛和沈括對視一眼,眼里滿是警惕——這西夷人,早不來晚不來,偏在這時候來,肯定沒安好心,這洋糖,就是裹著糖衣的“刀子”!
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