驗(yàn)親風(fēng)波后的三日,京城的天空陰沉得像是積了千年的怨氣。
蘇府朱漆大門(mén)緊閉,往日車(chē)水馬龍的景象蕩然無(wú)存,只剩下兩個(gè)家丁瑟縮在門(mén)后,畏懼地窺探著街上每一個(gè)投來(lái)的目光。
府內(nèi),蘇大老爺一病不起,湯藥灌進(jìn)去,吐出來(lái)的卻是夾雜著血絲的濁氣。
民間早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),茶樓酒肆的說(shuō)書(shū)先生將那日滴血驗(yàn)親的場(chǎng)景演繹得驚心動(dòng)魄,最后總要加上一句畫(huà)龍點(diǎn)睛的評(píng)語(yǔ):“蘇家女兒驗(yàn)血贏了,蘇家男人卻輸了心,輸?shù)靡粩⊥康?!?/p>
瓊?cè)A殿內(nèi),暖香裊裊,與殿外的風(fēng)雪肅殺判若云泥。
蘇菱微并未趁著這股輿論的東風(fēng)乘勝追擊,她深知,要扳倒一棵盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的大樹(shù),僅憑風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
她需要一把足夠鋒利的斧頭,砍向那早已腐朽的根基。
她對(duì)身旁的周尚宮淡然吩咐:“傳我的話出去,凡是曾經(jīng)在我母親身邊服侍過(guò)的人,無(wú)論如今身在何處,是否已脫了奴籍,皆可來(lái)瓊?cè)A殿領(lǐng)取一份撫恤金。就說(shuō),是本宮感念她們當(dāng)年盡心侍奉,聊表寸心?!?/p>
周尚宮心頭一凜,立刻明白了蘇菱微的深意。
這不是撫恤,這是在撒網(wǎng),網(wǎng)的是沉寂了十幾年的真相,釣的是能置蘇家于死地的人證。
消息一出,猶如一顆石子投入死水,瞬間激起層層漣漪。
不過(guò)半日,宮門(mén)外便出現(xiàn)了一個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的少女。
她緊緊攥著什么東西,在禁軍森然的目光下,鼓足了畢生勇氣,顫聲說(shuō)要面見(jiàn)瓊?cè)A殿的主人。
少女被引入偏殿,正是云雀兒。
她跪在地上,雙手顫抖地舉起半枚早已氧化發(fā)黑的銅牌。
蘇菱微親自走下臺(tái)階,接過(guò)那枚殘牌。
指尖觸及冰冷的金屬,上面模糊刻著的“蘇宅·春字房”五個(gè)字,像是烙鐵一般燙進(jìn)了她的心里。
那是母親的居所。
“你還記得什么?”蘇菱微的聲音很輕,卻帶著不容置疑的力量。
云雀兒的眼淚瞬間決堤,哽咽道:“奴婢記得……奴婢的娘親說(shuō),夫人……夫人她對(duì)您最好。有一年冬天,您在雪地里看書(shū),凍壞了手,夫人便去求老爺,說(shuō)您是天上文曲星下凡,不該埋沒(méi)在這后宅里。老爺大怒,說(shuō)庶女識(shí)字是禍根,便……便將夫人鎖進(jìn)了柴房。”
她的聲音越來(lái)越低,每一個(gè)字都像是泣血:“整整七日,不給飯食,只給冷水。后來(lái),夫人就開(kāi)始咳血,一天比一天厲害。娘親臨死前把這銅牌交給我,說(shuō)她對(duì)不起夫人,沒(méi)能護(hù)住她。她還說(shuō),若有一日小姐您得了勢(shì),一定要告訴您,夫人斷氣前,嘴里喊的……是您的名字,‘菱兒’……”
偏殿內(nèi)死一般的寂靜,只有云雀兒壓抑的哭聲。
蘇菱微閉上雙眼,腦海中浮現(xiàn)出母親溫柔的笑靨和那雙總是帶著憂愁的眼睛。