一名少年立于榜末,身形瘦削,眉目低垂,一身麻衣洗得發(fā)白,袖口磨出毛邊。
他盯著榜單最上方的名字,瞳孔微顫。
江行之,案首。
考官當(dāng)日見其戶籍標(biāo)注“江氏遺孤”,由遠親舉薦應(yīng)試,本欲駁回。
誰知當(dāng)場命作策論《河防十弊》,那少年提筆竟不打稿,洋洋灑灑千言,引《禹貢》《水經(jīng)》為據(jù),卻暗藏奇思:什么“汛期設(shè)預(yù)警哨”“堤壩埋標(biāo)樁以測沉降”“分洪渠當(dāng)預(yù)修于高地”……句句離經(jīng)叛道,卻又邏輯嚴密,層層遞進,令人無法駁斥。
主考撫須良久,低聲問:“此非今人所能思也,汝師何人?”
少年垂首:“鄉(xiāng)野無師,唯先父殘卷數(shù)冊,夜夜苦讀而已?!?/p>
考官不再多問,只在卷首朱批:“才堪大用,然思逾常理,恐非常人?!?/p>
江行之,錄。
三日后,國子監(jiān)門前。
青瓦高墻,飛檐如戟。
太學(xué)重地,天下英才匯聚之所。
江晚抬頭望著匾額上“國子監(jiān)”三個鎏金大字,指尖悄悄掐進掌心。
她不再是那個躲在棺材里的逃犯,也不是荒野茍活的野獸。
她是江行之,是今日起正式入讀國子監(jiān)的案首學(xué)子。
身份簿登記完畢,領(lǐng)了腰牌與衣物,被引至東隅一間八人宿舍。
通窗陸續(xù)前來,見她衣著寒酸,行李唯有一包袱舊書,有人冷笑:“這等鄉(xiāng)野村夫,也配入太學(xué)?莫不是走了門路?!?/p>
另一人嗤笑附和:“案首又如何?怕是連硯臺都沒見過幾回?!?/p>
江晚低頭整理床鋪,不爭不辯,仿佛聽不見。
她知道,這些人此刻的輕蔑,不過是未來踩在腳下的臺階之一。
夜深,燭火熄盡。
她躺在硬板床上,腿傷隱隱作痛,閉眼前最后想的是:
明天法地活下去。
監(jiān)察生是巡到第三遍才撞見她的。
那人提燈而來,見床榻移位、地面散灰,頓時臉色一沉,厲聲喝道:“誰準你私改寢規(guī)?明日我便報與祭酒,看你這案首還能當(dāng)幾天!”