接下來(lái)的幾天里,朱婉清都閉門(mén)不出。一方面是安心調(diào)養(yǎng)身體,另一面是借著秋月零星帶回的消息,在腦海中默默勾勒著朱府的人員脈絡(luò)和母親嫁妝可能被侵占的路徑。
那張毛邊紙被她用油布仔細(xì)包好,藏在了臥室一塊松動(dòng)的地磚下面。
隨著時(shí)間的推移,身體慢慢地好了起來(lái),總是在屋里不出去也很容易惹人心生懷疑。
這天天氣晴好,陽(yáng)光暖融融的,朱婉清便吩咐秋月,去花園里走一走,透透氣。
朱府的花園打理得倒是頗為精致,亭臺(tái)樓閣,小橋流水,錯(cuò)落有致。只是時(shí)值秋日,百花大多凋零,唯有一些耐寒的菊科花卉和常綠樹(shù)木點(diǎn)綴在其間,透著一股子繁華過(guò)后的清冷。
朱婉清裹著一件半舊的藕荷色斗篷,慢慢踱步。她并非真有閑情逸致賞景,而是想熟悉一下環(huán)境,或許還能“偶遇”些什么人,聽(tīng)到些零碎消息。
秋月跟在她的身后半步,眼神警惕地留意著四周。
果然,沒(méi)有走多遠(yuǎn),就在一處假山旁的涼亭外,聽(tīng)到了熟悉的、嬌俏如銀鈴般的笑聲。
“哎呀,這魚(yú)兒真笨,搶食都搶不到??!”
朱婉清腳步微頓,抬眼望去。只見(jiàn)涼亭里,朱婉如正憑欄而坐,手里捏著一把魚(yú)食,有一下沒(méi)一下地往池子里撒著,引得一群錦鯉簇?fù)頎?zhēng)搶。她今日穿了一身嶄新的櫻草色縷金百蝶穿花云錦裙,在略顯蕭瑟的秋景中顯得格外扎眼。
陽(yáng)光照在她身上,似乎有什么東西反射出刺目的光芒。
朱婉清眸光一凝,看清楚了,那光芒來(lái)自她白皙脖頸上戴著的一串赤金瓔珞項(xiàng)圈,項(xiàng)圈正中鑲嵌著一顆碩大的、光澤瑩潤(rùn)的珍珠,周?chē)Y以細(xì)小的紅寶石,華麗奪目,價(jià)值不菲。
她記起來(lái)了。
那份嫁妝清單上清晰記載著:東海明珠項(xiàng)鏈一串,珠大如龍眼,配以赤金紅寶瓔珞。
心,猛地一沉。怒火如同被點(diǎn)燃的引線,悄無(wú)聲息地竄起。
亭子里的朱婉如似乎這才“發(fā)現(xiàn)”了她們,驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),臉上立刻堆起毫無(wú)破綻的甜美笑容:“呀!姐姐!你怎么出來(lái)了?身子好些了嗎?”她放下魚(yú)食,快步從亭子里走了出來(lái),親親熱熱地就想來(lái)挽朱婉清的胳膊,動(dòng)作自然得仿佛她們真是感情深厚的親姐妹一樣。
朱婉清不著痕跡地側(cè)身避過(guò),目光落在她頸間的項(xiàng)圈上,語(yǔ)氣平淡無(wú)波:“出來(lái)走走。妹妹真是好興致?!?/p>
朱婉如仿佛沒(méi)有察覺(jué)到她的冷淡,抬手輕輕撫摸著頸間的珍珠,笑容更加的燦爛,帶著幾分天真的炫耀:“是呀,父親說(shuō)我前些日子功課有進(jìn)益,特地賞我的!姐姐你看,這珠子好看嗎?父親說(shuō)光澤極好,難得一見(jiàn)呢!”
她特意加重了“父親賞的”幾個(gè)字,眼睛一眨不眨地看著朱婉清,期待從她臉上看到失落、嫉妒或者任何難過(guò)的表情。
以往,每次她用父親賞賜的東西來(lái)炫耀時(shí),這位嫡姐總是會(huì)默默低下頭,掩飾不住那份黯然神傷,那樣子讓她痛快極了。
這一次,她失望了。
朱婉清只是淡淡地瞥了那項(xiàng)圈一眼,目光平靜得像是在看一塊普通的石頭,語(yǔ)氣甚至帶著一絲若有似無(wú)的贊同:“嗯,父親對(duì)妹妹,一向是大方的?!?/p>
朱婉如臉上的笑容僵了一下。這反應(yīng)不對(duì)!她不應(yīng)該委屈難過(guò)嗎?怎么如此平靜?甚至那眼神是什么意思?仿佛在看跳梁小丑?
一種一拳打在棉花上的憋悶感讓她很是不舒服。她不甘心,又向前湊近半步,將項(xiàng)圈更清晰地展示在朱婉清眼前,聲音愈發(fā)甜膩:“姐姐若是喜歡,不如也去求求父親?父親心軟,說(shuō)不定也會(huì)賞姐姐一件呢?雖說(shuō)姐姐平日里也不愛(ài)出門(mén),戴這些也是浪費(fèi),但是放著看看也好的呀?!?/p>
這話(huà)簡(jiǎn)直是明晃晃的羞辱了。既炫耀了自己得寵,又暗諷對(duì)方不得父親喜愛(ài)且不配用好東西。
秋月在后面氣得臉都紅了,死死咬著嘴唇才忍住沒(méi)有出聲。
朱婉清卻忽然輕輕笑了一下。那笑聲很輕,帶著點(diǎn)虛弱的氣音,卻讓朱婉如莫名地感到一陣寒意。
“妹妹說(shuō)笑了。”朱婉清看著她,目光清澈,仿佛真心為她考慮一樣,“這樣鮮亮的顏色,正配妹妹這般的年紀(jì)和容貌。我病體初愈,氣色不佳,即便是戴了,也是珠玉蒙塵,反倒是不美了。還是妹妹戴著好看一些。”
她頓了頓,好像是忽然想起了什么,微微蹙眉,語(yǔ)氣帶著幾分恰到好處的關(guān)切:“只是。。。我恍惚記得,母親似乎也有一條類(lèi)似的項(xiàng)鏈?妹妹戴著時(shí),可曾有人看錯(cuò)了,提起母親?若是惹得父親想起亡人傷感,反倒不美了。妹妹日后佩戴,還需要謹(jǐn)慎一些才好。”