掖庭的暗牢里,炭火燒得滋滋作響,將本就窒悶的空氣炙烤得更加扭曲。
沈嬤嬤手持一根燒得通紅的銀針,臉上掛著陰冷的笑意,緩緩湊近被綁在刑架上的孫寶兒。
“說(shuō),是誰(shuí)指使你們?cè)诶鋵m聚眾,妄議宮闈?”
少女的十指早已血肉模糊,每一次呼吸都帶著撕裂般的劇痛。
但她只是死死咬著下唇,任由血腥味在口中蔓延,渾濁的視線里燃燒著一簇不滅的火。
沈嬤嬤失了耐心,銀針狠狠刺入孫寶兒的指甲縫中。
“啊——”一聲凄厲的慘叫終于沖破喉嚨,孫寶兒渾身劇烈顫抖,冷汗浸透了囚衣。
可即便在極致的痛苦中,她依然從牙縫里擠出破碎的字句:“我……我聽(tīng)才人的話,是為……公道?!?/p>
這三個(gè)字,如同一記耳光,扇在了沈嬤嬤臉上。
她面色鐵青,還欲再用刑,卻有小太監(jiān)匆匆來(lái)報(bào),貴妃娘娘讓她暫且收手,莫要鬧出人命。
消息傳到啟明院時(shí),夜已深沉。
蘇菱微正坐在燈下,指尖輕撫著那本墨跡未干的《自省錄》手稿。
聽(tīng)完白芷的回報(bào),她眸色沉靜,沒(méi)有一絲波瀾,仿佛那暗牢里的酷刑與她無(wú)關(guān)。
良久,她放下書(shū)稿,忽然起身,對(duì)侍立一旁的陳五郎沉聲道:“傳令給青鸞,今夜子時(shí)起,在承天門(mén)外十丈處設(shè)一面哀鼓?!?/p>
陳五郎一怔:“主子?”
蘇菱微的目光穿透窗欞,望向沉沉夜色,聲音清冷而堅(jiān)定:“每更擊鼓三響,聲不必高,但要如泣如訴,一夜不斷。貴妃想用孫寶兒的血肉之軀逼我低頭,那我就要讓這六宮內(nèi)外、闔宮上下都聽(tīng)一聽(tīng),有人,寧死不屈?!?/p>
翌日清晨,天光乍破。
太極殿前的告示欄,是宮中消息流轉(zhuǎn)最快的地方。
今日,那里卻被一張刺目的黃絹文書(shū)占據(jù)了所有人的視線。
文書(shū)以端正的簪花小楷寫(xiě)就,題頭赫然是《罪奴蘇氏自貶書(shū)》。
全文歷數(shù)了蘇菱微入宮以來(lái)的三大罪狀:“一,妄議藥政,以宮人私方干涉太醫(yī)院之權(quán);二,私結(jié)宮人,于冷宮之內(nèi)結(jié)黨營(yíng)私;三,煽動(dòng)輿情,致使宮中人心惶惶?!弊肿志渚?,皆是自我鞭撻,姿態(tài)低到了塵埃里。
然而,就在文書(shū)末尾,筆鋒陡然一轉(zhuǎn),一行墨跡如刀,刻入所有觀者心中:“然臣妾自省,若時(shí)光倒流,再遇不公之事,臣妾仍愿做那黑夜里的一點(diǎn)孤火,雖微末,亦可燎原?!?/p>
更令人心神俱震的,是文書(shū)之旁,附了一張拓印的血書(shū)殘片。
字跡歪斜,卻力透紙背:“我不認(rèn)罪,因我沒(méi)做錯(cuò)?!獙O寶兒絕筆?!?/p>
宮女們圍立著,鴉雀無(wú)聲。
不知是誰(shuí)先開(kāi)始,低低的啜泣聲響起,很快便連成一片。
更有幾個(gè)膽大的小黃門(mén),趁人不備,飛快地抄錄下全文,小心翼翼地藏入袖中。