次日傍晚,華燈初上。
花廳里早已布置妥當(dāng)。雖說只是小家宴,但是柳姨娘掌家,最重排場,桌上擺滿了精致的杯盤碗盞,菜肴琳瑯滿目,香氣四溢。
朱婉清帶著秋月準(zhǔn)時到達(dá)場地,朱正弘和柳姨娘已然落座。
朱正弘穿著常服,面色紅潤,看得出心情頗佳。柳姨娘則是一身絳紫色金線繡牡丹的如意裙,珠翠環(huán)繞,端莊中透著嫵媚,正含笑給朱正弘布菜,儼然一副當(dāng)家主母的派頭。
朱婉如還沒有到。
“女兒給父親請安,給姨娘請安?!敝焱袂迳锨埃?guī)規(guī)矩矩地行禮,聲音不高不低,帶著病后的虛弱,卻清晰可聞。
朱正弘抬眼看她,似乎這才想起自己還有這么個女兒,隨意地點點頭:“嗯,來了就好。身子可大好了?”語氣平淡,聽不出多少關(guān)切。
“勞父親掛心,已無大礙了?!敝焱袂宕鬼鴳?yīng)答。
柳姨娘則放下了筷子,笑容溫婉地打量她:“清兒真是越發(fā)懂事了??熳桑偷韧袢缌?。那孩子,說是要打扮得齊整些來見父親,這會兒怕是還在磨蹭呢。”她語氣親昵自然,仿佛朱婉如才是備受期待的主角。
正說著,就聽門外環(huán)佩叮當(dāng),香氣襲人。
“父親!姨娘!我來晚啦!”聲音嬌憨甜美,帶著刻意拖長的尾音。
眾人望去,只見朱婉如盛裝而來。她穿了一身極其奪目的石榴紅縷金繡蝶戀花織錦裙,梳著繁復(fù)華麗的飛仙髻,插著赤金點翠步搖、珊瑚珠花,耳朵上墜著紅寶耳珰,脖子上赫然正是那串東海明珠瓔珞項圈!整個人珠光寶氣,艷麗逼人,仿佛不是來參加家常便飯,而是要去赴宮宴一般。
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她這一身,瞬間將穿著素凈的朱婉清襯得如同她身邊的丫鬟。
朱正弘顯然很吃這一套,眼中露出滿意的笑容,嗔怪道:“不過是家宴,打扮得這般隆重做什么?”
柳姨娘也笑著打趣:“可不是?把你姐姐都比下去了呢!”
朱婉如得意地瞟了朱婉清一眼,撒嬌道:“父親難得高興,女兒自然要穿得喜慶些,給父親助興嘛!”她自然而然地坐在了朱正弘另一側(cè),緊挨著柳姨娘的位置,那是席上最尊貴的位置之一。
而留給朱婉清的,只是一個靠近末席、光線稍暗的位子。
秋月在后面看得暗暗咬牙。
朱婉清卻面色平靜,仿佛渾然不覺自己受到的冷遇和對比,依言在自己的位子上坐下,姿態(tài)優(yōu)雅,背脊挺直。
宴席開始。
柳姨娘母女二人巧笑倩兮,不停地給朱正弘敬酒布菜,說著討巧的吉祥話,逗得朱正弘開懷大笑。席間歡聲笑語,其樂融融。朱婉清則安靜地用著餐,偶爾附和一兩句,存在感低得幾乎像是背景。