更有幾個(gè)膽大的小黃門,趁人不備,飛快地抄錄下全文,小心翼翼地藏入袖中。
鳳儀殿內(nèi),周尚宮低聲向皇后稟報(bào):“娘娘,劉美人昨夜在寢殿里,將那份自貶書的抄本翻來覆去看了三遍,還拉著身邊的婢女問,‘她說的那個(gè)公道,到底是個(gè)什么東西?’”
皇后端著茶盞的手微微一頓,
此時(shí),殿外小太監(jiān)通傳:“啟明院蘇才人,前來請罪?!?/p>
蘇菱微緩步走入殿中。
她卸下了才人品級的禮服,僅著一身素白布裙,發(fā)間無任何珠翠,手中捧著一卷沉甸甸的竹簡,宛如一個(gè)從故紙堆里走出的女史。
她行至殿中,面對皇后威嚴(yán)的質(zhì)問——“蘇菱微,你可知僭越干政,當(dāng)誅九族!”——她沒有辯解,而是緩緩跪下,雙手將竹簡高高舉過頭頂。
“臣妾知罪,不敢求娘娘寬恕。此乃《冷宮十年記》,其中記錄了自丙七庫藥案起始,至東宮舊冤、宮婢亡名等一十六樁舊事,樁樁件件,皆有據(jù)可查。若此書有半句虛妄,請娘娘即刻將它連同臣妾一并焚之祭天,以正宮規(guī)!”
皇后的臉色瞬間變得煞白,她霍然起身,厲聲道:“來人,給本宮將這妖言惑眾之物燒了!”
“姐姐且慢。”一個(gè)慵懶而華貴的聲音響起,貞懿宮的貴妃不知何時(shí)已立于殿側(cè),她一把按住皇后欲抬起的手,鳳眸微瞇,盯著地上跪著的蘇菱微,嘴角勾起一抹譏誚,“姐姐,讓她走。一個(gè)小小的才人,掀不起什么風(fēng)浪。我們要的是她的身份,是讓她從云端跌落泥潭,而不是她這本不知真假的書?!?/p>
蘇菱微始終低垂著頭,聞言,長長的眼睫輕輕一顫。
她依言叩首,緩緩?fù)巳ァ?/p>
在轉(zhuǎn)身的剎那,藏于袖中的指尖,輕輕劃過腰間系著的一枚小巧銅鈴。
她留下的不是認(rèn)罪書,而是火種。
當(dāng)晚,白芷依計(jì)行事。
她將一份早已偽造好的“貴妃私吞南疆貢品賬冊”取出,用早已模仿純熟的筆跡,將其中幾處關(guān)鍵的簽名與印章,巧妙地嫁接成了劉美人的私印樣式。
隨后,趁著夜色,將這本賬冊神不知鬼不覺地塞進(jìn)了劉美人最寶貴的那個(gè)妝匣夾層之中。
第二日,劉美人的貼身宮女在為其整理首飾時(shí),“偶然”發(fā)現(xiàn)了這本賬冊。
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劉美人看罷,頓時(shí)如遭雷擊,驚怒交加。
她本就多疑,又因蘇菱微之事對“公道”二字耿耿于懷,此刻只當(dāng)是貴妃要尋自己的錯(cuò)處,先下手為強(qiáng)地栽贓陷害。
怒火攻心之下,她竟失了理智,在御花園中當(dāng)眾攔下貴妃的鳳駕,高聲質(zhì)問:“娘娘說上月那些東海珍珠是賞我的,為何我卻在戶部內(nèi)務(wù)的記錄上,看到的是‘貞懿宮采買’?娘娘如此行事,莫不是要將什么黑鍋都扣在妹妹頭上?”
此言一出,滿園皆驚。
嬪妃們紛紛圍攏過來,竊竊私語。
貴妃何曾受過這等當(dāng)眾的羞辱,氣得臉色發(fā)白。
皇后聞?dòng)嵹s來,見此情景,更是震怒:“內(nèi)幃爭利,喧嘩于眾,成何體統(tǒng)!”當(dāng)即下令,將二人禁足,并命稽核司即刻入駐兩宮,徹查所有賬目往來。
一場大火,終于被點(diǎn)燃了。