她雷厲風(fēng)行,一道《六宮用度分等定額制》的諭令,由昭儀印發(fā)出,經(jīng)由周尚宮之手,一夜之間貼滿了內(nèi)廷各處。
新制如同一把鋒利無比的手術(shù)刀,精準(zhǔn)地剖開了宮中最臃腫、最黑暗的膿瘡。
品級、職司、甚至于掌管的宮殿大小、活計的繁重程度,都成了核定月例的依據(jù)。
曾經(jīng)那些名目繁多、全憑一張嘴和人情關(guān)系才能討來的“孝敬”與“賞錢”,被徹底廢除。
取而代之的,是兩項鐵律:一,廢除“孝敬制”,各宮管事再敢私下索取,一經(jīng)查實,嚴(yán)懲不貸。
二,廢除“節(jié)流獎”,所有用度盈余,必須分文不少地歸入一個全新的機(jī)構(gòu)——“內(nèi)廷公濟(jì)庫”。
這“公濟(jì)庫”三個字,起初并未引起太多波瀾。
直到諭令頒布的第三日,一筆款項從這個新生的庫房中劃撥而出。
銀子沒有流向任何一位主子娘娘的妝臺,而是送到了掖庭宮最偏僻的角落,那里住著十一個因常年被克扣份例、積勞成疾卻無錢醫(yī)治的老宮人。
當(dāng)太醫(yī)帶著珍貴的藥材,當(dāng)御膳房的小太監(jiān)提著溫?zé)岬淖萄a(bǔ)湯羹,敲開那扇破舊的門時,幾個白發(fā)蒼蒼的老宮女瞬間老淚縱橫,跪在地上朝著瓊?cè)A殿的方向,一聲聲磕著響頭。
消息像是長了翅膀,飛速傳遍了紫禁城的每一個角落。
那些曾經(jīng)在底層掙扎、看不到天日的宮女太監(jiān)們,私下里悄悄議論著,再提起那位年輕的昭儀娘娘,眼中已滿是敬畏與感激。
不知是誰第一個開始,她們開始偷偷叫她“活菩薩”。
在這股暗流涌動之時,被羈押在稽查房的吳三秤,終于徹底崩潰了。
他本想憑著自己掌握的賬目,和蘇菱微談?wù)剹l件,可等來的卻是日復(fù)一日的冰冷飯食和無盡的沉默。
他終于明白,這位昭儀娘娘根本不在乎他手里的“舊賬”,她要的是斬草除根。
為了活命,他竹筒倒豆子般,交代了一個隱藏更深的秘密——秦玉章多年來操控御庫,暗中開設(shè)的“陰陽門”。
每日黃昏,當(dāng)宮門即將落鎖之際,總有那么幾個不起眼的太監(jiān),能夠大搖大擺地將一車車“廢料”運(yùn)出宮去。
他們的通行憑證,既非腰牌,也非文書,而是左手拇指上那一道用特殊墨料染出的指甲印。
這道印記,便是秦玉章親手所畫。
所有出宮的貨物,都記錄在一本特殊的登記簿上,但那本冊子,每晚都會被秦玉章親手投入火盆,化為灰燼,不留一絲痕跡。
蘇菱微聽完,面上波瀾不驚,只淡淡吩咐了一聲。
次日起,一個不起眼的角落里,阿丑像一塊沒有生命的石頭,一動不動地蹲守了整整七日。
他手中的奇巧之物,將黃昏時分那鬼祟的交接過程,連同那些人的面容、墨色的指甲印,以及貨車上隱約露出的宮造器物的一角,都清晰無比地“拓”了下來。
順著這條線,阿丑的人很快摸出了一條從宮門到城西一家不起眼當(dāng)鋪的私運(yùn)鏈。
就在所有人都以為昭儀娘娘要雷霆收網(wǎng)之時,她卻按下了這致命的一擊。
反倒是讓周尚宮不動聲色地在各宮管事太監(jiān)中放出風(fēng)聲:“陛下體恤民情,下旨重鑄新錢。不日將頒行天下,同時嚴(yán)查市面流通之贓物,凡宮中流出之器物,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),可憑器物上的特殊標(biāo)記追溯源頭,買賣雙方皆要下獄問罪!”
這風(fēng)聲比最烈的北風(fēng)刮得還快。
城西那家當(dāng)鋪的老板一夜之間白了半邊頭發(fā),他不敢賭,連夜將庫房里所有來路不正的宮造器物低價拋售。
一時間,京城黑市上涌現(xiàn)出大量精美的宮廷器物,引得監(jiān)察司聞風(fēng)而動。
這些被當(dāng)鋪老板視為燙手山芋而急于脫手的器物,反而成了秦玉章等人通宮盜賣、罪證確鑿的鐵證。