為了徹底搞清楚這個(gè)關(guān)乎人命與倫理的嚴(yán)峻問題,博士再次投入了與“祖?zhèn)鞔a屎山”的搏斗之中。他調(diào)取了制造站過去六十年間每一次生產(chǎn)任務(wù)執(zhí)行的詳細(xì)日志,逐條分析其運(yùn)行時(shí)的環(huán)境參數(shù)和原料來源標(biāo)記。
比對(duì)運(yùn)行代碼與制造日志,他最終確認(rèn):制造站選取原料的來源,完全取決于任務(wù)被提交并啟動(dòng)瞬間,“羅德島號(hào)”所處的具體狀態(tài):
如果當(dāng)時(shí)艦船完全處于水面以上,艙外空氣循環(huán)系統(tǒng)正常運(yùn)作,制造站就優(yōu)先抽取并壓縮空氣中的氮?dú)夂投趸甲鳛樵希?/p>
如果當(dāng)時(shí)艦船因休眠或其他原因處于水面以下,或者外部空氣指標(biāo)不符合要求,制造站就會(huì)自動(dòng)切換,使用連接在船體底部的“捕撈籠”中捕獲的所謂“海產(chǎn)品”作為加工原料;
而如果當(dāng)時(shí)“捕撈籠”是空的,或者里面“海產(chǎn)品”的總重量無法滿足當(dāng)次制造任務(wù)的原料需求,系統(tǒng)會(huì)優(yōu)先選擇上浮至水面,然后再抽取空氣進(jìn)行制造。
這套邏輯,從自動(dòng)化運(yùn)行的角度來看,可謂嚴(yán)謹(jǐn)且合理,最大限度地保證了在多種極端環(huán)境下,制造任務(wù)都能夠被執(zhí)行。
但這么一來,“斯圖提斐拉號(hào)”收到什么樣的食物,就變成了一場(chǎng)可怕的烏薩斯輪盤賭……
根據(jù)記錄,“斯圖提斐拉號(hào)”第一次發(fā)出食物請(qǐng)求時(shí),“羅德島號(hào)”正因?yàn)樵噲D執(zhí)行救援程序而處于上浮狀態(tài),因此那一次制造出的能量棒,原料完全來自空氣,是絕對(duì)安全的;
然而,在那次投放之后,由于超過了預(yù)設(shè)的“無交互時(shí)間閾值”,“羅德島號(hào)”便按照既定程序開始進(jìn)入低功耗休眠。在休眠前,為保持艦體穩(wěn)定和節(jié)約能源,它會(huì)自動(dòng)向壓載水艙重新注水,艦身隨之緩慢下沉,直至下一次被“斯圖提斐拉號(hào)”的呼叫信號(hào)喚醒。
“從第二次食物請(qǐng)求開始,根據(jù)任務(wù)記錄的時(shí)間戳與艦船狀態(tài)日志比對(duì),‘羅德島號(hào)’提交并執(zhí)行絕大多數(shù)制造任務(wù)時(shí),都處于水下休眠或剛剛被喚醒、尚未完全上浮的狀態(tài),”博士一邊快速翻閱著密密麻麻的記錄列表,一邊語氣沉重地解釋道。
“在互動(dòng)初期,因?yàn)椤箞D提斐拉號(hào)’呼叫的頻率相對(duì)較高,間隔較短,‘捕撈籠’往往來不及捕獲足夠多的‘海產(chǎn)品’,所以絕大部分能量條,依然是通過固定空氣成分制造的;但是,隨著船上存活人數(shù)減少,呼叫食物的間隔被不斷拉長(zhǎng)……”
博士沒有再說下去,但控制室內(nèi)的所有人都明白了那未盡的含義:隨著“斯圖提斐拉號(hào)”上幸存者數(shù)量的遞減,“羅德島號(hào)”有越來越充裕的時(shí)間在深海環(huán)境中“撈魚”,因此,那艘船上的人吃到“海嗣制品”的幾率,也在隨之穩(wěn)步攀升……
“根據(jù)日志統(tǒng)計(jì),在過去六十年間,明確標(biāo)記為使用了‘捕撈籠’內(nèi)原料進(jìn)行制造的任務(wù)記錄,總計(jì)有……136次?!辈┦繄?bào)出了一個(gè)數(shù)字。這在總數(shù)超過一千次的制造記錄中,大約占了十分之一的比例。
控制室內(nèi)陷入了一陣壓抑的沉默。
過了一會(huì)兒,極境似乎還是不死心,或者說,他試圖為那艘命運(yùn)多舛的船上的人們尋找最后一絲僥幸,他舉起手,用帶著一絲希冀的語氣問道:“那……博士,‘羅德島號(hào)’的加工過程呢?烹飪……或者說處理的程度如何?高溫應(yīng)該能殺死很多……不好的東西吧?”
博士聞言,輕輕嘆息一聲,搖了搖頭:“雖然經(jīng)過了深度處理,但考慮到海嗣細(xì)胞表達(dá)的部分產(chǎn)物結(jié)構(gòu)高度穩(wěn)定,仍然不能保證完全變性?!?/p>
盡管“羅德島號(hào)”的技術(shù)事實(shí)上可以對(duì)海嗣進(jìn)行完全降解的“安全加工”,但在制造“羅德島號(hào)”的時(shí)代,人們還吃生魚片呢,實(shí)在沒有這么做的理由。
如果“斯圖提斐拉號(hào)”每隔12小時(shí)就申請(qǐng)一次食物,讓“羅德島號(hào)”不進(jìn)入休眠而下沉,那么就不會(huì)不幸食用“海嗣制品”。但是他們不知道“羅德島號(hào)”制造站的啟動(dòng)機(jī)制,因而也難以想象,自己的命運(yùn)就被三行代碼草率地決定了……
“無論如何,相比起在極端環(huán)境下可能發(fā)生的、直接生食或只經(jīng)過簡(jiǎn)單烹飪就食用海嗣組織的行為,通過‘羅德島號(hào)’制造站深度加工后的能量條,其導(dǎo)致感染的潛在風(fēng)險(xiǎn),理論上仍然要低得多,”博士深吸一口氣,試圖驅(qū)散彌漫在控制室內(nèi)的低沉氣氛,提振一下士氣。
“何況,我們登上了‘羅德島號(hào)’,擁有了這里的實(shí)驗(yàn)室。未來我們可以繼續(xù)深入研究,尋找有效抑制甚至逆轉(zhuǎn)海嗣化進(jìn)程的方法。”他看了一眼沉默不語的斯卡蒂,即使只是為了深海獵人們,這些研究也是必須進(jìn)行下去的。
說著他趕緊修改了那三行代碼,徹底禁掉了使用任何捕撈籠里的東西來制造食物,以免繼續(xù)坑人……
“往好的方面想,”棘刺咬了一口手中確認(rèn)安全的能量條,細(xì)細(xì)咀嚼著那寡淡卻令人安心味道,分析道,“如果沒有‘羅德島號(hào)’這六十年如一日的食物投放,‘斯圖提斐拉號(hào)’上的乘客,在補(bǔ)給耗盡后,是不是就只能直接食用海嗣,或者餓死了?這么一對(duì)比,他們的運(yùn)氣,其實(shí)已經(jīng)算相當(dāng)不錯(cuò)了?!?/p>
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