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恐懼不再是最初那種尖銳的驚悸,而是轉(zhuǎn)化成一種粘稠的、無(wú)孔不入的滲透。它混在每日的飲食里,是米飯中偶然嘗到的一粒異常的沙;它藏在睡眠的間隙,是夢(mèng)中總也走不到盡頭的、無(wú)限延伸的樓梯;它彌漫在空氣中,是某個(gè)午后,他突然發(fā)現(xiàn)書(shū)房的門框,似乎比他記憶中,矮了微不足道的一指。
他甚至開(kāi)始懷疑時(shí)間的流速。有時(shí)他覺(jué)得一整天倏忽而過(guò),有時(shí)又覺(jué)得從日落至凌晨三點(diǎn)的這幾個(gè)小時(shí),漫長(zhǎng)得如同一個(gè)世紀(jì)。老宅不僅改變著空間,似乎也在微妙地?fù)芘幼≌叩臅r(shí)間感。
他的妻子最后一次來(lái)看他,提著保溫盒,里面是他曾經(jīng)最愛(ài)喝的湯。她站在門口,不肯進(jìn)來(lái),目光在他臉上和身后幽深的走廊間游移。
“見(jiàn)深,你瘦了。”她的聲音帶著刻意壓低的疲憊,“這房子……它在吞吃你?!?/p>
他只是沉默地接過(guò)保溫盒,指尖碰到她溫?zé)岬氖直常瑑扇硕嘉⑽⒁活潯?/p>
“跟我回家吧,”她幾乎在哀求,“就一晚,不行嗎?就中斷一晚!”
他猛地抬頭,眼神里的某種東西讓她的話戛然而止。那不是固執(zhí),而是一種更深沉的、近乎絕望的清醒。他無(wú)法向她解釋那蠕動(dòng)的墻紙,無(wú)法解釋那可能矮了的門框,更無(wú)法承擔(dān)那“中斷一晚”所可能引發(fā)的、連他都無(wú)法想象的后果。他的堅(jiān)守,在外人看來(lái)是瘋癲,于他而言,卻是唯一能抓住的、維系著某種可怕平衡的纜繩。
她最終離開(kāi)了,背影消失在巷口,像是被外面那個(gè)正常的世界徹底吞沒(méi)。陳見(jiàn)深關(guān)上門,沉重的門軸發(fā)出干澀的呻吟,將老宅的內(nèi)外隔絕成兩個(gè)宇宙。
那天晚上的儀式,他拍手的三次聲響,在死寂的走廊里,顯得格外空洞而虛弱。
“啪?!?/p>
——它在聽(tīng)。
“啪?!?/p>
——它在適應(yīng)。
“啪?!?/p>
——它在等待。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,沒(méi)有立刻回房。目光掃過(guò)客廳,掃過(guò)那些蒙著薄塵的家具。他的視線,凝固在靠墻擺放的那座老式落地鐘上。
鐘擺勻速擺動(dòng)。
但他清晰地記得,昨天,甚至今天下午,鐘擺下方的木質(zhì)雕花墜飾,是一個(gè)飽滿的橡果形狀。
而現(xiàn)在,那橡果的頂端,不知何時(shí),悄然萌出了一片極細(xì)小的、尖銳的嫩芽。
陳見(jiàn)深站在原地,一股寒意從尾椎骨緩緩爬升,凍結(jié)了他的血液。
他所執(zhí)行的儀式,根本不是什么鎮(zhèn)壓。
它更像是一種……喂食。每日三次的拍擊,是投入沉睡巨獸口中的、維持它最低限度生存的食糧。而這座不斷微調(diào)著自身形態(tài)的老宅,就是那巨獸龐大無(wú)朋的、尚未完全蘇醒的軀體。
停止儀式,并非打開(kāi)籠子放出野獸。
而是,停止給一個(gè)沉浸在永恒夢(mèng)魘中的古老存在,提供那維系沉睡的、微不足道的安慰。
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